Черное золото

Диктор возвестил о том, что демонстрация окончена и гости приглашаются к столикам, где для них накрыт обед. Корреспонденты атаковали адмирала.

– Каково ваше мнение о только что продемонстрированном оружии? – спросил журналист.

Ставрогин приосанился – перед его носом появились микрофоны.

– Думаю, господа, все комментарии излишни, – загадочно произнес Ставрогин и поднял вверх палец.

– Василий Митрофанович, я хотел бы договориться насчет более развернутого интервью, – попросил толстяк с московского телеканала. За его спиной маячил оператор с телекамерой на плече.

– Вы из Москвы? – Ставрогин прочитал бейджик на груди журналиста и заулыбался: – Да. Конечно. Мой адъютант свяжется с вами. Оставьте ваш телефон.

– Извините, – смутился толстяк. – Нельзя ли сейчас, на фоне реки… – Он обернулся и указал на реку, где в самом деле красиво догорал большой обломок катера, темно-красное пламя сменялось густым черным дымом.

– Потом, потом, вы что, не видите – сейчас не до этого! – прикрикнул Ставрогин. Он увидел Хошейни, которого хотел в интересах дела познакомить с Кудлатовым.

Иранец был в черных очках. Толстые губы растянуты в улыбку, в уголке рта шевелилась зубочистка.

Но телевизионщик уже подозвал оператора, и тот наставил на адмирала камеру. Ставрогин перевел дух и рявкнул прямо в камеру:

– С такими торпедами можно всех посылать подальше, господа, в том числе и Штаты! Запомните мои слова хорошенько! Мы еще раз доказали, что рано радуются те, кто похоронил Россию, – мы сами кого хочешь похороним.

Камера уставилась на подошедшего иранца.

– Совершенно с вами согласен, Василий Митрофанович, – аккуратно проговорил иранец. – У вас замечательная страна.

– А? – Ставрогин обернулся. – Это вы? – Он наклонился к уху иранца и перешел на шепот: – А не опасно ли?

– Нет, это очень большая честь, – улыбнулся Хошейни белозубой улыбкой и на ломаном русском продолжил: – Каспийское море представляет собой уникальный регион, обеспечивать безопасность которого следует объединенными усилиями… Основная роль в этом, конечно же, должна принадлежать России.

Корреспонденты перенаправили микрофоны на иранца. Тот говорил с улыбкой, уверенно, напористо и совсем не боялся красоваться перед телекамерами.

Ставрогина окружили несколько офицеров. Среди них выделялся сухопутный генерал-майор.

– Ну, что бы вы без нас делали, Василий? – спросил генерал. – Перетопили бы вас, как котят, за милую душу…

– Да мы сами кого хочешь и куда хочешь и утопим, и закопаем, – контр-адмирал надвинул фуражку на лоб.

– Ну, у каждого своя задача, и каждый ее должен выполнять, – примирительно сказал генерал.

– Ну то-то, задача! – проворчал Ставрогин, иронично косясь на иранца. – В случае конфликта мы одними такими торпедами раздолбаем на хрен кого хочешь. – Ставрогин совсем разошелся. – Правда, если будешь себя хорошо вести, и тебя возьмем в долю. Знаешь, сейчас обсуждается идея создать в Каспийском море оперативно-тактическую группу кораблей прикаспийских государств для борьбы с терроризмом. Деньги на это дело будут выделены немалые. – Ставрогин вздохнул и обернулся к журналистам. – Ладно, пресса, ты где там? Давай, начинай спрашивать. Я тебе дам интервью.

Над проходящими кораблями реяли флаги.

* * *

У причала военно-морской базы стоял тральщик, в рубке разговаривали Ставрогин и капитан третьего ранга Истомин. Контр-адмирал примчался сюда с банкета, чтобы отдать последние распоряжения. На палубе матросы производили вечернюю приборку.

Ставрогин, отправляясь на корабли, хотел взять с собой иранца, но Хошейни отказался.

– Поезжай сам, Василий, – сказал Хошейни. – Скажи ребятам, чтобы они были готовы. Я тут побесеседую с Кудлатовым, остальными. На следующий раз пригодится. – Он подмигнул. – Кроме того, есть еще дела, которые касаются нас с тобой.

Ставрогин помчался на корабли один.

Ветер трепал полотнище флага над тральщиком. В иллюминаторах рубки виднелся сухогруз.

– Вот так и получается, товарищ капитан третьего ранга, – со вздохом произнес Ставрогин. – Придется вам выходить в море без Павлова. Ну и что, если он ответственный за безопасность проводки? Проводка почти завершена, а вы, видимо, не в курсе.

– В чем дело? – насторожился капитан третьего ранга.

– Где сейчас старший лейтенант Павлов?

– Старший лейтенант Павлов покинул корабль вчера вечером и до сих пор не вернулся, – волнуясь, произнес Истомин. – Я знаю Сергея Павлова как дисциплинированного и ответственного офицера. Он мне не подчиняется, судить его отсутствие не берусь. Видимо, его отвлекли важные дела или же произошло какое-то ЧП.

– Случилась неприятная история, очень неприятная история, товарищ капитан третьего ранга, – качая головой, произнес Ставрогин. – Старший лейтенант Павлов, говоря прямо, опозорил честь офицера. Морского офицера!

Истомин посмотрел на собеседника вопросительно.

– А что это такое, я думаю, вам всем объяснять не надо, – продолжал контр-адмирал. – Ладно, захотелось выпить, сходить в ресторан, так сходи. Но он там девку трахнуть захотел! Представляешь? Был такой факт!

– Как факт? – Капитан третьего ранга побледнел.