Черное солнце (СИ)

— А что ты теряешь? — она склонила голову на бок. — Если бы с маналитами могло что-то случиться, это бы точно не доверяли первогодкам. К тому же, отличный способ заработать дополнительные баллы за это, но… разве тебе самой не любопытно? А то вдруг твой женишок тебе красивую безделушку подарил, а ты и не поняла.

Ари мрачно посмотрел на нее, но ничего не ответил. Он уже перестал замечать ее нападки и каждый раз просто смерял ее полным презрения взглядом.

— Ну и все равно, кажется, мы будет работать в одной команде, — она окинула взглядом уже разбившихся на группы ребят.

Было тяжело признавать, но она была права. Выбора у нас не оставалось, и придется терпеть общество Ады до конца занятия. Но все же ее слова разожгли во мне любопытство.

— Ладно. Но с этого момента, ты перестаешь меня звать «крестьянкой», «неженкой», «деревенщиной» и всеми теми прочими оскорблениями, которыми успела обозвать меня за этот месяц. У меня есть имя, Ада, — я произнесла с нажимом. — И перестань подтрунивать над Ари.

— Как скажешь, лапушка. Так мы идем?

Я не успела ничего ей ответить — Беркли вернулся и сообщил, что все готово и занятие можно начинать.

— Отлично-отлично, Беркли, — довольный преподаватель отошел от своего стола и скомандовал следовать за ним.

Коридор на пути к лаборатории был довольно узким, и мы еле-еле могли разминуться со снующими туда-сюда лаборантами и профессорами. Почти у всех у них в руках были громоздкие измерительные приборы или большие стопки записей, а потому мы лишний раз боялись сбить кого-то с ног.

— Проверьте, пожалуйста, перчатки и очки, — скомандовал профессор Манолис, подавая пример своим ученикам. В своих огромных очках с затемненными стеклами он был похож на гигантское насекомое.

Просторный полукруглый кабинет обрамляло панорамное окно, выходящее во внутренний двор Академии. Вдоль стен стояли высокие стеллажи, упирающиеся прямо в потолок, и каждая из полок была завалена различными коробочками, приборами, книгами, проводами и частями механизмов. Посреди комнаты стояли четыре огромных стола со специальными металлическими пьедесталами, на которых покоились хрустальные шары, прозрачные, с легким голубоватым отблеском. По сравнению со странными измерительными приспособлениями, к которым они были подключены, они никак не выделялись и выглядели как совершенно обычные стеклянные сферы.

— Прошу, мои юные исследователи, занимайте ваши места! — преподаватель внимательно наблюдал, как все разбредаются по комнате. — Все образцы, с которыми вы будете работать сегодня, уже перед вами. Ознакомьтесь с приборами, шестая глава в пособии. Дадим вам минут… десять, этого будет достаточно, чтобы ознакомиться с инструкцией.

Мы заняли самый дальний из столов. Пока Ари разглядывал манометр — измерительный прибор со шкалой — и все подведенные к сфере провода, то и дело сверяясь с тоненьким руководством «Практические исследования. 1 курс». Мы же с Адой с интересом заглянули в стоящую рядом со сферой глубокую коробку. Внутри, помещенные в десять ячеек, находились небольшие камни разной формы и цвета.

Засунув руку, я наугад взяла один из них. Через перчатку было сложно понять текстуру, но по ощущениям это был камень с гладкими острыми краями. Пока я рассматривала черные грани, которые, казалось, поглощали свет целиком, я нашла на одной из сторон небольшую прикрепленную бирку, гласившую — «Образец 405–015. Ночной кварц».

Теперь было самое время заглянуть в справочник, который нам раздали еще на лекции, специально для последующих практикумов. Сборник характеристик всех известных на данный момент маналитов и их свойств был чтивом крайней степени нудности, а потому, пролистав пару страниц, особо не уделила ему внимание. Теперь же я об этом горько жалела, пока изучала оглавление и пыталась понять, в каком разделе искать ночной кварц — в «Минералах» или «Драгоценных камнях».

— Раздел «Подводные образования», страница 411, - внезапно подсказала Ада, и, поймав мой ошеломленный взгляд, закатила глаза. — Что, думала, что только вы с юным заучкой за книжками сидите?

— Ну, в общем… да, — я была поражена настолько, что даже пропустила очередную колкость мимо ушей. — Я не думала, что кого-то вроде тебя, может интересовать учеба.

— Внешность обманчива, — к девушке снова вернулась ее извечная раздражительность. — Давай, ищи уже, нам нужно еще остальные перепроверить.

Я поспешно последовала ее совету. Действительно, ночной кварц оказался в разделе, где описываются сформированные в морской бездне минералы и руды и являлся, по своей сути, кристаллизованной подводной тьмой, и его основное свойство — поглощение и накопление солнечного света, который потом может служить источником энергии, наподобие угля. Кварцем же этот кристалл прозвали из-за внешней схожести с минералом.