Чернокнижник

Сейчас передо мной стоял вопрос, что делать дальше. С одной стороны, необходимо выполнять приказ Майора и искать выход на поверхность, с другой, я очень хотел повстречать того самого XXX, который столь настойчиво приглашал меня заглянуть к нему в гости. Зачем? Это я и хотел узнать.

Однако проблему решил Кислый, который вдруг сказал:

— Чёрный, что это такое на мини-карте?

Я взглянул на 3d-модельку и обнаружил, что юго-восточная часть шарика будто была срезана… то есть вообще полностью отсутствовала!

— Эм… конец карты? — задумался я. — Как в компьютерных играх…

— А что это значит? — спросил Кислый. — Это значит, что мы с тобой нашли выход на поверхность!

XXX, до логова которого по моим расчётам было ещё довольно прилично, может и подождать… Перед нами вот-вот откроется очередная тайна Нового мира, поражающего и пугающего, но тем более интересного.

Однако для начала нам предстояло перебить небольшую стайку организмов, неожиданно выскочивших на нас из ближайшей пещеры. Организмы, видимо, сами удивились нашей встречи, но тем не менее ощетинились многочисленными шипами, готовясь к атаке.

Не, ну это даже не интересно: противник слишком слаб. Крыс просто навалился на врага и несколькими ложноножками поглотил сразу треть стайки. Раны, оставленные шипами одноклеточных на теле пета, зарастали прямо на глазах, окончательно закрывая съеденным клеткам дорогу наружу. НПС попали в несколько пищеварительных вакуолей, где тут же начали растворяться в кислоте, безрезультатно пытаясь выбраться. Остальных противников разорвали налетевшие на них длинночерви, пара жертв досталась и нам с Кислым.

Быстро разобравшись с мелкотнёй, вырвавшейся прямо на нас из огромного чёрного тоннеля, мы хотели было следовать дальше, к краю карты. Однако были остановлены отрывистым рыком, донёсшимся вслед стайке НПС… Буквально через пару секунд раздался ещё один рык, на этот раз даже громче предыдущего: существо, его издавшее, приближалось к нам. Через мгновение раздалось рычание, кажется, уже нескольких десятков глоток…

Очевидно, стайка НПС напала на нас вовсе не из-за агрессивности, перемешанной с глупостью: просто то, что их преследовало, показалась одноклеточным гораздо более опасным, нежели мы с Кислым и петами…

— Кислый, думаю, стоит валить, — заметил я, внимательно всматриваясь в тёмный провал.

— Согласен, — бросил уже рванувший в сторону диверсант.

Как только наш отряд проплыл ещё несколько тоннелей, рыки слились в сплошной протяжный вой, из чёрного провала, застревая и пихаясь, вырвалась настоящая лавина из наших старых знакомых — острозубов. Только сейчас их было в разы больше…

Расплываясь в разные стороны под напором своих собратьев, давивших в спины передним рядам, острозубы, кажется, даже не заметили нас, устремляясь единой кучей вперёд, туда, где заканчивалась мини-карта. Мы медленно переглянулись с Кислым: он тихо выругался.

— Предлагаю немного поменять курс, — выразил я общее мнение, поспешно вплывая в ближайший тоннель.

Кислый, следующий за мной, попытался выйти на связь с разведчиками:

— Лёха! Слышите меня?! Приём!.. Бл… Я же их просил не заплывать далеко в пещеру: вся связь к хренам накрылась. Ну ничего, как только выберемся отсюда, я им проведу инструктаж по выполнению приказов начальства… Итак, Чёрный, какие у нас перспективы?

— Пойдём назад — сожрут сразу же. Оставаться тоже нельзя: как только нас заметят, вырваться уже не сможем. Поэтому только вперёд!

Наша небольшая группа поспешила углубиться в темноту провала.

Хорошо, что я учёл горький опыт выживания в пещерах и в трупе гигантской мухи и всё-таки не поскупился взять себе органы зрения с возможностью видеть в темноте. У петов проблем с этим тоже не было: мозгоеды, подключившиеся к ядрам длинночервей и крыса, прекрасно обрабатывали информацию, поступающую из фасеточных глаз бывших паразитов. Кислый так и вовсе прокачал ночное зрение ещё в первые дни пребывания в Новом мире. Поэтому наша команда, не сбавляя темп и не выдавая своё присутствие освещающими путь молниями, рвала вперёд.

Тоннель постепенно закручивался влево и на нашу удачу уже через несколько минут вывел нас на нужный курс, к краю мини-карты. Только теперь мы двигались к цели внутри Великой стены, а не снаружи, среди, наверное, сотни агрессивных острозубов.

Внезапно тоннель закончился. Мы оказались на открытом пустом пространстве, просвечиваемом лучами дневного солнца. Буря уже стихала, в немного мутной воде вверх то и дело улетали пузырьки воздуха, кружили частички водорослей… А перед нами открывалась сплошная тёмная стена, сквозь которую, будто в дымке, виднелась огромная равнина, постепенно уходившая вверх, к поверхности.

Не сговариваясь, мы рванули к стене. Но были отброшены назад невидимой силой, будто магнитным полем. Перед глазами высветилось:

Недостаточный средний уровень фракции! Требуется 15 (фракция серых: 10)!

— Ну что ж, поздравляю, можно возвращаться! — с чувством выполненного долга проговорил Кислый.

— Да, выход мы с тобой обнару…