Черное солнце Афганистана

В Кабуле они пробыли недолго. Паршин ходил по кабинетам и отделам, а Беляк с Чубковым его сопровождали, как верные адъютанты, с чемоданами и сумками. Получили нужные документы и все прочее, что полагалось офицерам, убывающим из Афганистана.

Сюда они уже не приедут. Отгуляв отпуск, должны будут вернуться в свой отдельный вертолетный полк, в город Цхинвали, расположенный в Южной Осетии. Туда, откуда почти год назад улетали к горам Афганистана.

— Туда и обратно, словно слетали в командировку, — сказал Чубков, запихивая документы в нагрудный карман.

— В длительную командировку на войну, — уточнил Александр. — И теперь возвращаемся.

— Только сюда летели вместе, одним экипажем, а обратно возвращаемся поодиночке, — сказал Чубков.

Он был прав. Александр после отпуска в экипаж не вернется. Это уже решено. Он будет готовиться к зачетным полетам и, после сдачи контрольных заданий, займет кресло командира вертолета МИ-24. У него будет свой экипаж. Вместе они летят лишь до Ташкента, а там их пути расходятся. Паршин — на Кавказ, в свой полк, где в военном городке его ждут жена и дети, холостяк Чубков — к родителям на Смоленщину, а Беляк — к себе, в родную Ломовку.

— Приятая новость, господа офицеры, — загадочно произнес Паршин, выходя из кабинета начальника отдела кадров.

— Выкладывай, командир! — сказал Чубков.

— Из столицы пришел циркуляр, по которому офицера, который прослужил в Афганистане не меньше полугода, за особые заслуги, можно представлять досрочно к очередному званию, — и, сделав паузу, добавил: — По секрету скажу, что наши фамилии уже фигурируют в списках. Понятно?

— Это здорово, командир! — обрадовался Беляк. — За такую новость и бакшиш полагается.

— Не пугай птицу удачи, — предостерег Чубков. — Заранее негоже радоваться. Вернемся из отпуска в полк, тогда, коль придет приказ, и отметим по всем статьям!

— А теперь на аэродром, — повелел Паршин. — Туда идет машина из штаба и нас подбросят.

Кабульский аэродром — это постоянный шум, грохот, гам, толкотня и вечная серая пыль, мелкая, как мука, которая облаком покрывает все и вся.

Паршин, Беляк и Чубков едва успели погрузиться в военно-транспортный самолет, как он, взревев моторами, стал выруливать на взлетную полосу.

Еще через пару минут, тяжелая машина оторвалась от земли и круто пошла вверх, резко набирая спасительную высоту, — несмотря на все «зачистки» ближайших окрестностей, душманы подбирались к аэродрому и постоянно обстреливали самолеты.

4

Первым улетал Беляк. В ташкентском аэропорту, в закусочной под открытым небом, заказали тощие палочки шашлыка. Старательный Чубков разлил в стаканы бутылку коньяка.

— До встречи в полку! — сказал командир, и они сдвинули стаканы.

— До встречи!

Перелеты, пересадки… Нескольку часов в воздухе, короткое пребывание на земле и — снова в небо. А из Уфы Беляк ехал поездом. Появилась возможность отдохнуть, выспаться.

Александр лежал на верней полке в купейном вагоне, закрыв глаза. Но сон не приходил. Слишком много событий, резко изменивших ход его жизни, произошло за последние дни. Пару дней назад еще находился в Джелалабаде, был готов к боевым вылетам, а сегодня безмятежно лежит на полке купейного вагона. Едет домой! Даже не вериться, что это не фантазия и не сон…

А дома он не был около двух лет. Всего-навсего около двух лет, а какие разительные перемены произошли в его судьбе! Последний раз он приезжал домой в зимние каникулы бравым и щеголеватым курсантом третьего курса, который был несказанно горд тем, что уже летал. Пусть не самостоятельно, а с инструктором, пусть на учебном легком вертолете, но уже поднялся в небо и ощутил неповторимую прелесть полета.

А теперь домой приезжает лейтенант, зрелый и опытный пилот, прошедший горнило войны летчик с боевым опытом, с боевым орденом на груди, командир самой современной винтокрылой машины (а то, что он будет командиром вертолета нет никакого сомнения, осталась лишь формальность по сдаче официальных зачетов).

Но это так — внешняя сторона, констатация фактов, хотя и далеко немаловажная. Беляк не умел гордиться и подчеркивать свою значимость. Он был скромным от рождения, работящим парнем. Александр думал о доме, о встрече с родными и близкими, с Любой…