Чернокнижник и феи (СИ)

Из открытых кафе и ресторанов доносилась музыка. Над городом вместо скорбного колокольного звона плыли смех и человеческие голоса. Веселье официально вернулось в Аквилиту, а не пряталось больше на набережной.

Из ресторана выскочили на улицу двое мужчин в офицерской форме, и Брок скрипнул зубами – это были Джеб и Сноб. Точнее, Ривз и Гилл. Вот только их и не хватало сегодня. И отступать некуда – офицеры прицельно шли к нему.

Неожиданно трезвый Ривз остановился перед Броком:

– Недобрый вечер, Мюрай.

Не крыса и не отродье – что-то новое для Ривза. Сноб лишь кивнул в приветствии и задумчиво переводил взгляд с Ривза на Брока и обратно.

– Недобрый вечер, леры, – старательно пытаясь не раскашляться, поздоровался Брок. – Извините, я спешу…

– Я не задержу вас, Мюрай… – сказал Ривз. – Полагаю, вам понятны мои чувства – вы бы тоже бесились, если бы преступник, обличенный и осужденный, ушел бы от правосудия. И не стоит так лы…

Сноб кашлянул, и Ривз поправился, а Брок старательно подавил улыбку:

– Не стоит так снисходительно смотреть на меня, Мюрай. От закона ты ушел. Но я, как лер и маг, вызываю тебя на дуэль. Завтра мой секундант встретится с твоим и все обсудит. Надеюсь, у тебя есть секундант?

Брок быстро соображал: адера Дрейка в городе нет, из Одли и Лео секунданты так себе – они не были в курсе всех тонкостей этикета леров, значит, придется просить Эвана – а это не то, что хотелось бы.

Сноб… Гилл вмешался:

– Если у вас, Мюрай, нет секунданта, то я могу выступить в его роли.

– Буду признателен… – только и смог сказать Брок – помощи от Гилла он не ожидал, но это лучше, чем ставить в известность Эвана.

– Тогда предлагаю пожать друг другу руки, офицеры, и разойтись, – Гилл хлопнул по плечу Брока и положил свою ладонь поверх их не слишком крепкого рукопожатия: – счастливого Явления, офицеры. Наконец-то у всех проснулись мозги, что не может не радовать.

Брок раскашлялся – в груди тупо разрасталась боль. Купание зимой все же опасно для жизни.

Глава 12 Один из Эвироков

Ужин в мэрии уже давно завершился. Даже обязательная партия в бильярд была сыграна – Эван старательно честно проиграл Фейну, который сегодня собрался перещеголять Ривза и напился до синих сокрушителей перед глазами – во всяком случае именно так он и выглядел. Кстати, Ривз ужин проигнорировал – просто не пришел… Фейн непотребно шутил, сам же громко смеялся над шуткой, обнимался и старательно дружелюбно болтал со всеми, изображая хозяина вечера. Сорель, настоящий хозяин вечера, стушевался и вел себя тихо. Только странные колебания температуры вина во время ужина говорили о том, что лер-мэр далеко не так безмятежен, как хочет показать. Кажется, Сорель до сих пор не выбрал линию поведения с офицерами Особого Управления – именно такую табличку сегодня вывесили над входом бывшего Особого отделения. Разведка до сих пор не любит называться честно – осталось еще от основателя Келла. Тот настолько страдал паранойей и пытался сохранить свою службу в секрете, что однажды устроил переезд в новое здание, не уведомив об адресе даже короля. Два дня в столице никто знал, где искать службу грузоперевозок Келла – так тогда называлась разведка.

Эван хотел было удалиться домой, как это сделали его суперинтенданты, но Гилл мертвой хваткой вцепился в его локоть и потащил в курительную комнату:

– Надо кое-кто обсудить, нер Ренар.

Обсуждать ничего не хотелось – за ужином о чем только не переговорили, но проклятая вежливость не позволила открыто сбежать.

Воздух в курительной был сизым от дыма, пахло табаком и пылью. Эван, не переносящий аромат сигар, не выдержал и подошел к окну, открывая его. За окном царила ночь – время давно перешагнуло за полночь. Снег перестал падать, поднялся теплый ветер, согревая замерзший город – к утру кипенные сугробы растают, превращаясь в серое, мокрое месиво. Гилл молча оглядел огромную комнату, погруженную в полумрак – горело только несколько настенных бра, и предложил присесть в многочисленные кресла, стоящие группками, но Эван отрицательно качнул головой:

– Простите, у вас всего пара минут – спешу домой. У меня жена неважно себя чувствует.

Гилл, замечая входящих следом за ними Шекли, в странно сидящем на нем мундире лейтенанта, и Фейна под руку с Сорелем, тихо сказал:

– Что ж… Похоже, особо поговорить и не удастся.

Фейн и Сорель молча устроились в креслах у камина, тут же увлечённо открывая изящный хьюмидор, стоящий на низком столике рядом. Эван скривился: звонко хлопнули гильотины, обрезая кончики сигар, и мужчины принялись раскуривать их, обсуждая достоинства и недостатки сигар из Рикиты.

Шекли пристроился в кресле рядом с окном – Эван заметил, что место выбрано крайне удачно: и их с Гиллом разговор будет слышен, и разговор Сореля с Фейном тоже, если те вообще найдут серьезную тему для разговора, кроме сигар. Дверь снова открылась – вошел последний офицер разведки Блек. Алый мундир капитана сидел на нем, как влитой – сразу видно, что шился на заказ, не то, что форма Шекли. Блек оглядел комнату и выбрал место в дальнем углу, скрываясь в полумраке.