Черное зеркало

Надежда Николаевна нашла рядом со столом розетку, отвинтила пилочкой пластмассовую крышку и воткнула кончик пилочки внутрь, замкнув контакты. Посыпались искры, и свет в комнате погас.

В полутьме, натыкаясь на столы и чертыхаясь, Надежда добралась до двери. Как она и рассчитывала, замок отключился. Надежда открыла дверь и выскользнула в коридор.

Навстречу ей попалась озабоченная девица с папкой в руках. В первый момент Надежда хотела спросить у нее, где выход, но сообразила, что это будет выглядеть подозрительно. К счастью, девица сама обратилась к Надежде:

– Не знаете, что случилось? Почему света нет?

– На подстанции выбило предохранитель, – ответила Надежда Николаевна с умным видом.

– А это надолго?

– Думаю, часа на полтора.

– Вот как! Значит, пока можно покурить.

– Точно! – оживилась Надежда. – А ты меня сигареткой не угостишь? А то мои кончились.

– Не вопрос! – девица уверенно пошла налево по коридору, и Надежда зашагала рядом с ней. Она не сомневалась, что место для курения должно быть рядом с выходом.

Они прошли по коридору, спустились на два марша по лестнице и оказались в просторном холле. Однако путь к выходу закрывал турникет, возле которого в стеклянной будке сидела тетка в униформе, с суровым выражением лица.

Надежда помнила таких теток еще по давним временам. Вот интересно, проходят годы, а вахтерши не меняются! Та же внешность, те же повадки… Что они, законсервировались? Или их где-то специально выращивают в инкубаторе?

Надежда по инерции направилась к турникету, но спутница остановила ее:

– Ты куда? Это же Зоя! Она до конца рабочего дня никого не выпускает!

– А где же мы будем курить?

– А ты что, не знаешь? Тут ведь рядом есть еще один выход, для работников хозяйственного отдела… – и она провела Надежду к неприметной двери в дальнем конце холла, рядом с которой на стене висел допотопный телефон.

– Так здесь же заперто! – недоуменно проговорила Надежда.

– Ты недавно, что ли, у нас работаешь? – снисходительно осведомилась девица.

– Вообще-то да, второй день.

– Тогда понятно. – Девица сняла трубку местного телефона, набрала трехзначный номер и проговорила, изменив голос: – Хозотдел? Тут к вам какой-то Степанов приехал, моющие средства привез. Впустите его?

После этого девица подхватила Надежду под локоть и оттащила за угол.

Через минуту в холле появился немолодой озабоченный мужчина в синем рабочем халате, отпер своим ключом дверь и выглянул на улицу.

– Где тут курьер с моющими средствами? – проговорил он, недоуменно вертя головой. – Опять ложный вызов! И так по десять раз на дню! Что за безобразие?

Чертыхнувшись, он пошел прочь.

Дверь стала медленно закрываться.

– А теперь надо быстро! – шепнула девица, бросилась к двери и успела ее придержать. – Вот и все! – проговорила она с довольным видом, пропуская Надежду на улицу.

– А обратно как попадем? – поинтересовалась Надежда.

– Все учтено могучим ураганом! – и девица подложила под дверь заранее заготовленную щепочку.

– Надо же, как у тебя все продумано! – восхитилась Надежда.

– А то! Не я одна, тут весь наш трудовой коллектив стратегию вырабатывал!

Они вышли на улицу, точнее – в тихий переулок, примыкавший к большому зданию советских времен, в котором и располагалась фирма «Рубикон». Было видно, что здесь часто курят сотрудники фирмы – возле стены стояла большая пластиковая бутыль, доверху набитая окурками.

Спутница Надежды достала пачку сигарет и протянула одну ей. В это время в дверь вслед за ними проскользнул долговязый вихрастый парень в серой толстовке.

– О, Павлик! – оживилась девица, увидев его. – Давно тебя не было видно! Ты где пропадал?

– Да в командировке был, на Дальнем Востоке…

Надежда, воспользовавшись тем, что ее спутница отвлеклась, припустила прочь от института. Однако, прежде чем уйти, взглянула на табличку с названием улицы и номером дома, чтобы выяснить, куда ее привезли в бессознательном состоянии.

Извозный переулок, дом номер шесть.

«Ага, вот мы где, – сообразила Надежда, – центр города, район бывших Советских улиц, который петербургские старожилы по старой памяти называют Пески…»

По дороге домой она приняла твердое решение собрать кое-какие вещи и рвануть на дачу к маме и коту. Мать, конечно, запилит ее до смерти из-за «Биофона», но все же это лучше, чем попасть в руки зловредной брюнетки из «Рубикона».

Дома были тихо и пусто. Надежда заварила кофе покрепче и сделала большой калорийный бутерброд. А пока ела, анализировала подслушанный разговор. С одной стороны, полная чушь. С другой – она же сама была в этом особняке и знала, что там происходит нечто странное. Крутятся разные жулики, мошенники, обманщики. Но если уж сторож Лексеич, такой прожженный тип, с ума спрыгнул – значит, и правда что-то страшное видел. В мистику Надежда не верила, но не сомневалась, что в особняке было совершено какое-то преступление.

Время клонилось к вечеру, так что она легко решила, что на дачу поедет завтра с утра, и позвонила своей тезке.

– Ты как? – спросила Надежда Николаевна. – Есть новости от твоего?