Чёрное сердце

- Тебе, вижу, не терпится. Не буду тебя мучить, дам сегодня. Помни, когда достигнешь Империи, безусловно рано или поздно столкнешься с магами, и если получишь их книги, сможешь научиться чему-то более серьезному.

- Ясно. Есть ещё что-нибудь, что ты хотел обсудить, или можем приступать?

- Да, ещё не всё. Как я говорил, кроме заклятий тебе стоит научиться владеть каким-нибудь оружием и завести последователей.

- Последователи?

Я придвинулся поближе, с интересом слушая бога.

- Да, ты ведь теперь мой жрец. И тебе стоит научиться всем необходимым ритуалам и способностям. Мне очень далеко до себя прежнего, но кое какие силы ещё остались. В тёмных мирах всё ещё ползают порождения моей мысли, ты позовёшь и они откликнутся. Кроме того ты видел, что я делал с живыми существами. Разумом животных управлять несложно, мы создадим тебе достойного компаньона.

Демон засмеялся.

- Хмм… чувствую с этим компаньоном ордена меня уж точно врагом номер один сделают. Но расскажи подробнее об этом. Что за ритуалы.

Балдор внезапно насторожился, словно прислушиваясь к чему-то, потом резко встал с кресла.

- На сегодня хватит. Просыпайся, у нас, похоже, нежданный гость. Разберись, а мне пора уходить.

Комната резко поплыла, всё закружилось, тело резко содрогнулось, и я оказался в своём теле. Ночное небо было закрыто тёмной тучей, из которой лило как из ведра. Чуткий слух уловил небольшой шум позади. Развернувшись, я увидел подкрадывающуюся ко мне тварь.

Тело непроизвольно содрогнулось от отвращения. Чудовище размером и внешностью напоминало огромную собаку. Лапы с перепонками и омерзительный длинный хвост, расширяющийся как у бобра. Самым ужасным была голова. Большая и склизкая, она не имела ушей, из пасти, наполненной множеством острых клыков, выходил извивающийся длиный язык, словно щупальце какой-то морской твари с присоской на конце.

Всё это удалось рассмотреть за одно мгновение, а затем тварь прыгнула. Язык выстрелил мне в лицо, и моей реакции хватило лишь чтобы прикрыться левой рукой. К запястью присосалась липкая гадость, а мгновением спустя, на нём сомкнулись челюсти монстра. Руку оросило кровью, стало больно.

Упав на спину, я принялся наносить по голове чудовища удары кулаком. Тварь, навалившись на меня, не разжимала челюстей и только мотала головой, пытаясь оторвать кисть. Не будь у меня столь твёрдой кожи, руке давно бы пришел конец. Разжать челюсти, или скинуть с себя псину возможности не было, всё её тело было словно обмазано липким маслом. Удары кулаком тоже приносили мало пользы. До ножа было не дотянуться, но тут я вспомнил о своих когтях и уже сам впился в шею монстра своей пятернёй. Жесткая кожа стала поддаваться, когти погрузились в мягкое. Монстр издал стон сражаясь ещё более яростно, а я стал остервенело вырывать целые пласты мяса из шеи твари. Когда рука сомкнулась на пульсирующей вене, я без раздумья дёрнул её на себя. Кровь хлынула фонтаном, и псина наконец отпустила руку. Столкнув её с себя, я отполз в сторону, смотря на агонию чудовища. Булькая и извиваясь, тварь ползала по земле, и спустя минуту наконец затихла.

Подбежав к своим вещам, я стал быстро собирать их. Совсем не хотелось встретиться ещё раз с подобной гадостью. Вспомнились рассказы крестьянина о тварях, что приходят с дождями.

‘Кайпы. Действительно мерзкие существа, но, похоже, неприспособленные к ползанию по деревьям. Стоит найти дерево повыше, где смогу наконец выспаться. И очень надеюсь, эти кайпы не ядовиты, руку он мне повредил неслабо’

Государство Урсунда оказалось весьма отвратительным местом. Уже пятый день я двигался в направлении Империи, и судя по карте, путь ещё предстоял не близкий. В первый же день я решил двигаться напрямик, но не знал на что подписался. Местность представляла собой почти одно сплошное болото с небольшими участками суши. Крыльями пользовался только ночью и в крайних случаях, передвигаясь в основном пешком, что сильно изматывало. Дождь почти не прекращался, и хотя холода я не чувствовал, но ощущал себя довольно скверно. Несколько раз попадались кайпы, и приходилось сражаться или отступать. Убив одну из тварей и с омерзением попытавшись вырезать несколько кусков мяса, я убедился, что на вкус эти монстры ещё хуже, чем выглядят. Поэтому, встречая мерзкую собаку в очередной раз, я просто раскрывал крылья и отлетал подальше. За их уничтожение мне не платили, поэтому пусть местные сами с ними и разбираются, тратить патроны и рисковать не хотелось.

Балдор выполнил своё обещание. Уже на второй день после убийства кайпа я ощутил, что камень в кармане внезапно нагрелся. Взяв его в руку, отчётливо услышал знакомый голос.

‘Владимир, я обещал тебе научить заклинанию… терпи’