Черное золото

Она долго смеялась, наклоняясь и отбрасывая со лба волосы, потом тряхнула головой и сказала:

– Ой, какой вы смешной. Но не будем спорить. – Она решительно сделала шаг вперед и схватила Павлова за руку. – Не обижайте меня, Сергей. Один вечер в моей компании не повредит вашей репутации. Я хочу вам кое-что рассказать. Это серьезно.

– Вот как? – спросил он.

– Да, – сказала она. – Одна моя хорошая знакомая, которая прекрасно знает эту старую обезьяну Ставрогина, говорила о нем… Господи, говорила такую грязь, какой я еще не слышала! Он с одним иранцем… Как его фамилия? – Девушка нахмурила брови, смешно стукнула себя кулачком по лбу. – Хошей…

– Хошейни, – автоматически подсказал Сергей.

– Хошейни, – подтвердила Анжелика. – Так вот, там сказать можно много. Я вам действительно расскажу потом, – увлеченно продолжала она. – Сережа, вы согласны? Вы обещаете пойти?

Теплый вечер, красивая девушка, приглашавшая его, неожиданное желание узнать какие-то сведения оказали на Полундру свое влияние.

– Хорошо, – сказал он и посмотрел на часы. – Подождите десять минут. Я приведу себя в порядок…

– Умоляю, наденьте форму! – вдруг сказала Анжелика. Она достала мобильник. – А я пока поболтаю с подругой о своем, о женском. Только не задерживайтесь, а то я та-а-ак проголодалась. – Она протянула свое «та-а-ак» настолько забавно, что Сергей не удержался от улыбки.

– Я быстро, – сказал он. – Вы на машине?

– На машине! – Она оглянулась, кивнув на подержанную иномарку у тротуара. – Видите, все к вашим услугам! Не пугайтесь меня, у меня хорошее настроение. Оно бывает раз в год, сегодня вам повезло.

Торопливо шагая к тральщику, Сергей ломал голову над неожиданным предложением девушки. «Может, в самом деле, виновато настроение, – думал он. – Кто знает, что у этих женщин на уме». Скоро ему надоело сомневаться, и он поставил точку: «Ладно, разберемся. Прогуляемся, а там видно будет. По крайней мере, она обещала что-то рассказать».

Он обернулся. Фигурка девушки виднелась сквозь раскрытую калитку КПП. Танцовщица выглядела очень мило, она стояла, составив ноги вместе, туфелька к туфельке, как умеют это делать девушки, и трогательно прижимала к груди сумочку, висевшую на плече. Полундра вздохнул. Если бы он не был женат, эта красавица вызвала бы у него гораздо больше чувств.

Он переоделся и вышел на палубу. В сумерках возникла фигура Истомина:

– Сергей, ты куда?

– Пройдусь по одному делу, – сосредоточенно ответил Павлов. – Когда вернусь, у меня к тебе будет важный разговор, так что готовься.

Сергей загромыхал по трапу, а капитан третьего ранга Истомин остался переваривать слова друга.

* * *

Солнце, зависшее над горизонтом, било в окна кабинета. За огромными столами, располагавшимися в кабинете буквой «Т», сидели члены штаба Каспийской флотилии и другие офицеры, приглашенные на совещание, место во главе стола занимал заместитель командующего флотилией контр-адмирал Василий Митрофанович Ставрогин. Перед контр-адмиралом лежала подробная карта волжской дельты с нанесенной на нее схемой предстоящих учений. Кроме офицеров, в кабинете присутствовали корреспонденты военных и военно-морских газет – они примостились на стульях вдоль стен.

Оперативное совещание, посвященное вопросам предстоящих учений, началось в десять утра и затянулось до вечера. Еще вчера Ставрогину позвонили сверху и обязали провести это совещание, а еще принять военных корреспондентов, и он подчинился с большой неохотой.

Но сейчас он почувствовал вкус и разошелся. Каждый пункт повестки дня, который можно было рассмотреть за пять минут, он разжевывал по часу, а в обеденное время повел гостей на экскурсию по территории штаба и порта. Экскурсия была долгой, закончилась в пять. Затем корреспонденты, офицеры и командующий Каспийской флотилией вернулись в кабинет. Рассмотрение вопросов продолжилось.

Контр-адмирал Ставрогин и вечером пребывал в ударе. Сморщенные щечки, похожие на высохшие яблоки, покрывал яркий румянец; адмирал говорил, не умолкая. Шла речь о задаче, которая должна будет отрабатываться на учениях. Офицеры почти не скрывали зевоту, а вот корреспонденты продолжали старательно строчить карандашами в блокнотах.