Чернокнижники выбирают блондинок

— Это просто смешно! — Раус почти кричал, видимо, не на шутку рассердившись на меня. — Почему ты думаешь, будто вправе лишить меня мечты? Я не желаю быть простым деревенским целителем! Я хочу увидеть другие города и страны. Хочу, чтобы слава обо мне пошла по всему миру.

— И ты готов платить за это чужими жизнями? — спросила я.

Раус замялся с ответом. В его глазах я прочитала сомнение.

— Я не обязан убивать, — наконец проговорил он.

— Но ты будешь, — с нажимом сказала я. — Потому что жажда убивать станет твоей второй натурой. Подумай, а вдруг однажды и Мия станет на твоем пути?

— Нет, такого не случится, — неуверенно возразил Раус.

— Еще как случится, — заверила его я. — Так что идем домой, братишка. Обещаю, что не настучу тебе по твоей глупой голове, когда мы вернемся.

— Ну хорошо, — внезапно согласился брат. — Идем.

Я растерянно захлопала ресницами. Вот так вот просто? Неужели мне действительно удалось его переубедить?

— Только отцепись от меня, — попросил Раус. — Я не могу идти с тобой, когда ты виснешь на мне всем телом.

И я совершила ошибку. Поверила ему. Разжала объятия и протянула ему руку.

Раус посмотрел мне в глаза. В глубине его зрачков мелькнуло какое-то странное чувство, больше всего напоминающее сожаление.

— Прости, — шепнул он.

После чего развернулся и кинулся было к завесе мглы.

Понятия не имею, каким чудом мне удалось предугадать его движение. Наверное, я почувствовала неладное, когда он взглянул на меня.

Нет, я не бросилась за ним следом. Вместо этого я схватила камень, лежащий чуть поодаль, и запустила им в Рауса.

Я не надеялась попасть. Я даже не метилась в него. Скорее, сделала это от обиды и досады, что все мои старания пошли прахом.

Но бросок получился на удивление точным. С глухим звуком камень врезался в затылок Рауса, когда он почти достиг обочины.

Брат покачнулся. Неверяще обернулся ко мне. И рухнул лицом прямо на дорогу.

Туман, плескавшийся на обочине, взбурлил, как пена в крепком мясном бульоне после добавления соли. Разделился на щупальца, силясь достать, лизнуть подошвы сапог моего брата. Они почти выходили за пределы дороги. Почти, но не совсем.

— Дурак, — чуть не плача, выдохнула я.

Подбежала к брату, с усилием перевернула его на спину и приподняла голову.

Его лицо заливала кровь. Волосы на затылке намокли. Должно быть, удар вышел сильным. Но он был жив. Я слышала его слабое, прерывистое дыхание.

— Какой же ты дурак, Раус, — повторила я, горько кривя губы. Прижалась к нему крепче.

А в следующий момент все исчезло. Это произошло настолько резко, что я не успела удивиться или испугаться. Раз — и я уже лечу с невообразимой скоростью через тьму, возвращаясь в реальность.

Но я по-прежнему чувствовала, что держу Рауса. Ох, и нелегкая же это была задача! Плечи ныли от напряжения, пальцы то и дело норовили разжаться. Однако я из последних сил прижимала брата к себе. Нет, не отпущу! Я вытащу его из нижнего мира, а потом лично убью!

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Я вдруг осознала, что по-прежнему сижу в кресле и прижимаю к щеке ладонь брата.

Правда, теперь она была не прохладной, а обжигающе горячей.

Я открыла глаза. Уставилась на Рауса.

Тот был жив. Из его груди вырывалось прерывистое сиплое дыхание, лоб блестел от обильной испарины, губы покрылись сухими корочками.

— Ирель, — послышалось из-за моей спины. — Займись им.

Но знахарка уже хлопотала над Раусом. По гостиной поплыл тягучий аромат целебных трав, которые она вытащила из своей наконец-то пригодившейся сумки. Зазвенели бутыльки, в спешном порядке расставляемые на ближайшем столике.

— Как ты это сделала? — спросил Дреган, обращаясь уже ко мне.

Медленно обогнул кресло и присел передо мной на корточки, крепко взяв за руки.

— Что сделала? — испуганно спросила я.

Неужели я в самом деле убила брата? Выглядит он сейчас, если честно, как смертельно больной.

— Как ты вытащила его? — уточнил вопрос Дреган. — Он ведь не хотел возвращаться. Я чувствовал его сопротивление. А потом оно… ну, не исчезло полностью, конечно. Но ослабело в достаточной мере. И я решил рискнуть.

— И получилось? — уточнила я, глядя поверх его головы на то, как Ирель осторожно вливает в рот Раусу какой-то отвар.

— Пока трудно сказать, — Дреган неопределенно пожал плечами. Кинул быстрый взгляд через плечо на моего брата и добавил: — Но, полагаю, он выкарабкается. Организм молодой, сильный. Но все-таки, что ты сделала? Почему он перестал сопротивляться?

— Я огрела его камнем по голове, — смущенно призналась я.

— Камнем? — недоверчиво переспросил Дреган.

— Ну да, — я неловко улыбнулась. — Сначала мы разговаривали. Но он уперся и ни в какую не соглашался вернуться. Потом мы стали драться. Точнее, он порывался сбежать, а я висла на нем. А в конце он обманул меня. Сказал, что якобы все осознал и пойдет со мной. Но едва я от него отцепилась — кинулся бежать. Вот я и запустила в него камнем. Я даже не думала, что попаду. Но угодила ему прямо в затылок.

— Это самое удивительное, что я когда-либо слышал в жизни. — Дреган медленно покачал головой. — Я даже не думал, что такое возможно.