Чернокнижник и феи (СИ)

– Благодарю, нера Ренар! – Отец Маркус широким, уверенным шагом направился к ним с Полин через весь холл, огибая группы кресел и низкие столики. Странно, но гогглы с глаз он так и не снял, вставая рядом с креслом, в котором сидела Полин. Смотреть в скрытое механитом лицо было неприятно: все же глаза – зеркало души, которое сейчас намеренно скрыли. Только и видно – твердый подбородок, поджатые, чуть обветренные губы, прямой нос, высокий гладкий лоб – признаки воли и ума. Учитывая, что Маркус – ирлеанское имя, которым раньше называли одного из божков войны, получалось… Вик опомнилась и прогнала прочь въевшуюся привычку оценивать характер человека с учетом физиогномики и значения имен. Имя – не предзнаменование. Внешность – не характер… Хватит с неё ошибки с Броком.

– Доброе утро, нера Ренар. Я отец Маркус.

– Рекомендательное письмо, пожалуйста. – заставила себя улыбнуться Вик. В том, что это, действительно, инквизитор, она не сомневалась, но правила есть правила – он был обязан предоставить визитку, письмо или прийти с тем, кого Вик знает. Мало ли самозванцев на свете…

– Простите, вам недостаточно сутаны и эфира? – голос инквизитора был все так же мягок, неприятно напоминая голос Дрейка – словно этот Маркус взял и присвоил себе его. Только хруста карамели не хватало, когда Дрейк волновался.

– Простите, нет. И не могли бы вы снять гогглы? Правила хорошего тона требуют снимать механиты в гостях.

– К сожалению, не могу. – Он даже не стал изображать это самое сожаление. – А рекомендательное письмо…

Маркус стремительно, без предупреждения схватил Полин за плечо и прижал свою раскрытую ладонь ей в область сердца. Полин вскрикнула от испуга. На пальцах Вик вскипел эфир, но сорваться в полет не успел – Маркус отпрянул в сторону от девочки и выпрямился. В руке инквизитора медленно сгорали алые нити проклятья:

– Теперь верите, что я действительно инквизитор? – голос его звучал холодно. Он легонько нажал на плечо Полин: – не бойся, мышка, тебе рано страдать от людской глупости и носить чужое проклятье.

Полин сжалась, бросила на инквизитора испуганный взгляд и помчалась к Вик на руки. Та посадила её к себе на колени и прижала к груди.

– Нельзя было как-то иначе это сделать, не пугая ребенка, отец Маркус?

Он улыбнулся – во всяком случае его губы сложились в подобие улыбки. Улыбались ли при этом его глаза, Вик не знала. И тут снова вспомнилось значение имени Маркуса – храмовники, принося свое сердце на алтарь храма, сами выбирают свое новое имя. Война. Маркус – значит «война».

– Простите, не привык иметь дело с детьми. Значит, рекомендательное письмо больше не требуется, нера Ренар?

– Нет, – старательно бесстрастно сказала Виктория – её рассердила выходка инквизитора. – Но я вам благодарна за помощь с проклятьем – мы и предположить не могли, что на Полин есть проклятийные плетения. И… Присаживайтесь, раз уж прогнали Полин с её места.

Отец Маркус, растеряв всю свою мягкость и схожесть с Дрейком, качнул головой:

– Лгать инквизитору последнее дело. Вы знали про проклятье, но не бойтесь – это тайна не шагнет дальше меня, я же духовное лицо. Вам не о чем беспокоиться. – он сел в кресло, широко расставив ноги. Поза тоже может многое сказать о человеке… Маркус, при всей его внешней мягкости, мягким не был.

Вик не стала отвечать ему, грубо поменяв тему:

– И все же возвращаясь к гогглам…

Отец Маркус снова стал мягчее мягкого, словно не он только что напугал Полин:

– Тут слишком ярко для меня. – он качнул головой вверх: – сложно переношу прогресс и газовое освещение.

Лакей Джон, все это время стоявший, как и положено, у дальней стены, сложив руки перед собой, по просьбе Вик повернул выключатель, перекрывая газ. Сразу стало темнее – солнце только-только вставало, еще не зная, остановит оно сегодня свой бег или продолжит, как делало это из года в год. Лился скудный свет из мозаичных окон, трещало пламя в двух каминах сразу.

– Так пойдет, или еще попросить закрыть окна? – спросила Вик.

Вместо ответа отец Маркус стащил с себя гогглы. Глаза у него оказались алые. Альбинос. Что-то подобное Вик и ожидала после просьбы погасить свет.

– Не испугал? – приторно-сладко улыбнувшись, спросил отец Маркус. Несмотря на цвет глаз, выглядевших слишком инфернально, взгляд у него был умиротворенным. Или хотел таким казаться.

– Нет, – односложно ответила Вик – она еще помнила, как он напугал Полин. Ведь все можно было сделать не так. Можно было предупредить девочку. Можно было её не пугать.

– Не бойтесь – я приехал не из-за вас.

– Я в это должна поверить?

Отец Маркус снова улыбнулся, но столько искренности было в его улыбке Вик не знала.

– В Аквилите меня ждут другие дела, а не вы.

Вик не удержалась от шпильки:

– Карамельку? – Его голос сейчас откровенно напоминал голос Дрейка. Этот Маркус хорошо подготовился.

– Простите? – Маркус не понял её, наклоняя голову на бок. – Не ем. Не сластена.

– Это вы зря, отец Маркус.

– Я не совсем понимаю вас… Но вам нечего беспокоиться – я тут не из-за вашего дара.

Вик прищурилась:

– Тогда почему вы тут?