Чернокнижник

Процесс выбора шел своим чередом. Перт и Регис тоже нацелились на пост лидера. Отличие же между ними состояло в том, что Регис был более прям и открыт, насколько это вообще возможно для дроу, Перт же… О, эта гадюка на двух ногах источала яд в промышленных масштабах. Выползок Дома Левир юлил и извивался со знанием дела, напоминая о своем Доме, владении клинком, заслугах матери и сестер на ниве служения Ллос. Да много чего было, вроде как обычного, но поданного не столь банальным образом. Упор делался на воспитании членов своего возможного отряда в максимальном соответствии с доктринами, одобренными Ллос

М-да, парень старался быть впереди планеты всей и таки да успешно бежал впереди паровоза. Я видел, что Ройл был довольно безразличен, хоть и признавал определенные преимущества Перта, равно как и Дарт. Зато Кмерг… О, тут все интересней. Он вежливо кивал, вроде как соглашаясь, но в глазах его мелькало что-то такое, от чего мне становилось неуютно. На месте Перта я бы внимательно присмотрелся к этому Мастеру, попытался бы понять. Что именно? Вероятность того, что странное выражение глаз – не тщательно подавляемая неприязнь.

Посмотрим, ой посмотрим. Если я неправ, то Кмерг либо не поддержит притязания Перта, либо откажет с четкими и подробными комментариями. Если же поддержит, но кратко, словно уходя от разговора – у меня появится любопытнейшая задачка на тему выяснения причин.

Выступления кандидатов вроде как окончены, теперь пришло время нашим наставникам посовещаться. Ну а после совещания Ройл примет решение. Конечно, ни мне, ни кому иному не удастся услышать, о чем говорит начальство. Можно лишь догадываться, не более того. Даже выражения лиц не видно – они создали вокруг себя сферу тьмы – простенькая полуиллюзия, зато от наблюдения юных неофитов помогает более чем.

Есть. Сфера лопается, распадаясь на струйки черного дыма, исчезающие с каждым мигом. Решение принято. Дарт сохраняет полное безразличие. Кмерг, тот скрывает истинные эмоции под маской легкой заинтересованности и смутной иронии. А по лицу Ройла видно, он готов назвать победителей.

– Командиром второго отряда становится Перт из Дома Левир. Регис из Дома Лиарг будет заместителем в отряде, оставшемся после того, как Кайр из Дома Митгар выберет, куда он стремится попасть. Мы слушаем тебя. Кайр.

– Благодарю, Мастер, – отвечаю я, почтительно склонив голову, как и положено в таком случае. – Я предпочел бы стать заместителем у Шеларба из Дома Горем. У него есть чему поучиться, его владение клинками очень интересно.

– Принято. Тогда Регису из Дома Лиарг достается оставшееся место. Теперь пусть лидеры отрядов и их заместители выберут своих бойцов. Выбор производится по очереди, по двое человек за раз. Одного выбирает лидер, другого его заместитель. После пяти подходов выбирает только лидер. Первым право выбора имеет победитель испытания. Начинайте…

Легко сказать, да не так легко сделать. Выбор кого и выбор для чего? Два простых вопроса, ответить на которые порой просто нереально. И делать все надо быстро, в авральном темпе, ведь время для раздумий мне никто предоставлять не намерен.

– Время пошло, – Кмерг переворачивает песочные часы самого простенького образца. – Одна минута на каждый выбор.

Ч-черт! Спешка, она только при ловле блох хороша, да и при одной неприятной болезни, о которой в приличном обществе говорить не принято. Шеларба бы потрясти по мере возможности, так у него физиономия наследника императорского престола, то есть ноль эмоций и пуд величавости. А придется.

– Шеларб, ты на что упор делать намерен, на какие качества?

– Сам увидишь, – цедит тот сквозь зубы, явно не намеренный особо откровенничать с заместителем. Судя по всему, видит во мне по большей части конкурента.

По́шло. По́шло и грубо. Ладно, мне с ним отношения обострять нет ни малейшего резона. Жаль, а то с превеликим удовольствием выдал бы какую-то из своих желчных тирад по поводу опухания мании величия прямо в мозгу.

Смех смехом, а песец, он таки да кверху мехом. Думать надо, думать! Ну, с первой кандидатурой и определяться нечего, вон она стоит. Ага, Нерг собственной персоной, без него я сейчас как без рук. С ним налажены определенные отношения, сделана довольно значительная ставка. Отказываться от начинающего вырисовываться плана я точно не намерен.

Второй кандидат… Тут уже никаких налаженных связей. Возможно, моя ошибка была в том, что я не сподобился провести хотя бы самую поверхностную разведку своих сотоварищей по группе, ограничившись исключительно ставкой на Нерга. Да, это действительно ошибка. Много ли я этим потерял? Не думаю. Выяснить подноготную хотя бы части из дроу – дело непростое. Не тот это народ. Да и способность темных эльфов пудрить мозги всем в этом мире известна. Лучше уж я так, исходя из кратких, но все же жизненных наблюдений. А ориентирами пусть для начала будут отсутствие холуйства во взоре и проскальзывающая неприязнь к Перту – новоиспеченному лидеру второго отряда.