Чернокнижник 2 (СИ)

– Крепко спросил! Обычно ставят задачу и уж там я говорю, берется ли за это мой отряд. Вы же иначе думаете. Я скажу то, что хотите знать.

– Жду с нетерпением…

Гиллум Бастард задумчиво вертел перстень-печатку на указательном пальце правой руки. Судя по виду, это было напоминание о родичах, так как изображение геральдического типа сложно с чем-то перепутать. Ну да и ладно, не мое это дело. А вот готовность Бастарда выложить информацию о своем отряде была очень даже в тему.

– Девяносто восемь бойцов всего… из них семеро магов. Узкой специализации теперь ни у кого нет, каждый обучался всему понемногу, исходное образование мало что значит.

– Как твое образование алхимика?

– Как мое, – подтвердил наемник. – Узкому специалисту Гильдии тут сложно, поневоле начнет изучать смежные области. Вот взять Винса, моего второго заместителя. По специальности маг-природник, с уклоном в друидизм. Так тут природы мало, особая она, своего подхода требует.

– Пришлось изучать работу с астралом и немного шаманизм, – подтвердил тот самый Винс, долговязый, разболтанный парень неопределенного возраста. – А ты, кэп, руны и амулеты изучать стал в довесок к своим химикатам.

– Вот видите, лорд Кайр, все у нас немного небанально. Только вы, как я понял, такое и искали.

– Есть маленько. Но перейдем к кругу задач, которые вам лучше других удаются.

Капитан наемников поднял глаза к потолку. Не было заминки, нежелания отвечать. Просто Бастард пытался почетче сформулировать ответ, чтобы он был и четкий, и не вводящий клиента в заблуждение. Такое сразу заметно.

– Выдвинуться к какому-то месту и быстро уничтожить цель. Или что-то забрать, потом растворившись среди лабиринтов вашего Подземья. Можем работать как наемные убийцы, но многое зависит от выбора цели. Охрана людей или караванов не наше дело. Не возьмемся за представительские функции, там надо кланяться и улыбаться, а на это мои не способны.

Я слушал наемника и понимал, что на сей раз из колоды была извлечена нужная нам карта. Профильные услуги соответствовали, общий уровень… Судя по командиру и другим двум, тут тоже все было в порядке.

– Ты был прав, когда решил поставить на хумансов – поймав исходящую от меня эмоциональную волну, вздохнула Альен. – А я было засомневалась после этого Заида.

– Не все люди одинаковы, зато в части таится очень серьезный потенциал…

Меня прервало деликатное покашливание. Частично маскирующее с трудом сдержанный смех. Впрочем, он сразу же попытался перевести ситуацию в деловое русло.

– Конкретную цель мы можем узнать?

– Относительно конкретную – да. Необходимо совершить быстрый рейд на относительно охраняемую территорию враждебной нам расы, забрать там одну вещицу, после чего вернуться обратно. Вроде по вашему профилю работа.

– Срок?

– Чем быстрее выступим, тем оно и лучше. Я не собираюсь считать часы, понимая, что надо собрать загулявших, докупить необходимые припасы и амуницию… А вот дни считать уже не собираюсь, дело не терпит отлагательств.

– За срочность надбавка…

В глазах человека промелькнуло нечто плохо понимаемое иными расами. Но очевидное для меня. Все ясно, попытка разводки чужака на дополнительную денежку. Расчет на слабое понимание психологии рода людского. А вот птичка обломинго тебе, а не разводка на дополнительный гонорар!

– От дохлого ящера хвост, почтенный Бастард… – усмехнулся я. – Могу также презентовать оперение сломанной стрелы и ломаную медяшку. Никакой срочности тут быть не может, потому как отряд ваш если и не в полной готовности, то уж точно не в загуле. Вы же ищете клиента не первый день.

– С чего такая уверенность?

– Часть амулетов, рассчитанная для похода, полностью заряжена. Алхимические составы, которыми вы увешаны, тоже вопиют о скором выходе за пределы Карг-Нейсса. Эмоциональный фон вашего заместителя Ферриса говорит о готовности к работе. Он не сильно этим доволен, но смирился с необходимостью. Есть еще множество других деталей, но они второстепенны.

– Браво, лорд Кайр, вы вновь меня удивили. Сначала необычная для мужчины вашего народа ведущая роль, потом еще и понимание нашей человеческой психологии. До этого «надбавка за срочность» всегда срабатывала, когда я договаривался с чужинцами.

Жесткий, останавливающий жест в сторону Альен, которая готова была или сказать откровенную резкость, или вообще перейти от слов к чему-то более весомому. И на языке илитири упрекнул ее:

– Альен, не уподобляйся Матронам. Это у них мозги от самолюбования завяли. Мы для них чужаки, все верно. Как и они для нас…

– Прости, – вымученно улыбнулась моя спутница. – Эмоции. И рефлексы, вбитые в Арак-Тинилите. Я постараюсь… чтобы не повторилось.

– Ничего страшного, забыли, – и уже в сторону Бастарда. – Оплата по обычным расценкам вашего отряда, но с одним явно весомым для вас преимуществом.

– Все преимущества всегда рад обсудить.

– Тут и обсуждать нечего. Собранные с трупов ценности мне не нужны, равно как и найденные в месте, куда мы направляемся. Единственное исключение – вызывающие МОЙ интерес артефакты.