Чернокнижник

Да… Это не парение, которое доступно почти всем дроу. Тут совсем иное, более похожее на пилотаж реактивного истребителя. Поневоле вспоминается определенный вид компьютерных игр, до которых я вроде не был большим охотником, а сейчас… пришлось вспоминать. Ведь за штурвалом обычного самолета сидеть как-то не довелось. Ну а иных параллелей вспомнить не получилось. Вот и буду основываться на том, что уже есть.

Вверх, вправо-назад, ускоряясь, сохраняя дистанцию… И одновременно угощаю Стража цепной молнией и уклоняюсь от порожденных его волей провалов в астральные уровни. Их он, скотина изворотливая, как раз на траектории моего движения раскрывал. Нет, шалишь! На такое я точно не попадусь. Вираж, еще один.

Перехватываю удар Плети одним из своих клинков, и он жалобно звенит, с трудом выдерживая такую нагрузку. Даже заложенные внутрь чары не справляются. Еще пара блоков, и все, не будет у меня раритетного и казавшегося столь надежным меча. Не простого, трофейного, у начальницы Арак-Тинилита экспроприированного. Ментальный удар, в попытке нащупать резонансную частоту, был отведен легко, без напряжения. Силовая волна? Она лишь самую малость сбила направление его полета. Но и это хорошо, все мимо меня пролетел, дав возможность избежать очередного удара.

Но и магия Стража дремать не собирается. Плети Ужаса – одно дело, но ограничиваться одним заклятием, тем более близкого действия, он не собирался. В воздухе заискрило, и из ниоткуда, радостно потрескивая, рванулись языки пламени. О как? Кажется, кое-кто решил приготовить из меня дроу-гриль… А вот фиг вам, не выйдет!

Огонь и лед… Их порой столь легко обратить. Чуть выдернешь одну из скреп заклятия, поставишь иное… Держите! Языки пламени застывают, осыпаясь на каменный пол с жалобным звоном, обратившись в свою противоположность – лед.

Есть! Песнь Тумана начала действовать. Окутывавшая безумного стража туманная дымка подстроилась и начала действовать. Теперь часть его силы вытягивалась во внереальность, в тот самый мир Тумана, где я не раз побывал. Тропа меж мирами, туда можно затянуть что угодно… Правда, я не в силах выбросить туда разумное существо, помимо себя самого, да и постороннюю материю тоже никак не одолею. Зато сбросить в эту бездонную яму «излишки» чужой силы – подобный расклад оказался реален.

Задергался… Плети Ужаса в его руках замерцали, стали полупрозрачными. Вот он, недостаток силы. Мне же только этого и надо было.

Рывок, сближение на короткую дистанцию, и удар. Против Плетей теперь достаточно простого защитного барьера, а вот он этого еще не понял. И пусть не понимает. Один клинок все же отскакивает от брони, но второй проникает внутрь. Я ведь уже знаю сочленения, уязвимые места, равно как и заклятия, которыми можно чуток нарушить связь. Так бы не выгорело, но при нестабильной энергоподпитке… прошло.

Хорошо вошло, по самую гарду… Только Страж все-таки сумел перенастроить потоки силы, пусть и в урезанном варианте. Клинок, засаженный от всей темной души, хрупнул, переламываясь. Рукоятка осталась у меня в руках, ну а лезвие – подарочком в теле древнего дроу. Рев боли, гнева… И незнакомое заклятие, лишь отдаленно напоминающее простую силовую волну. Успеваю, конечно, поставить дополнительные барьеры, но все равно… Мной выстреливает как из пушки, впечатывая в стену до хруста в доспехе и спине. Вокруг кружатся веселые психоделические огоньки, почему-то разбирает смех. Все смешным кажется, даже этот дурной Страж, с яростным ревом подлетающий ко мне.

Встряхиваюсь, отгоняя от себя ненормальную веселость и возбуждение. Похоже, удар по голове слишком сильным оказался. И заодно отбрасываю чередой атакующих заклятий собственно своего противника. Огонь, тьма, лед – в ход идет все, что помогает выиграть время. Он уже ранен, обломок клинка до сих пор торчит в его теле, энергия все сильнее откачивается в мир Тумана.

Только враг все еще грозен. Вот он доказывает это в очередной раз, просто перерезая магические потоки, создавая вокруг нас сферу «безмагии». Прорвать ее вроде как и можно, но только предварительно сконцентрировавшись. А для этого нужно время… которого он мне давать не собирается.

Ситуация! Редко возникает случай, когда один из двух сцепившихся в поединке магов применяет подобный «финт ушами». Привыкшие к магии и вдруг… ставить все на скорость и умение владеть холодным оружием? Я и говорю – редкость. Вот мне она и досталась. И самое паршивое в том, что один из моих мечей уже был сломан. Теперь мне приходилось отбиваться от раненого, уставшего, но все еще опасного врага всего одним клинком.

Два клинка в руках Мастера – они дорогого стоят. Особенно в такой ситуации, когда ему, собственно, и терять нечего. Ни самосохранения, ни страха, ни опасений. Лишь безумие, которое лишь увеличивало его силы, придавая несокрушимую уверенность и готовность биться до последней капли крови.