Черное в белом (СИ)

«Знаешь, а эльфы не так безнадежны, как я думала», ― задумчиво протянула Тьма.

Я встала, потянулась, разминая плечи, от входа в пещеру тянуло холодком, снаружи, наверное, раннее утро. Так и оказалось, солнце лишь недавно взошло, на траве блестела роса, в утреннем золотистом свете Шен тащил от леса окровавленного зайца. Пес положил свою добычу у моих ног и отчаянно завилял хвостом, требуя похвалы.

― О, завтрак, ― донеслось из леса, и к нам вышел Риарель.

Пес был тут же почесан за ухом, а тушка зайца поднята и унесена в пещеру. Раньше, чем через полчаса, завтрак ждать не приходилось, даже на магическом огне дичь моментально не приготовить. И у меня появилось время прогуляться. Взмахнув крыльями, я поднялась в воздух.

Угли в кострище на вершине холма были еще теплыми. Чуть в стороне лежал небольшой вросший в землю валун, сплошь покрытый рунами. И больше ничего. И только бесконечный лес шелестел кронами внизу.

Я вернулась как раз к завтраку. Риарель молча протянул мне мою порцию, расправился со своей в рекордно быстрый срок и принялся рыться в сумке, возился он довольно долго, но все же из сумки была извлечена простая белая рубашка моего размера и серая невзрачная куртка. Эльф честно попробовал влезть в рубашку, но сдался уже после первой попытки. Куртка по сравнению с рубашкой пришлась почти в пору, плотно обтянула плечи и упорно не желала застегиваться больше, чем на три нижние пуговицы. Двигаться эльф мог с трудом, но зато смотрелся просто потрясающе. Серебристая кожа обтянула рельефные, плечи, на почти обнаженной груди блестели бисеринки после неравного боя с пуговицами, а чуть ниже под тонкой кожей были видны кубики пресса.

«Так бы и съела», ― облизнулась Тьма.

Риарель нагнулся, и куртка на спине лопнула, эльф выругался, но двигаться стал не в пример шустрее.

― Ты когда-нибудь летал? ― спросила я, когда все вещи были уже собраны, и мы стояли у подножья холма, всматриваясь в утреннее небо.

― Нет, ― сознался маг.

― Не повезло, ― губы сами собой расползлись в предвкушающей улыбке, ― ложись на траву.

Риарель послушно лег на спину, водрузив сумку себе на грудь. Заклятье вступило в силу, и эльф приподнялся над землей на ладонь. Я сделала шаг назад, эльф плавно поплыл вслед за мной.

― Готов?

― Да.

Тьма выхватила из рук эльфа сумку и посадила на ее место Шена. Я взмахнула крыльями и поднялась над холмом. Риарель летел рядом, сложив руки на груди и сохраняя бесстрастное выражение на побледневшем лице.

«Может, перевернешь его?» ― сжалилась над эльфом Тьма.

― Нет, как лег, пусть так и летит.

«Ну, может, хоть не ногами вперед», ― жалостливо донеслось из клетки.

― Ладно.

Я подтянула эльфа к себе поближе и невинно поинтересовалась:

― Перевернуть?

― Если не затруднит, ― светским тоном ответил эльф.

Перевернутый Риарель с Шеном на спине слегка приободрился и начал с интересом рассматривать проплывавший внизу пейзаж. Убедившись, что с магом все в порядке, я начала подниматься выше, ускоряя полет. Только мы поднялись за облака, как маг нахмурился и прокричал, заглушая шум ветра:

― Мы врежемся в стену!

― Какую стену?

― Граница Темной Империи ― это стена. Войти и выйти можно только через ворота.

«Темный купол? Или Темная Цитадель? А может Горизонт?» ― начала перечислять Тьма.

― Думаешь, хоть одно из этих заклятий по силам простому темному магу? ― проворчала я.

«А ты все еще считаешь, что Империю создал обычный темный маг? Дайнор неубедительно выступил?» ― участливо поинтересовалась Тьма.

Мы вынырнули из облаков над огромным озером. Чуть впереди на острове виднелось какое-то строение.

― Сторожевая вышка, ― подсказал Риарель, ― если не снижать темпа, то к вечеру будем у стены.

Солнце только-только отделилось от верхушек деревьев, зеленую ткань все чаще разрывали озера, пару раз внизу мелькали высокие голые холмы, увенчанные замшелыми валунами.

Под мерные взмахи крыльев хорошо думалось. Тащить с собой в Темную Империю светлого мага ― рискованная затея, стоит отвернуться, как его либо растащат на зелья и сувениры, либо придется искать, где прикопать пару обугленных трупов, но это полбеды. Если в горах всем заправлял клан арахнов, то кто сейчас держит власть в Империи, мне неизвестно. Я покосилась на задумчивого эльфа и начала искать место для посадки, крыльям надо было дать небольшой отдых, да и поговорить с бывшим эльфийским послом не помешает.

Впереди показался очередной холм. Эльфа при посадке чуть тряхнуло и припечатало об землю, маг поднялся, прижимая к глазу ладонь. Воздух сгустился, и перед Риарелем повисло зеркало, он отнял ладонь от лица. Лиловый синяк украшал левый глаз, эльф резко махнул рукой в сторону сумки, из кармана выскочил походный сундучок с зельями. Пока маг, ругаясь сквозь зубы, мазал синяк какой-то мазью, я осматривалась вокруг. У западного склона нашелся испещренный рунами валун, мох с него был аккуратно счищен, а на вершине лежали косточки какого-то мелкого зверька, рядом с камнем валялось еще несколько выбеленных солнцем костей.

― Жертвоприношение, ― пробормотала я.