Чёрное сердце

Вернувшись к рюкзаку, сложил патроны и вещи на место. Камень закутал в тряпку и бросил на дно. Продукты класть туда не хотелось, поэтому, поев, сложил вяленое мясо в отдельный пакет, который повесил на дерево. Совсем не хотелось, чтобы пока меня не будет, мои запасы разворовали местные звери.

Стоило проверить своё новое тело чтобы понять, насколько сильно оно изменилось. В первую очередь отжался и подтянулся на суку, отметив, что во-первых я стал значительно тяжелее, во-вторых сила тоже выросла существенно. А главное, повысилась выносливость. Теперь для меня было не проблемой подтянуться раз тридцать и при этом не выбиться из сил. Я смог поднимать довольно большой вес, а также с легкостью ползать по деревьям. Сильные пальцы с когтями глубоко впивались в кору и почти не испытывали усталости. Ради интереса я поднялся на вершину только с помощью рук, не запыхавшись при этом. Кожа тоже проявила себя великолепно. Похлопывания камнем еле ощущались, а нож протыкал её, но с большим трудом. В общем, оружие местных для меня представляет опасность, хотя и не такую большую, как прежде. Похоже, это проклятие всё же преследовало определённую цель, делая из существ более опасных тварей, приспособленных для выживания в любых условиях.

После небольшого отдыха я повесил Сайгу на плечо и отправился к уже знакомому пастбищу. Задача не изменилась, мне по прежнему нужно собрать больше информации о местных. То, что они когда-нибудь примут такое чудовище, было под большим сомнением, но и сидеть просто так я не собирался.

Идя по лесу, обратил внимание, что слух значительно обострился. Сосредоточившись, я мог уловить шуршание зайца в траве и то, как белка перебегает по веткам дерева. Пасущихся коров я услышал задолго до того, как увидел. Медленно подошёл к своему вчерашнему наблюдательному пункту, и раздвинув ветки, взглянул на пастбище.

Оно не куда не делось, коровы всё также паслись на поле, но теперь их охраняло целых семь человек. У пятерых мужчин за спиной висели луки.

‘Похоже, к встрече со вчерашним незнакомцем они подготовились. Но знай они лучше возможности ружья и то, что теперь человеком меня назвать можно лишь условно, не были бы так беспечны. Думаю, пожелай я прихлопнуть эту команду, они мало что смогут противопоставить, ну да ладно. Зачем мне их убивать’

Обойдя поле по большому кругу и стараясь не выходить из леса, я нашёл небольшую тропинку. Идти по ней было бы настоящей глупостью, поэтому я двинулся вдоль неё по лесу, постоянно прослушивая местность, чтобы случайно не столкнуться с местными. Через полчаса дорога вывела к поселению.

Оно находилась на большом поле, со всех сторон окруженном лесом. В деревне было около сорока домов, по большей части деревянные постройки, и только четыре обложены камнем. У каждого дома была своя территория с сараем и небольшим загоном для скота. К деревне вплотную прилегали два вспаханных и засаженных какой-то культурой поля. Поселение окружал частокол трёх метров высотой, в котором находились ворота. Сейчас были распахнуты, и их охраняли двое молодых парней.

Большая часть мужчин и несколько женщин работали в поле. Остальные, включая детей, похоже, старались без необходимости не покидать стены посёлка. Возможно, это связано с моим появлением, или у них есть причины опасаться кого-нибудь посерьёзней. Как действовать дальше я понятия не имел.

‘Похоже, в поселении живёт около двух сотен жителей. Боеспособных из них около сорока-пятидесяти. Учитывая ружье и мои новые способности, я вполне могу защититься от десятка, но не от такой большой группы. Притом видно, что хоть и работают люди в поле, но рядом с каждым валяется топор или копьё. Так что идти к воротам и попробовать наладить мирный диалог не получится. Во-первых не знаю их языка, а даже знал бы, с таким чудищем, разговаривать некто не станет. Что же делать? Жить отшельником не мой выбор, все равно нужно узнать, что это за страна и какие тут порядки. Идти искать другое поселение или город тоже бессмысленно, мои проблемы от этого не исчезнут’

Подумав немного, я решил что единственный доступный мне путь получить информацию, это захватить языка.

‘Одного из местных, мужчину или женщину, хотя лучше мужчину. Меньше истерики будет. И наверное не старика, а кого помоложе, чтобы уж точно шёл на контакт, а методов воздействия я знаю много. Но сначала нужно всё хорошенько подготовить, с пленником предстоит немало возни. Для начала найти себе нормальное жилище, и лучше там, где до него будет непросто добраться, а у меня будут пути отхода. Второе - заготовить провизии как минимум на две-три недели на двоих. Эх, не думал, что когда-то снова придётся учить иностранный язык, но похоже, другого пути нет. И помню, что в экстренной ситуации люди способны на чудеса. Школьники годами сидят за партой и часто не могут выучить и одного, но закинь его в Америку, сможет нормально разговаривать, уже через месяц. У меня, конечно, ситуация сложней, но попробовать стоит, другого выбора просто нет’