Чернокнижник

Треск, надсадный вой перегруженной энергоструктуры, фейерверк разноцветных искр. Тишина и пустота… Только хочется лечь, отдохнуть.

– Альен, амулеты, – доносится сквозь пелену голос Нерга. – Давай быстрее…

– Не суетись ты… Он и сам стабилизирующие заклятья запустил, ничего страшного не грозит.

– Ну-ну! – сарказм Нерга перехлестывает через край. – А если очередная гадость нагрянет, ты одна нас от нее закроешь? Молчишь? Вот и я о том же. Кайр хоть местами и странный, хоть и псих, каких поискать, но дело свое знает.

Приятно выслушать о себе столь благожелательные оценки, пусть и высказанные в желчном тоне. А заклятия… Да, активировал, но, как видно, маловато их оказалось. Не целитель я, по другому направлению специализируюсь. Пусть Альен…

– А-а! Какая сволочь! – истошно ору дурным матом, выныривая из столь спокойной глубины, где почти не было ни боли, ни усталости. – Какая, я спрашиваю, сука дивная меня Кровью Виверн отпаивать вздумала?

– Имеешь что-то против? – душевной улыбкой дроу порадовала меня Альен.

– Я – ничего. Зато вот организм бунтует и наизнанку готов вывернуться.

В очередной раз передернувшись от избытка болевых ощущений, постепенно начинающих уходить, я осмотрел рану. Видок был… не самый лучший. Кажется, о боях мне на несколько дней стоит забыть, ограничиваясь исключительно магией. С другой стороны, не так все и тоскливо – препятствие было пройдено, проход был свободен.

– Надо идти…

– А надо ли? – с вопросительными интонациями откликнулся Нерг. – Все уже малость меченные в схватках, того и гляди окончательно угробимся.

– Нет, Кайр прав. Остановимся – только хуже будет. Или вообще с пустыми руками вернемся, или заново придется проходить первый круг защиты. Нельзя останавливаться.

– Благодарю, Альен, не ожидал. Думал, ты будешь более осмотрительной.

– Для всего свое время и свое место. Тебе ли, Кайр, этого не знать. Только уж прости, но ты сейчас под нашей охраной. Магия – это твое. Но руки к клинкам даже протягивать не смей.

Не поспоришь. В такие моменты из Альен наружу лезет та самая жрица Ллос – жесткая, бескомпромиссная, злобно сверкающая красными глазами. Спорить с ней сейчас… себе дороже выйдет. К тому же все правильно она излагает. Гонор проявлять не хочу. Проку мало от меня нынче в качестве бойца. Магия, и только она, будет на вооружении в ближайшее время.

Кстати, выход из этого зала всего один. Варианты не предусмотрены, альтернатив тут явно не любят: или иди, или проваливай. Но последнего от меня точно не дождаться. Я пришел сюда не за тем, чтобы отступать.

Выход… Арка, над которой находится изображение высокого дроу с клинками в обеих руках и с черной маской на лице. И надпись: «Ваэррон. Войди, если судьба над тобой не властна». Первое слово единственное в строке, по ее центру, большими, вычурными рунами. Ну а вторая фраза… пониже. Как я понимаю, это имя бога и напутствие. Для кого? Скорее всего для тех, кто должен был здесь появиться. Значит, для нас. Я, Нерг, Альен, Вентар с Керисом… Пришли именно мы. Спустя много не лет, даже не веков… Минули эпохи, само имя Носящего Маску забылось. Дела его и прочие детали бытия до сих пор мне неведомы.

Зато есть уверенность, что он и Ллос – давние, смертельные враги. Такое не редкость и среди богов. Ведь кто они такие, боги? Личности, достигшие вершин могущества. Не менее, но и не более того. Взять того же Артаса с его помощниками…

Артас. Вот кто помог мне найти путеводную нить в это место. У него свои планы, но и с моими во многом в этом конкретном случае совпадающие. Проверено, причем не раз.

Альен и Вентар проходят в эту самую арку. Потом уже я, страхуемый с двух сторон Нергом и Керисом. Ну же… Что ждет там, внутри? Ведь пока лишь туманная дымка, закрывающая от любопытного взора таящееся за ней.

***

Комната. Никакой помпезности, никакого особенного величия. И угрозы не ощущается. Только посреди стоит небольшой постамент, на котором красуется странный доспех. Странный, потому как сделанный вроде бы из кости и наполненный магией до краев. Вместо шлема – закрытая маска…

– Ничего не напоминает? – иронично спросила Альен, махнув рукой в сторону доспеха с маской. – Маска особенно обрадовала.

– Да… Как будто для пришедших сюда «наследников» приготовлено.

– Не скажи, Нерг, тут просто так ничего не бывает, – бросил я подозрительный взгляд на «подарок». – Если и предназначен, то надеть эту воинственную красоту просто так будет сложно. Наверняка там есть какие-то особенности. Я бы пока подождал. Сейчас посидим, магией побалуемся, прощупаем ситуацию со всех сторон.

Благие намерения… Им почти никогда не суждено осуществиться. Вот и на сей раз возникло препятствие. Бесшумно, почти без всплесков магической энергии, рядом с постаментом открылся портал. И вышла оттуда… Фалль. Старая моя знакомая, из-за которой я, собственно, здесь, в этом мире, и оказался.