Чернокнижник

– Жди. Видишь, жрица еще с нами. Вот так только она уйдет, оставив нас, тогда и начнется испытание.

Прав Нерг, ой как прав. Нириу тут, и пока что именно она тут рулит. А после нее кто? Ответ, увы, ясен – те две юные дамочки из Арак-Тинилита. У них тоже… испытание. Но должны же нам вообще сказать, куда мы теперь направляемся? Должны. И скажут. Прямо сейчас и скажут.

Интерлюдия Замок богини Фрейи

– Игроку под хвост эти переходы по прямому каналу, – проворчала себе под нос Фалль, едва вывалившись из донельзя защищенного, но не столь комфортного портала. – Теперь вся одежда мятая, будто по ней стадо лошадей пробежалось. И где тут эта Фрейя?

– Я здесь, Сказительница, – раздается звонкий голос. – Рада, что твой хозяин так быстро прислал тебя сюда.

– У меня. Нет. Хозяина. Попробуй это запомнить… Хотя… говори сколько угодно, сама знаешь, что твои слова мне, как ветер среди скал – воет громко, а толку мало.

Фалль, недовольно поморщившаяся, услышав одно из своих прозвищ из уст Фрейи, все же отодвинула раздражение в сторону и осмотрелась. Давно она тут не была, очень давно… Магической угрозы, да и вообще очевидной опасности, не было – это она прощупала еще на выходе из портала, а вот рассмотреть окружающее… это стало реально только сейчас. Каменная зала, выполненная в нарочито грубоватом антураже. Гобелены на стенах, несколько мечей и секир, причем каждый клинок обладал своей историей, почти всегда кровавой и мудреной. Очаг, в котором весело пылали дрова, а багровые искры то и дело разлетались во все стороны. Два кресла, инкрустированные костью мамонта и оленьим рогом.

Все, как и ожидалось от хозяйки этого места, от Фрейи. Вот и она, решившая на сей раз предстать в виде изящной златовласой девушки. Совсем на вид юная, лет четырнадцати-пятнадцати, вот только с глазами вышла маленькая нестыковка. Для находящейся на грани отрочества и юности они совсем не подходили, из их глубин проглядывала уверенность не то что веков, а эпох, что сменяют одна другую. Впрочем, боги, они боги и есть.

– Оставим споры. ОН уже идет. Туда, там много теней, твой хозяин укроет, спрячет. Я так знаю, – Фрейя указала не желанной, но званой гостье в угол, где тени и впрямь сгустились до такой степени, что стали существенным подспорьем в нелегких чарах маскировки. – Поспеши!

Пререкаться Фалль не собиралась. Одно дело – срезать неприятную ей особу в свободное время, а совсем иное – позволить мелочам повлиять на ее миссию. Смерив Фрейю неприязненно-насмешливым взглядом, роковая женщина продефилировала в предложенную точку пространства, даже в измятом платье оставаясь величественной и горделивой властительницей.

Знала бы здешняя хозяйка, чего ей это стоило… Нервы звенели, как натянутые струны, в голове прокручивались десятки вариантов защиты и атаки и еще больше – возможностей отхода по оставшемуся активным «прямому каналу». «Опасность!» – кричала интуиция, и Фалль была с ней солидарна. Но была ЦЕЛЬ, от которой нельзя было отмахнуться. Вот она и затаилась в затканном тенями углу, сжавшись, будучи готова к любой, пусть самой безнадежной схватке. Ведь было понятно, что с соперником Артаса может на равных тягаться лишь сам Артас. Да и то… Игра с ее правилами напрямую запрещает.

А вот и он… Рядом с левым креслом материализуется высокий темноволосый мужчина, от которого веет силой и мощью. Той, которая чужда Фалль по определению. Силой Порядка и стабильности. Спокоен, теперь садится в кресло, улыбаясь Фрейе, что уже устроилась в оставшемся. И вдруг… поисковые чары. Сильные, грубые, разрывающие изящные конструкции, которыми сама Фалль думала прикрыться от всего возможного и невозможного. Опасность!

Мягкая, темная волна Хаоса, почти неощутимого, но окутывающего ее тело и душу, отгораживающая от остального мира, заплетающая все вокруг темной пеленой. Не обнаружил… Зато и ей мало что видно, лишь смутные контуры. И слышимость… ее просто нет.

Отступает. Вновь возвращается звук, образы разговаривающих из смутных контуров становятся яркими, цельными. Вот Фрейя улыбается и качает головой:

– Мне не понять тебя, Игрок. Но я помогу. По старой дружбе, так сказать. Если, конечно, в том вынужденном союзе была какая-то дружба. Гесуто создаст новое тело… Не спорь, ты не потеряешь на этом много времени, а уничтожать личность любой из моего народа я тебе не позволю. Так вот, Гесуто создаст новое тело, а я сниму копию с памяти отступницы. Это даст ей успокоение, а той девочке необходимые знания. Я также передам тебе некоторые зелья и предметы, необходимые алхимику из моего народа. Естественно, без надлежащего опыта она будет не столь уж полезна, но я буду присматривать за ней и при любом удобном случае дарить возможность этого опыта набраться. Ты со своей стороны обеспечишь ей плавное слияние с новой личностью и свободу выбора. Они – кошки. Заставляя их что-то делать, ты абсолютно точно провалишь дело. Тебя устраивают такие условия, друг мой?