Кристиан перевел хитрые глаза на Мерсиса.
- Час, полтора? Ну-ну! Сказочник! - взлохматил ему волосы и дружески пихнул в плечо.
- А ты не хоти, не верь! - посоветовал Мерсис. - Я тебе точно говорю! Спроси у Гивана.
- О-хо-хо! Я вовсе не приветствую то, что Гиван держит тебе свечку, всякий раз, когда ты уединяешься с дамой.
- Ничего ты не понимаешь в женщинах, Крис. Они грешницы, с богатым воображением. Каждая!
- Тонг, хочешь я подберу тебе список самых отборных девочек Баракуса, просто картинки? - не отступался Айзек.
- Зачем рассусоливать, словно кашу по столу размазывать! Отравимся сегодня в тот клуб “Черное Сердце”, и превратим животы красавиц в ложе для своего отдыха!
Тонг упал на жесткий мат. Растер ладонями сырое лиц и решительно встал.
- Я тут некоторым образом занят на ближайшее время, - уведомил он, тяжело дыша.
- Землянкой? - довольно улыбнулся Айзек.
- Забудь это прозвище! - Тонг стряхнул руки, покрутил запястьями и головой, смотря на боксёрский мешок. - Она теперь часть нашего мира.
- Ага, вижу, что я на правильном пути, - Айзек подтвердил свою догадку.
- Когда-то ты думал иначе, - не удержался от резонного возражения Кристиан.
Удар за ударом разносились по залу. Тяжёлый мешок взлетал с лёгкостью вверх и возвращался. Спина покрылась капельками пота, как лепестки розы под утренней росой.
- Я смогу закрыть глаза на ее происхождение. Придется! - слипшиеся от пота волосы закрывали Тонгу глаза.
Кристиан обернувшись, с удивлением посмотрел на остальных.
- План был иной. Найти верный способ вернуть тебе магию. Мы же уже говорили об этом! Зачем снова? Отправимся в Баракус. Найдем психов, которые уже разделяли свою магию и спросим совета.
- У психов? Этот план гроша ломаного не стоит, а ты преподносишь его так, будто ему цена не меньше ста Альмадинов.
Они, как два льва уставились друг на друга.
- Я передумал забирать у нее свою магию. И нечего на меня так смотреть.
- Тонг, - в глазах Кристиана читалась непонимание. - Что ты хочешь этим сказать?
- Я создал себе идеальную пару. И собираюсь воспользоваться этим, - подумал он с минуту, пристально глядя в ответ.
- Тонг, э-э, нельзя создать чувства. Это слишком. Чересчур.
- Оставь в покое мораль. У тебя в жилах кровь хорошая… Не то что у меня…
- Искусственная любовь это плохо.
- Любовь… - Тонг зацепился за последнюю фразу. - А сколько живет настоящая, Кристиан? - он сделал рукой широкий жест, словно обращаясь к невидимой публике. - Три года? Пять лет? Когда именно твою любовь смывает волной жестокой реальности? Я хочу этим сказать, - проговорил он грубо. - Никто не полюбит грубые инстинкты, дремлющие во мне…
- Остановись, Тонг! - Кристиан стоял, словно вкопанный в землю столб, вытянувшись по струнке, вперившись взором в…друга! - Вэлори уже достаточно натерпелась. И теперь сознание ее стало жертвой твоих сомнительных манипуляций.
- Она тебе никто, - взгляд Тонга, словно нагретый на открытом огне, нож - болезненно проходил сквозь Кристиана, не встречая сколь бы то ни было существенной преграды. - Она никто для тебя, не значит ровным счётом ничего в твоей жизни. Тебе не стоит думать о ней, как если бы она имела хоть какое-то значение для тебя.
Его “когтистые лапы” погрузились в память Кристиана. Перед взором пронеслись образы, выстраиваясь в нечто напоминающее «киноряд», Тонг видел то, что он доверял ему увидеть. Кристиан провёл его, а точнее - его сознание, словно на невидимом поводке, вверх по широкой лестнице. Там, среди пустого коридора, он безошибочно узнал Вэлори…