Черное солнце

Мастер сделал вид, что не заметил этого. Конечно, будучи влюблена в него, она не раз пыталась найти ответные чувства к ней самой, а вместо этого натыкалась на его боль – жгучую, лишающую последних сил.

– Нельзя брать с собой спутника, которому не доверяешь.

– Он пойдет в цепях, так же как и Анна. И когда я составлю его личную руну, то он окажется полностью под моим контролем. Конечно, я поступлю незаконно – он ведь все же человек, но я нарушу закон во имя благого дела. Не в первый раз.

– Знаете, столько хлопот из-за этого ритуала и из-за Анны, что просто диву даешься! – со злостью сказала Элейс и нахмурилась.

– Ты же прекрасно понимаешь, что если Анны не станет, то от этого прежде всего пострадает Аурок и его жители. Его самоуправление висит на волоске.

– И ради этого мы рискуем жизнью… Ради самоуправления.

– А я уже рад, что оказался замешан в это, – сказал Франц. – Родгур был спасен, демон лишен физического тела и отправлен обратно. А мы принимали во всем этом активное участие. Да-да, и ты тоже. Мне рассказали, как ты отважно косила ряды гоблинов. Что это было? Какая-то особенная ментальная атака?

– Сама не знаю. Это получилось случайно. Я очень испугалась и каким-то образом сумела передать им свой страх.

– Отличная работа, – одобрительно сказал Франц. – Если так и дальше пойдет, то ты смело сможешь пополнить ряды борцов за правое дело.

– Вы смеетесь надо мной? Гоблины очень примитивные создания, и только поэтому у меня хоть что-то получилось.

– Ты невредима, а они нет. Это самый сильный аргумент в твою пользу.

– Ну, если вы так считаете…

– Много чего произошло после нашего ухода из поместья. Важные вещи. Я узнал имя своего отца. – Франц задумался. – Где он сейчас? Блуждает по дорогам или сидит в чьей-то темнице?

– Кто же мог посадить его в темницу?

– Враги. Они есть у всех, даже у волшебников вроде него. Ведь ты всегда кому-то мешаешь… – Он покачал головой. – И нет ни одного человека на земле, чья бы смерть не доставила кому-нибудь радости. Но не будем об этом… Элейс, если ты чувствуешь в Тео скрытую угрозу, то он останется в этом городе и не покинет своей камеры до самой казни.

– Его казнят? – Девушка закусила губу. – И зачем только вы заставляете меня играть роль судьи? Сами придумайте, что с ним делать.

– Тогда его участь решена, – кивнул Франц. – Черному магу сполна воздастся за злодеяния.

Элейс скрестила руки на груди. Такой приговор ее явно не устраивал.

– Когда вы так говорите, то мне его становится жалко. Почему у него все еще нет кисти?

– Демон откусил. После такого ее нельзя ни восстановить, ни прирастить новую. Разве Мантилий тебе об этом не рассказывал?

– Нет, он меня щадит.

– Отправим Тео к Создателю, а он уж разберется, куда его определять – в ад или рай.

– Мне это не слишком по душе, – призналась девушка. – Все же он не настолько плох, как мне кажется. И мне все меньше нравится сама идея прибегать к этому подозрительному ритуалу. Вы подвергаете себя слишком большому риску.

– Я знал, на что шел. А вот тебе рисковать незачем.

– Тогда… – Она замолчала и вопросительно посмотрела на мастера. – Нас будет четверо? Маг знает о ваших планах?

– Нет, конечно.

– А Мантилий?

– Ты думаешь, он заупрямится и не отдаст пленника?

– Гномы слишком многим вам обязаны, но кто их поймет? – Она пожала плечами. – Возможно, это будет зависеть от того, что вы намерены сделать с Тео после ритуала. Вернете обратно в тюрьму?

– Так далеко мои мысли пока не простираются. Как бы то ни было – с магом или без оного, но завтра мы отправляемся в путь. И тебе снова придется терпеть присутствие Анны.

– Переживу, – пробормотала Элейс.

На городских часах раздался троекратный удар колокола. Его мелодичный звон прокатился по пустым притихшим улицам спящего города.

– Нам пора. – Франц сделал приглашающий жест, и они повернули обратно.

Туманную долину покинули четыре темных силуэта. Франц был несказанно рад чистому воздуху и теперь пристально вглядывался вдаль. Блуждание в молочном море в компании голодной вампирши и черного мага его нервировало. И хоть сила рун мастера еще ни разу не подводила, он предпочитал видеть, где они и что делают.

Путники приближались к конечной цели их путешествия. До Разлома оставалось всего несколько часов хода. Франц, подгоняемый нетерпением, шел все быстрее. Он не выпускал из рук книги и то и дело бросал хмурые взгляды в сторону Анны. Та в ответ смотрела на него с ненавистью и осыпала ругательствами. Тео же был кроток как ягненок и послушно выполнял все указания мастера. Дабы не шокировать Элейс, он снова был в маске и обычной черной мантии, которую ему вернули гномы.