Чернокнижник 2 (СИ)

– Увидите воочию, но вкратце я все же расскажу. Надо и вам самим знать, и своих людей приготовить. Некроманты захватили несколько городов-ульев, но, по свойственной им рациональности, использовали молодняк иллитидов как материал для заклятий. Вы видели юных иллитидов?

– Кальмар, он кальмар и есть… По крайней мере, очень похожи.

Критическое замечание Ферриса, сделанное им с гримасой отвращения на лице, было кратким, но точным. Действительно, молодняк Пожирателей был очень похож на обычных головоногих, да и жил в специальных бассейнах. Только потом, по достижении определенного возраста, они становились способными использовать ментальную магию и, как следствие, сливаться с более развитыми формами жизни.

– Молодняк иллитидов был подвергнут зомбификации, – глумливо осклабилась Альен, поглаживая тихо шипящий змеехлыст. – Иллитидов-симбионтов нерационально превращать в нежить, это сплав двух тел, есть большие сложности. Зато истинная форма Пожирателей никакой иммунностью не обладает. Правда Пепельные не ограничились этим, понимая, что от кальмара-зомби не слишком много толку.

– И что же?

– Големостроение и автоматика, капитан. Братство Пепла всегда привечало некромантов, обладающих смежными знаниями. Я видела некоторые их творения… они внушают почтение и мощью, и больной фантазией создателей.

– Если эти твари до сих пор там, в потайных ходах, то нам не стоит и думать о том, чтобы сунуться туда.

– Альен, не вводи наших воинов в сомнения, – лукаво улыбнулся я, понимая, что боевая подруга просто наслаждается на свой эксцентричный манер. – А вы, почтенные, давно должны были привыкнуть к особому чувству юмора дроу. Особенно леди-дроу. Все обстоит совсем не так мрачно, как может показаться. Нежить бывает разных видов – от откровенно тупой до сложной, способной веками следовать заранее вложенным моделям поведения. А Братство Пепла никогда не баловалось халтурой.

Я знал, о чем говорил. Точнее, знала левая рука Артаса, очаровательная Фалль. Догадываюсь, что перед тем, как вывались на меня секреты минувшего времени, она сама нанесла визит в эти запутанные лабиринты. Проверить, удостовериться, просто полюбопытствовать. А может и нет… Разбираться в психологии богов – занятие сложное, неблагодарное, порой и вовсе удручающее. Лучше в некоторых случаях просто пользоваться полученными бонусами и не забивать себе голову хитросплетениями, которые вряд ли когда понадобятся. В конце концов, в памяти это все равно отложилось, а разобраться реально и на досуге. Главное, чтобы был он, досуг этот.

Как бы там ни было, а сообщенные сведения заставили капитана Бастарда вместе с его заместителями по иному взглянуть на ситуацию. Одно дело резаться на всех рубежах обороны с Пожирателями, если не удастся проскользнуть тихо… Совсем иное – пробраться чуть ли не в самое сердце города-улья, а потом нанести удар с тыла.

Помощники наемника умчались доводить до сведения воинов новый план действий в очень урезанном виде, ну а мы… нам предстояло открыть проход. Рассчитываю, что тут без грубой магической силы обойтись удастся.

Та-ак. Сосредоточиться, как следует вспомнить то, о чем говорило прелестно-развратное создание своим томным голосом… Некроманты ценили магию, но любили сочетать с механикой. Именно этот сплав механики и магии делал их замки произведениями искусства. И сейчас, кстати, делает, этой привычке они не изменили.

Кажущаяся естественной выемка на потолке; вырастающий из пола сталагмит, а вот сталактит, который должен свешиваться сверху. Практически отсутствует. Все? Нет, должно быть еще два указателя. И где они? Заросшие фосфоресцирующим мхом трещины, отдаленно напоминающие одну из человеческих рун, мне удалось найти быстро. А вот с последним ориентиром пришлось повозиться. Время, оно безжалостно к материи.

Выручил Вентар, которому, как и другим соратникам, я заранее разъяснил необходимые подсказки.

– Прямо у Альен под ногами, – усмехнулся он, приглаживая начинающую помаленьку отрастать шевелюру. – Зарубки в камне почти стерлись от многих ног и лап, которые были тут за прошедшие столетия. Но если применить чуток магии…

Простенькое плетение срывается с его пальцев, и вот уже на полу тусклым багровым сиянием горит схематичное изображение черепа. Мда, некроманты не особенно изощрялись, понимая, что все равно никто особо искать не будет. Череповато, если можно так выразиться применительно к рисунку.

Силовые линии оплетают все ключевые места, намертво переплетаются друг с другом. Ожидая лишь последнего штриха – импульса силы определенной концентрации и состава. Не зная этого «пароля» можно многие часы подбирать необходимую комбинацию, но и тут я был предупрежден. Примерное направление пути я знал, да к тому же среди прочитанных ранее книг было и кое-что о некромантии, среди дроу не столь популярной.

Пригодилось. Громкий щелчок, затем надсадный скрежет… Участок стены медленно, с заметной неохотой сдвигался в сторону, открывая путь в тайную сеть тоннелей, созданных усилиями Братства Пепла.