Читаем Черное Солнце полностью

Черное Солнце

– Тебе уже лучше? – спросил голос позади нее.

Она обернулась, для того чтобы увидеть рядом с собой Айайюэ – матрону Водомерок. Та уже поменяла клановые синие цвета на длинное платье цвета белоснежной утренней зари, а на плечах у нее висел черно-белый короткий плащ из меха скунса – одеяние было столь же ярким, как и сама женщина. На запястье, в знак сочувствия потере Черных Ворон, она повязала красную ленту – это был хорошо подобранный наряд. Почтительный, но не консервативный. Грустный, но не бессмысленный. Наранпа всегда считала ее самой рассудительной из матрон.

– Да, спасибо, – быстро ответила она. Оглянувшись, она увидела, что Эчи все еще разговаривает с Нуумой Беркутом. – Что тебе сказал Эче? – Она попыталась, чтоб ее вопрос звучал как можно невиннее.

– Что заботы дня обрущились на тебя и ты попросила его занять твое место. Мне показалось это странным, так как именно ты с самого начала рассылала приглашения, но затем он рассказал нам о попытке убийства на Солнечной Скале. Небеса, должно быть, это было ужасно! – Произнесено все было очень выверенно, с правильным оттенком беспокойства и даже с намеком на истинное возмущение, но Наранпа заметила, что ее глаза жаждали знать правду, выискивали на лице у Наранпы проявление конфликта или хитрости.

Из Айайюэ мог получиться замечательный союзник или опасный враг. К сожалению, она не знала женщину достаточно хорошо, чтобы сказать, была ли она первым или вторым. А сама она уже перестала доверять кому бы то ни было.

– Это было ужасно, – согласилась она, на мгновение подпустив нотки испуга в голос, – но Ножи легко справились с нападающим и он не смог подобраться близко, – соврала она. «Это ты его послала? – задумалась она. – А если нет, знаешь, кто это сделал?»

– Ну, я, например, рада слышать, что ты в порядке, Наранпа. Эчи проделал замечательную работу, выказывая Ятлизе должное уважение. Думаю, похороны, которые он и Хайсан организуют, оценят все, но… – Она запнулась, склонившись к ней, – он довольно молод.

– Едва ли двадцать пять, – согласилась Наранпа.

– Однажды он станет хорошим Жрецом Солнца, – продолжила Айайюэ, – но не сейчас. – Матрона Водомерок многозначительно расширила глаза. – Надеюсь, я тебя этим не обидела. В конце концов, он твой будущий преемник.

– Еще нет, – поправила ее Наранпа. – Есть и другие адепты, которые могут стать лучшим выбором. Однажды.

Айайюэ сделала вид, что размышляет над этим.

– Ну, ты и сама знаешь, кто лучше послужит Наблюдателям. – Она многозначительно глянула на пару позади Наранпы. – Кажется, некоторым трудно определить разницу между желтым и золотым, и те из нас, кто не принадлежит ни тем, ни другим, предпочли бы, чтобы эти цвета были разделены. Такое столкновение может разрушить весь ансамбль. Ты со мной согласна?

Наранпе хотелось расцеловать ее, но она лишь позволила губам изогнуться в улыбке:

– Мне кажется, брызги зеленого или голубого могут творить чудеса.

– Или, возможно, не нужно вообще использовать цвет.

– На самом деле есть много вариантов.

Айайюэ глубокомысленно кивнула:

– Я вышла только для того, чтобы засвидетельствовать почтение Хайсану. Он работает в архивах над очень длинной речью, восхваляющей Ятлизу. – Она указала жестом на террассу. – Ты собираешься войти?

– Нет, – спонтанно выпалила Наранпа. Она поняла, что матроны знали, что Эчи пытался узурпировать власть, и как минимум Водомерки это не одобряли. Так же она была уверена, что Нуума слишком взволнована, и работать над балансом с Черными Воронами и Водомерками можно будет в другой день. Достаточно и того, что получилось.

– Передайте другим матронам мои наилучшие пожелания, если Эчи этого еще не сделал, и увидимся на похоронах.

– Разумеется, – согласилась Айайюэ. – Я рада, что у нас была возможность поговорить, это, как всегда, было поучительно.

Они обменялись вежливыми поклонами, и Айайюэ вернулась на террассу, а Наранпа направилась в другую сторону. Лишь в коридоре, на полпути в свою комнату, она поняла что Айайюэ пошутила.