Чернокнижник

За окном царила глубокая ночь, одинокая Луна на небе равнодушно бросала холодное свечение в окно гордого изгоя, презирающего окружающий мир. Но он не испытывал душевных страданий, проводя время наедине с собой. Владлен допил очередную порцию черного крепкого кофе и закурил дорогую сигарету с мятным вкусом. За его спиной в спальне мелькнули тени. Парень почуял спиной незваных визитеров, но не торопился тушить сигарету, невозмутимо наслаждаясь эстетикой процесса и тишиной ночного города. Наконец, докурив, он покинул балкон, но не торопился включать основной свет в комнате. Настенный светильник с тусклой желтой лампочкой едва мог осветить небольшой кусочек помещения. По углам царил полумрак, в одном из них находился он – демон, явившийся из глубин самого Ада.

– Владыка ждет твоего ответа! – тихий, но зловещий голос темного силуэта звучал, словно шелест листьев на ветру, он с трудом пробивался через незримый барьер между миром живых и миром мертвых.

– Ответа пока нет, я размышляю над ним! – спокойно и уверенно заговорил Владлен, но закурив вновь сигарету прямо в спальне, он выдал свое легкое волнение.

– Пойми, ты сильнейший среди людей, ты способен удостоиться чести заключить сделку с Владыкой и впустить его в этот мир! Ты ведь один из нас, так же презираешь прогнившее насквозь человечество. Бог потерпел фиаско, он не всесилен, он создал уродливый мир, в наших силах совместно изменить миропорядок! – голос демона по-прежнему звучал тихо, однако, все же, чувствовались нотки раздражения, вызванные строптивостью Владлена.

– Сильнейший из людей, что достоин стать сосудом и потерять свободу? Вы ведь уже слышали мой ответ: нет ничего ценнее свободы! – ответил темный маг, – И, да, чуть не забыл, я не стремлюсь поменять законы, по которым живет человечество, я желаю его уничтожить. Люди – это язвы на теле планеты, в их существовании нет никакого смысла, без них мир станет чище!

– Владыка тверд в своих обещаниях! Он гарантирует свободу, тело нужно ему лишь для перехода. А цель у нас все же одна, остальное вопрос деталей! Ты нужен Владыке, он нужен тебе! Вместе вы станете невообразимо сильнее! – демон по-прежнему проявлял терпение, ибо силой завладеть человеческим телом не могли ни демоны, ни сам Дьявол, они нуждались в заветном согласии.

– Я подумаю, мне необходимо еще время! – слукавил Владлен.

– Хорошо, думай! – нотки раздражения в голосе демона сменились разочарованием, – Кстати, мой предшественник, по имени Кророн, что направлялся к тебе с визитом, неожиданно исчез! Он так и не добрался до тебя?

– Мне ничего неизвестно, он меня не посещал! – ответил юный чародей, и демон молча покинул его.

Владлен распахнул старенькую антресоль и, разгребая различные вещи, достал металлический ящичек, исписанный по всей поверхности бессмысленными на первый взгляд знаками и иероглифами. Но прежде чем заглянут вовнутрь сквозь стеклянный глазок, он в очередной раз заглянул в свой фолиант, лежащий на столе. Убедившись, что знаки нанесены верно, он отодвинул защелку и, пребывая в необъяснимом трепете, стал любоваться своим магическим творением. Внутри крошечного на вид ящика раскинулось целое царство. Тот мир не являлся изумительным и прекрасным, напротив он представлял собой весьма мрачное место. Над бесконечной темной долиной стремительно проносились угрюмые тучи. Ловушка для душ удалась на славу. Серые призрачные силуэты стояли практически неподвижно, лишь слегка покачиваясь на ветру. От них веяло тоской и безысходностью, те, что первыми угодили в капкан злобного и могущественного колдуна, успели потерять всякую надежду на спасение. А вот недавние узники настороженно озирались по сторонам, пытаясь зацепить взглядом выход среди темной бескрайней равнины. Но людские души не интересовали Владлена, на их поимке он лишь совершенствовал свое мастерство и испытывал свое новое творение. Среди серой массы призраков выделялся он – демон Кророн. Его черный могущественный силуэт возвышался над остальными мелкими душами, он источал безграничную ярость, его спокойное поведение являлось обманчивым. Демон пытался разгадать тайну неведомой для него силы, но незримые узы стальной хваткой сдерживали его взаперти. Маг пребывал в восторге от бессилия демона и результатов своей работы.

– Кророн, теперь я твой новый повелитель! Поглоти стоящие рядом души! – с довольной ухмылкой приказал чародей, и демон исполнил приказ. Несколько душ оказались поглощены исчадием ада, испытав предсмертный ужас, когда осознали, что кошмары на этом еще не окончены. Сам Кророн, как показалось Владлену, едва заметно увеличился в размерах.

– Хм, вот как? – приятно удивился маг, – Кажется, меня не в силах остановить ни Дьявол, ни даже сам Бог! Последнего посланника тоже нужно было ловить!