Чернокнижник

В России Гавриил Лодья заинтересовался исследованиями атмосферных явлений. Он изобрел специальные летающие машинки, которые поднимались в воздух с помощью двух винтов, приводившихся в движение электричеством из лейденской банки. Машинки эти могли нести на себе термометры и барометры и взлетать высоко в небо. Запуски машинок часто развлекали праздную публику в петербургских парках. Благодаря этим исследованиям Гавриил Степанович научился чрезвычайно точно предсказывать неожиданные изменения погоды и не раз с потрясающим успехом бился об заклад на эту тему с различными вельможами. Выигранные деньги он пускал на научные нужды. Правда, Петр и Иван Шуваловы неизменно воздерживались заключать с ним пари на погоду даже в самых очевидных случаях.

Лодья активно проводил опыты с атмосферным электричеством. Машинки могли поднимать проводники, представлявшие собой длинные тонкие проволоки. Академик создал множество летающих аппаратов, пользуясь имевшимся у него большим запасом лейденских банок. По вечерам присутствовавшая на его опытах публика любовалась в небе сверкающими на проволоках искрами и огнями святого Эльма. Во время грозы, запуская поочередно несколько машинок на разную высоту, он мог создавать канал для прохождения молнии в нужное ему место, что и подтвердил опытным путем, не раз заставляя стрелу святого Ильи бить в точности туда, куда задумал ученый. Чтобы машинки могли нагонять движущиеся тучи и выравниваться по вертикали, он предусмотрел, что для подлета к нужному месту передний винт должен наклоняться и придавать аппарату поступательное действие.

В декабре 1761 года приморская крепость Кольберг в Померании (польский Колобжег) была взята русским войском под командованием генерал-поручика Румянцева. Крепость была хорошо защищена благодаря своему местоположению и фортификациям. Она дважды уже выдерживала осаду. И с третьего раза удалось взять ее только после того, как во время необычной зимней грозы молния ударила прямехонько в укрепленный пороховой погреб гарнизона, подняв его на воздух. После этого гарнизон, из-за блокады не имевший возможности пополнить припасы, сдался. Чудом уцелевший часовой рассказывал, что перед ударом роковой молнии видел в небе целую стаю каких-то странных блестящих птиц, сопровождаемых роем искр.

Но это была последняя победа русских. Со стороны казалось, лишь чудо может спасти Пруссию. Однако, зная змеиную натуру прусского короля, Лодья не ослаблял внимания, под разными предлогами посещая дворец. Положение ухудшалось тем, что именитый лекарь-француз отбыл в Париж, а вскоре скоропостижно скончался и грек – лейб-медик императрицы. Елизавета осталась без медицинского надзора, и это представляло серьезную опасность.

Между тем Лодья по-прежнему много времени посвящал научным исследованиям. Установив с помощью наблюдений, что в верхних слоях атмосферы царит лютый арктический холод, Гавриил Степанович занялся изучением возможностей пробивки атмосферного канала в верхние слои, чтобы обрушить на врага массы ледяного, всезамораживающего воздуха. С целой армией могло произойти то, что с экипажем кораблей экспедиции Хью Уиллоби, найденных у Колы во времена Иоанна Грозного – все бы мгновенно заледенели. Однако самым сложным представлялось обратное замыкание этого канала в тот момент, когда враг будет заморожен. В противном случае из-за неостановимого движения ледяного воздуха могла подвергнуться опустошению огромная территория, чего он вовсе не желал. Он подозревал, что последнее наступление льдов на Земле, приведшее к гибели загадочную цивилизацию Атлантиды, могло случиться именно по причине чьих-то необдуманных действий подобного характера.