Чернокнижник 2 (СИ)

- И я о том же. Но таковы уж эти штуки, с ними особые правила игры, не забалуешь. Сторонняя магия, никак на артефакт не направленная - это сколько угодно. Попытка влиять - резкий отпор. На том все и держится. Ну да хватит слов. Пора к делу.

Затаив дыхание, откидываю крышку вместилища древнего артефакта и... Увиденное не разочаровывает, но заставляет присмотреться повнимательнее в попытке увидеть за внешней простотой истинную суть. Чувствую, что магии внутри более чем, а вот понять и осознать ее суть при простом взгляде не получается. Блин! И ведь у той же Фалль не спросишь, она сейчас вне досягаемости, равно как и ее начальник, Артас.

- Песочные часы? - удивление в голосе Альен ничем не скроешь. - Простые часы, только внутри какой-то дурман, а не песок. И ни вниз, ни вверх.

- И вверх, и вниз, Альен, -поправляю я ее. -Там что-то изменчивое, отличное от привычного нам понимания. А вот связано это с такой абстракцией как время или просто форму случайно совпала, тут уж я ничего не скажу. Понятия не имею.

- Тогда бери эту штуковину и уходим. Нерг подчистил артефакты и магические книги, хумансы сгребли ценности более приземленные. Все, как ты и говорил. Хотя их капитан руки тянет и к магическим предметам. Пресечь?

- Нет! Потом посмотрим. Часть можно и выделить, но не из особенно нам приглянувшегося. У меня на наемников планы серьезные, весомые.

Протянув руку, я схватил "песочные часы" и хотел было упрятать артефакт в один из внутренних карманов, но тут... Демоны! Оказывается, для понимания сути этой вещи надо было дотронуться до нее. И дотронуться без последствий и с пониманием сути мог лишь представитель расы илитири. Только так и никак иначе, встроенный механизм безопасности хранил тайны от посторонних.

Узнавание, частичное понимание, метод применения для того, чтобы ускорить пробуждение Ваэррона и передать ему часть ранее утраченной силы. Я уже хотел прикинуть перспективы, но оказалось, что и это еще не все.

Второй укол магического узнавания, на сей раз несущий более глубинную, важную информацию.

- Спираль Хаоса...

- Кто? Что?!

- Ты о чем, Кайр? - удивляется Альен. Она явно ничего такого не слышала.

- Не обращай внимания, это я так, с артефактом знакомлюсь. Собираемся, поторопи остальных.

Отдав распоряжение, я вновь соскальзываю в глубины собственного подсознания, где, как теперь понятно, и прозвучал несуществующий голос. Да и не было его, голоса. Откуда взяться, если это всего лишь одна из частиц собственной личности напомнила о себе. Не абы какая, а та самая, что прошла посвящение Хаосом от самого Артаса.

Вот ты оно что такое! Неудивительно, что попадание такой штуки в руки того или иного полюса сил могло вызвать серьезные изменения. Кто-то этого хотел бы, кто-то предпочитал оставить все как есть. Вот только не посвященные Хаосу не в состоянии были проследить истинное назначение Спирали.

Она... была катализатором перемен. Обоюдоострое оружие, способное как поднять владельца над миром, так и уронить его в грязь. Все зависело от слишком большого количества факторов и заодно от своеобразного чувства юмора собственно олицетворений Хаоса.

Пряча сокровище в потайной карман, я уже был абсолютно спокоен. Ни потерять, ни каким-либо образом навредить этой вещи я не смогу. Да и Спираль не принесет мне вреда, ощущая родственную силу. Зато теперь возникает другая проблема - объяснять соратникам фрагменты запретных для большинства в этом мире тайн. Впрочем, и не с такими задачами справлялись.

Глава 20

Едва мы, выбравшись из хранилища, оказались рядом с основной частью отряда, как мир, словно окончательно рехнувшись, сорвался с оси. Проще говоря Пожиратели Разума решили устроить нам очередную, причем серьезную, проверку на прочность. Патрули и блокпосты, вынесенные в удобные для обороны точки, не удержались и теперь отходили, огрызаясь кинжальными выпадами. Потери... их по большей части удавалось избежать, потому как был четкий приказ о недопущении подобного при малейшей на то возможности. Не было у нас цели наносить серьезный ущерб Пожирателям Разума... Приятное дополнение, но вовсе не первоочередная задача. Мы же не войско дроу или людей, а всего лишь отдельный независимый отряд, преследующий собственные цели.

- Жмут сильно, отходим на последние рубежи, надо срочно отступать! - скороговоркой выпалил подбежавший к Бастарду Феррис. - Весь этот оставшийся разноплеменный сброд разбежался в разные стороны, уследить не было возможности, и так хлопот хватало.

- Лорд?

- Демоны с ними, - отмахнулся я от вопроса Гиллума. - Их осталось немного. Так хоть отвлекут часть иллитидов. А сейчас мы отходим.

- Путь?

- Тот жен, по которому мы сюда пришли.

- Они повиснут у нас на хвосте, будут преследовать до туннелей и в них.

- Только к тому времени, как они доберутся до них, оттуда хлынет поток творений некромантов из Братства Пепла. Мало не покажется!

- Значит...

- Отходим, капитан. Быстро, не задерживаясь, огрызаясь редкими контратаками для замедления противника. Пусть думают, что им удастся загнать нас в угол.