Чернокнижник

Производились здесь банки и колбы, вероятно, для помещения в них химических реактивов, но они изготовлялись в количестве, превосходящем потребности петербургской лаборатории. В какие-то из них зачем-то вставляли свинцовые стаканы. Люди шептали, крестясь, что в них колдун Лодья собирается держать молнию. Действительно, уже давно он получил письмо от ван Мушенбрука с подробным описанием лейденской банки, и в багаже, прихваченном им к казахам, таковые присутствовали.

В большом количестве выделывались бутылки для хлебного вина, причем профессор требовал неукоснительно следовать всем параметрам, включая намеренно изогнутое, более прочное длинное горлышко. Как ни странно, в основном бутылки оставалось упакованными в солому на складе. И только часть из них наполнялась водкой и отправлялась в подарок разным вельможам и высшим чинам армии и флота.

– Военный запас: когда водку для войск не во что будет разливать, они будут в цене! – отшучивался Лодья.

Но когда посланец другого изготовителя бутылок с неизвестной целью прокрался на склад, то был обнаружен лишь спустя несколько дней. Все так же с кувалдой в руках, но без головы, которая лежала рядом, с ужасным выражением на лице, по-видимому, просто оторванная. Убийцу так и не установили, хотя, может быть, искали не слишком тщательно, памятуя, что завод находится под высочайшим покровительством.

А оно было, в частности, и по той причине, что двое особо доверенных мастеров варили в совсем небольших количествах рубиновые, сапфировые, изумрудные стекла, а затем и гранили их по заранее выданным лекалам, превращая в подобие драгоценных камней. Лодья забирал их и сам отвозил, только никто не знал – кому. Но ходили упорные слухи, что едва ли не в царский дворец. И впоследствии некоторые осведомленные мемуаристы настойчиво утверждали, что драгоценности, которые носила честолюбивая императрица в ту пору, были фальшивыми, а настоящие камни заложили голландцам, чтобы спасти государственный бюджет.

Сам Лодья нередко сутками уединялся в химической лаборатории. В ходе серьезных и длительных исследований ему удалось создать стекла самых разных цветов и форм и крайне необычных свойств. О некоторых из них только мельком упоминается в разрозненных источниках, главным образом личного характера. Лучше известно об изобретении им новых приборов. Вскоре, используя свойства своих стекол, он изготовил мощные линзы и создал целый ряд астрономических инструментов, обладавших необычно высоким разрешением, позволявшим вести наблюдения даже ночью и в густом тумане…

Глава 35. Оптические исследования

Некоторое время спустя на суд коллег по Академии и приглашенного представителя высшего армейского командования – фельдмаршала Апраксина была представлена «ночезрительная труба». Сей небольшой телескоп испытали безлунной ночью на каланче Васильевского острова – она позволяла ясно видеть в темноте на расстоянии морской мили. На палубе корабля, стоявшего на рейде примерно на таком удалении, было замечено, как какой-то вахтенный моряк развлекается с девкой, тайком ввезенной на борт.

Однако фельдмаршал отверг прибор под тем предлогом, что кавалеристы отказываются воевать ночью, а для линейной пехоты и егерей видеть так далеко нет нужды. Шумахер и его зять Тауберт с радостью его поддержали.

– А про моряков они подумали?! – сокрушался Гавриил Степанович, выпивая с горя в компании Вертоградова, которому поведал сию историю в живописных деталях сочным русским языком.

Лодья изобрел зеркальный телескоп, который с той же радостью отвергли академики. Однако один образец его почему-то оказался в Англии, где немедленно был скопирован. Впрочем, возможно, он попал туда через Берлин, так как Лодья поддерживал переписку с Эйлером и посылал ему образцы многих изобретенных им приборов.

Надо сказать, что в лаборатории при стекольном заводе Лодья велел поставить сыродутный горн и муфельную печь. Сюда же он перевез найденный им в предгорьях Урала аэролит. Постепенно, отделяя от железокаменного небесного гостя звездный металл, он плавил его и выковывал различные трубки, рамки и другие детали оптических приборов. В них он вставлял те самые странные радужные и односторонне-прозрачные линзы, о которых уже упоминалось. По-видимому, изготовленные им из этих необычных составляющих оптические приборы позволяли сильно расширить возможности его научных штудий. В целом их направление неясно для последующих исследователей. Возможно, важную роль сыграло очевидное сродство деталей сих приборов с небесной сферой.