Черное солнце

— Лежу на дне, генрук, — было ответом. — СПО сверху от меня.

— Ждите сигнала, каперанг!

Тугарин-Змей побубнил в радиофон и доложил из-за высокой спинки сиденья:

— Океанская гвардия на месте.

— Отлично!.. — выдохнул Сихали. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Стратолёт снизился и плавно опустился на посадочную полосу, вздрогнул, коснувшись тверди, и затормозил, цепляясь за аэрофинишеры. Запищал радиофон.

— Алё? — подхватился Тимофей.

— Это Юлиус! — сказал незнакомый голос. — Немедленно взлетайте! Вы попали в засаду!

— А-а, ч-чёрт!.. Макс, взлетаем! Срочно!

— Не могу! — отозвался Гирин. — Полоса заблокирована!

— Змей! — тут же сориентировался Браун. — Вызывай «Грендель»!

— Есть!

— Кто с лучемётами — прикрывайте! Макс, потащишь Мзиликази!

— Я не хочу-у! — заверещал президент.

— А тебя никто и не спрашивает! — рявкнул Гирин.

Подняв Кгалему из кресла, он основательно встряхнул его.

— Пошли!

— Змей! Уходим к двадцать восьмому бот деку! [115]Помнишь схему?

— Ага!

«Где он прокололся?» — метались мысли в голове у Сихали. В Африке? Или ещё в Южной Америке? Или кто из АЗО подслушал их полубредовый план, да и сдал «интерам»? Что толку гадать! Спасаться надо…

Тимофей проскочил в незаметную кабинку рядом с туалетом и отжал рычаг аварийного выхода — пол тут же перекосился, наклоняясь трапом, почти достававшим до земли. До верхнего яруса СПО.

— Макс, давай мы с тобой вперёд, с президентом! По нему точно стрелять не будут!

— Давай!

Ссыпавшись по трапу вниз, Сихали с Гириным прижались к стойке шасси, дожидаясь «попутчиков». Боевые киберы, окружившие «Хикари», подняли манипуляторы с насадками-лучемётами, но не спешили открывать огонь — персона Мзиликази была неприкосновенна. «А что им мешает ударить залпом из биопарализаторов?» — похолодел Тимофей. Ждут дальнейших указаний? Господи, подождали бы ещё полминуточки!

— За мной! — крикнул Браун. — Держимся кучно!

Виктор Волин сплоховал — обогнул стойку шасси не со всеми вместе, а с другой стороны. Киберы моментально отработали цель, поразив её десятком бласт-импульсов.

— Витька! С-суки!

— Уходим! — Купри схватил за руку Тимофея, дёрнувшегося к другу.

Тесно обступив сжавшегося президента, фридомфайтеры добрались до выхода на пандус, уводивший вниз, к двадцать восьмому ботдеку. В боковых коридорах мелькали каски «интеров», взблёскивали шее-груди «Големов», но стрельбу никто не открывал.

— Теснее, теснее!

В просторном, но низковатом ботдеке в рядок стояли спасательные катера.

— Забираемся! Липнем к чёрному!

Перескочив через борт «каэски», Сихали хлопнул ладонью по кнопке-«грибку». Пластметалловые шторы раздвинулись, открывая спуск на воду, и биомеханические манипуляторы бережно подхватили катер, вынесли его наружу, опустили на волну.

Загороженный друзьями и заложником, Тимофей запустил мотор катера и повёл спасательное средство в открытое море.

Откуда ни возьмись, появились флаеры — они вились над катером, как шершни над размякшей конфетой. Ну, здесь точно никто станнеры не включит, а то ещё утопнет парализованный Мзиликази…

— Витальич! — воззвал Тугарин-Змей, приникая губами к радиофону.

— Вижу вас, — донёсся едва слышный ответ. — Сбрасывайте ход!

Браун тут же выключил мотор — КС поплыл по инерции, качаясь на волнах. Совсем рядом с бортом вода потемнела, и вот, в шуме и белопенных струях, вздыбилась рубка «Гренделя».

Всё той же кучей фридомфайтеры пересели на атомарину. Пятнадцать секунд спустя по её отсекам прошла команда к срочному погружению.

Сихали потеснил каперанга в его каюте. Он сидел на узком откидном диванчике, мрачный, злой, и переживал.

Вся затея со штурмом «Авалона» ныне представлялась ему глупейшей авантюрой, мальчишеским выбрыком. То, что они добрались-таки до СПО, объяснялось вовсе не их умениями. Просто никто в мире даже додуматься не мог до подобного идиотства! Но один кретин всё же нашёлся, и это был генрук ТОЗО…

Клацнула дверь. Высокий порожек-комингс переступил капитан Исаев.

— Вы почему не съели обед? — строго спросил он.

— Не лезет, — буркнул Тимофей.

— А я приказываю вам съесть рацион, — спокойно сказал каперанг. — Тут я командую, так что исполняйте, генрук.

Сихали криво усмехнулся и принялся за еду.

— Витальич, — проговорил он с набитым ртом. — Помнится, у вас была такая скоростная подлодка на десяток шпионов-диверсантов…

— «Катран»? — задрал бровь Исаев. — Она и сейчас на борту. А что?

— Мы воспользуемся ею, а вам оставим Мзиликази. Пока этот тип на борту «Гренделя», вам ничего не грозит.

— А вам?

— А мы рванём к АЗО. Одно я уяснил твёрдо: крепости берут приступом, а не в приступе дурацкой удали. В следующий раз буду умнее…

…На километровой глубине субмарина «Катран» отпочковалась от туши «Гренделя» и канула во тьму и холод вод. Удалившись на приличное расстояние, подлодка окуталась облаком пузырей — это заработал ультразвук — и буквально полетела, не испытывая более сопротивления водной толщи, взбитой в пену силой кавитации. Сто узлов… Сто пятьдесят…

— Лихо мчимся! — раздался одинокий голос Шурика и смолк.