Черное пламя

– Я и сам пока не знаю, но полагаюсь на твоё чутьё, – задумчиво ответил мне Весенин, держа чашку в ладонях. – Вась, может, ты хотя бы подумаешь над моим предложением? Негоже зарывать такой талант в землю.

Я только вздохнул и отвёл глаза. Сложно отказывать умудренному жизнью учёному, ставшему почти что другом. Но его маниакальное желание сманить меня из лётного ангара и приобщить к настоящей работе – то есть к науке, конечно же, – покуда совершенно не прельщает. Я объяснял уже и так и эдак, про мечту рассказывал, а он всё твердит: «пойдём ко мне в ученики, сделаем из тебя человека». Что ты будешь с ним делать?

– Спасибо, сделаю, что смогу, – пообещал я.

Мы допили чай, поболтав о всякой ерунде, после чего я зачем-то был обнят на прощание, и помчался во второй ангар знакомиться с командой спасателей и примерять броню.

Отряд подобрался что надо. На выполнение задания направили отделение сержанта Горина (правда, без пары бойцов, на которых не хватило новых пушек), ну и нас с Колобком в довесок. Замена двух полноценных воинов на подростка и нечто круглое, плюющееся молниями, не порадовала бойцов.

С другой стороны, они знали, кто именно расправился с двумя нападавшими на Мгле (так стали звать корабль чужаков), запомнили по совместным тренировкам, поэтому восприняли новость философски (приказ есть приказ), лишь напомнив о необходимости не лезть поперёк батьки и чётко следовать приказам.

Короткое напутствие первого помощника, захлопнувшийся пандус бота, отсёкший внешние звуки, и вот мы уже приближаемся к туше инопланетного монстра.

Во вместительном внутреннем отсеке десантного бота прекрасно разместилась вся группа. Две узкие платформы «мант», зависших для экономии места одна над другой, аля бутерброд, заняли весь центр, но нам они не мешали особо, подумаешь, пришлось потесниться и расположиться вдоль стен, удобно растянувшись в широких ложементах. Сейчас полулёжа бойцы переваривают вводную, которой усиленно пичкает нас сержант.

– Итак, парни!

Вирт связал всех в одно целое, и отделение оказалось в сгенерированном по записям объёмных камер отсеке Мглы.

– Согласно актуальным данным меток, место содержания пленных расположено на глубине километр от обшивки, но нам предстоит преодолеть около двух километров из-за разветвления коридора. Вперёд пойдут автоматические разведчики, за ним пара Кронова, Макаров и я на первой платформе, Ежов на второй платформе, пара Свиридова замыкающая. Двигаемся по меткам, смотрим в оба, позывные на экранах.

Я глянул на тактические пояснения, мгновенно их усвоив. Я вполне способен и без всяких ментальных усилителей запомнить какой угодно объём информации, правда, стараюсь об этом особо не распространяться. К сожалению, подсознание имеет собственное мнение насчёт важности полученного за день опыта и периодически ночью стирает ненужное. Но с этим побочным свойством организма я борюсь. Благодаря тренировкам мне удалось научиться классифицировать информацию по степени важности, как бы создавая мысленные глифы. Стоит представить такой и весь ассоциированный с ним объём материала тут же появлялся в мозгу. Главное не забыть сами глифы. Особенно сложно с текстовой информацией, которую приходится вычленять из недр памяти, поочерёдно вспоминая необходимый текст, место в нём и, наконец, сам отрывок. Но сегодня ухищрения не требуются – уж пару страниц я как-нибудь удержу в памяти до окончания задания.

– Что касается тактики, – продолжил инструктаж Горин, – плазму не применять, ибо без толку, все оснащены плечевыми фазерами, в теории (послышались смешки) против теней они помогут. Кронов, Свиридов – ускорение пять со сменой напарника каждые десять субминут. Ежов у нас выступает в качестве тяжёлой артиллерии (снова смешки, юмористы, блин), поэтому вперёд не лезет, сидит на платформе и вертит своей умной головой по сторонам. И само собой, поддерживает ускорение пять на всё время миссии. Только ради всех святых держи питомца при себе, не хватало ещё, чтобы он в кого-нибудь влетел в суматохе.

Что? Да Колобок быстрее вас всех реагирует, скорее вы у него будете путаться под ногами. Впрочем, кивнём для проформы.

Мелькнули имитируемые компьютером стены коридора, которые, даже будучи освещёнными направленным лучом, казались бесконечностью, поскольку поглощали весь направленный на них световой поток. Парадокс, но при этом тьма не была однородной – она казалась где-то гуще, в другом месте виднелся блёклый просвет.

Долго смотреть на узоры, выполненные по иной логике, строго не рекомендовалось. Попытка разгадать неведомое затягивала сознание в такие глубины, что выбраться без автомедика или крепкой затрещины нереально. А поскольку второй вариант в нашем случае не приветствовался (в костюме рукой махнёшь и ищи голову метрах в ста), праздно глазеть по сторонам запрещалось категорически.