Чернокнижник

Не успел он досказать, как между племенем и Маком пронеслось что-то, как факел, оставляя искры на ветках, Мак вытянул шею, чтобы рассмотреть ее, вождь подскочил на месте и вздернул курок ружья. Белый свет еще несколько секунд озарял лес.

– Чертова лиса, – выругался его собрат, повыше ростом, худощавый мужчина, непохожий ни на вора, ни на контрабандиста.

Кривое дуло смотрело точно на Мака.

* * *

Внутри похолодело, мальчишка, еле шевеля губами повторял: но не поможет никто, как бы сильно ты не кричал. Когда-то чернокнижник разрешал ему брать только книги с поэзией. «Это чтоб ты точно никуда не провалился и не пропал, детям стихи непонятны. Самую суть ты еще представить не можешь», – говорил он и удалялся работать в сад. А Мак усердно перечитывал строки десятки раз, пытаясь представить.

Поднялся ветер, чернеющая тень заполнила поляну, смешивая сорванные с деревьев листья с землей. Двигалось это чудовище слишком быстро, чтобы заметить ошеломленных людей. Оно явно кого-то преследовало. Мак воспользовался моментом и побежал не раздумывая. На пути сюда он еще при дневном свете заметил овраг. Сомневаться в его безопасности не было времени, и он скатился вниз, цепляясь за коряги. Мак повис на корне, нащупал под ногами выступ, почти размокший от грязи и прижался к склону. Здравый смысл подсказывал, что нужно вести себя как можно тише. И он повиновался. Не отрывая щеки от земли он закрывал глаза и прислушивался. Было слишком тихо. От страха, что его обнаружат или того хуже, что он не сможет выбраться наружу, Мак потерял счет времени. Солнце еще не появилось, но утреннее зарево предвещало душный жаркий день. Пора домой, Мак пожалел, что это не очередная сказка и полез вверх. На поляне за кустами давно никого не было. Племя «туземцев» похоже испугались лесных и поспешили убраться подальше. Угли от костра разнесло в стороны.

* * *

Добежав до библиотеки, он скинул грязный плащ, ботинки, захватил в кладовке несколько яблок, с ближайшей полки сборник современной поэзии, скрипнул дверью своей комнаты и упал на свою кровать, провалившись в глубокий сон от усталости. Открывая глаза, он увидел ее. Девушка стояла напротив кровати у письменного стола и перебирала пальцами его рисунки, записи путешествий, двигала легкими движениями карандаши. Девушка с рыжими волосами, глаза горели как огонек. Мак хотел было окликнуть ее. В этот момент сон победил.

Проснувшись только к вечеру, первое что он почувствовал – голод и книгу неудобно упирающуюся под ребра. Мак осмотрел себя, облачился в новую мантию, которую берег для особых случаев, вчерашней усталости и страхов, как и не было. Раздумывая, как лучше сообщить учителю о том, что видел и слышал, здесь, не в иллюзиях, спустился на кухню. Дверь была приоткрыта. Мак расслышал приятный голос и тут вспомнил про ночное видение, девушку, он совершенно забыл про нее. «Я с ног сбилась запутывать его, он почти догнал меня, если бы не эти дураки на дороге, точно бы поймал. Надо же было им очутится на пути. Бежать им надо было, да глупцы так и стояли, ждали, когда он вернется и съест, ягнята, слов нет, – голос ее смеялся, и Мак представил, как озорно бегают ее глаза. – но все равно, это очень опасно, он выследил где… Тут она конечно обернулась, услышав шорох за дверью. Глаза встретились, пожалуй, это было страшнее ружья, мелькнула мысль. И он как под гипнозом поплыл вперед.

– Ты еще наиграешься с ним, – грубо прервал колдовство маг, поднимаясь со стула – Мири, Вам надо уходить.

Он уже запер окна, ставни, в которые стучал дождь, страшно стучал, знал, что может войти, но тянет время. Постукивает какими-то мелодиями, нотками. Заглядывает в щели своими грозовыми тучами. Это был совсем не дождь. Мири, рыжеволосая девушка, покрытая кажется с ног до головы веснушками, с детскими ужимками разглядывала полки. Она быстро мелькала между ними, оставляя за собой огненную дымку. Иногда сталкиваясь с магом глазами. Огонь и уголь. Узорчатые лисьи глаза и темнеющие глаза мага.

Мальчик думал о туманном существе, зачем он пришел, за кем. Чернокнижник вернулся с ящиком и выкидывал оттуда книги, пока не достал ее. Завернутую в грязную мешковатою ткань. С трудом подняв ее на стол, он откинул тряпки. Эта книга была невероятной красоты. Красной обложкой. Та. Магия ее была так притягательна. Мурашки изнутри не давали вдохнуть. Рядом с ней все будто рушилось, в дереве обеденного стола появлялись прямо на глазах впадины, щепки отлетали, как от ударов топора. За спиной со всех полок доносился гул: он нашел, он здесь, здесь, – ужасом и волнением наполнялась библиотека. Волна эта продвигалась к кухне и можно было захлебнуться в панике от нее. Мак смотрел на книгу. Мири шепнула на ухо:

– Читай.

Он машинально нахмурился, открыл книгу и удивленно оглянулся. Там ничего не было. Абсолютно ничего.

Читай, – повторила она нетерпеливо.