Чернокнижник

   Два юноши и две девушки ждали Женю за столом. Леру и Стаса он уже знал, а остальные назвали себя. Они оба были долговязы, жилисты, но складны. Парень, оказавшийся Васей, производил впечатление меланхолика-ботана - почти не разговаривал. Зато Маша в два счета расспросила гостя обо всём - в первую очередь выяснила, что стать врачом он решил после того, как сильно поломался на мотоцикле, да еще пожалела, что какая-то Ирка со своим спортсменом не смогли приехать.

   И тут неожиданно появилась она. Роскошная черноволосая красавица внесла с кухни огромное блюдо благоухающего плова.

   - Зульфия, - представилась она, водружая посудину во главу стола. - Нагребайте себе сразу. А я стану есть руками, как велит наша традиция.

   - Я тоже, - вскинулась Маша.

   - И я, и я, - поддержали её подруги.

   Вася кивнул, а Стас ухмыльнулся, и нагреб на свою тарелку хорошую порцию - отказываться от вилки он не собирался. Гость присоединился к большинству - он как раз этот способ и предпочитал. Непонятно откуда появились чашки с водой для мытья пальцев, а вот большие салфетки Зульфия извлекла из-под столешницы, как будто там располагалась полка. Потом наступила тишина, прерываемая исключительно замечаниями по делу:

   - Ой, а у меня всё высыпается!

   - Ах, ты ж! Опять выскользнул!

   Зу подсказывала девчатам, а Василий просто внимательно смотрел и подражал удачным действиям. Стас с ухмылкой поглядывал на стол, покрывающийся упавшими из неловких пальцев кусочками. Тем не менее, блюдо опустело достаточно быстро. Его тут же унесли и вообще убрали всё, чтобы заменить окончательно замурзанную скатерть. В этот момент Женя окончательно убедился - нет под столешницей никакой полки, на которой могли бы лежать салфетки.

   Чай пили зелёный с разными рахат-лукумами, халвой и пахлавой.

   "Не стеснённо живут, всё, что уместно по такому случаю у них есть", - это подумалось про Лерку и Васю - стало заметно, что они тут пара. По каким признакам? Непонятно. Наверное, потому что этого юношу как-то слушались: кивок, жест, взгляд - и девушки мигом подхватывают или приносят, подают или убирают. Хотя, выглядит он не барином, а скорее, дирижёром.

   - Не поверишь, я свою Маху несколько лет ревновал к Чернокнижнику. Знаешь, как достаёт, когда даже по полунамёку другого парня твоя девушка в любое мгновение способна всё бросить и помчаться сломя голову, - Стас подошел к стоящему у окна Жене. - Но потом разобрался - правда, сперва неправильно: показалось, что они как сёстры при старшем брате. Только потом сообразил - это крепкая команда. И, знаешь, не могу в неё полностью вписаться, хотя, вроде, и сам уже перебесился и стараюсь быть внимательным.

   - А что это за фокус с салфетками показала Зульфия? Ну, тогда, перед пловом? - прищурился Женя.

   - Известная циркачка, - хмыкнул Стас. - А они секреты своих фокусов никогда не выдают. Машка тоже иногда такое коленце выкинет - прям, будто колданула ненароком. Не принимай близко к сердцу. Вот погодь, сейчас Васька с Леркой танго спляшут... ххех.

   - Вы чего это в сторонке мнётесь? - подошедшая Зулька решительно взяла Женю за руку и потянула на середину комнаты, - девушки желают танцевать! И расскажи мне, где научился есть плов руками.

   - А откуда баранина? Ума не приложу, как можно её раздобыть так быстро, тем более в этой глуши, - он кивнул на окно, через хоторое открывался вид на расстилающийся вокруг дома пейзаж. На многие километры раскинулись пожухлые осенние поля, перемежающиеся золотящимися желтеющей листвой перелесками. Отсюда, с пологого склона холма открывалась чудесная перспектива абсолютно дикой местности, где не наблюдалось ни единого следа человеческой деятельности.

   - Я первая спросила, - с хитрой улыбкой наморщила носик Зу.

  

   ***

  

   - Так когда, говоришь, он сбежал? - Васька натянул на себя простыню до самого горла и щурится от внезапно включенного света.

   - Да вот буквально только что, - Зулька, ворвавшаяся в спальню друзей, кутается в прекрасно сидящий на ней халат и глаза её мечут молнии. - И даже не подумал попрощаться.

   - Так ты его, что, не позвала к себе. - Лерка с любопытством выглядывает из подмышки Чернокнижника и тоже щурится от яркого света.

   - Окстись, кнопуля. Это, в конце концов, просто неприлично, - вспыхивает Зу. - Это не Васька, давно родной и близкий, а человек, которого я сегодня первый раз увидела. И вообще - мужчина должен первым проявить инициативу и, хм, настойчивость.

   - Женское дело такое - робко стараться понравиться, - Маха высунула голову через образовавшийся в стене портал.

   - Не, ну Маш. Я так не могу, когда ты наполовину пропадаешь, - рядом появился Стас, пропихнувшийся в тот же межпространственный проход.

   - То есть, ты хочешь сказать, что готова Васю в любой момент затащить к себе в койку? - вдруг округлила глаза Лерка.

   - Цыц. - Чернокнижних затолкал подругу за спину и немного прижал. - Я бы поупирался, - добавил он для ясности. - Сама понимаешь, некоторая свобода выбора и мне позволена.

   А у Зульки из глаза выкатилась слезинка: