Чернокнижники выбирают блондинок

— Я не побоялся спуститься вслед за хозяином в нижний мир, — пустился в объяснения Хорг. — Увидел, как он безутешно горюет над твоим бездыханным телом. Узнал, что случилось. И поделился с тобой частью своей жизненной энергии, что позволило Дрегану стабилизировать твое состояние. Ну а потом показал ему дорогу обратно.

Я смущенно кашлянула. Неловко как-то признаваться, но я мало что поняла из рассказа Хорга. Ну, кроме одного: что едва не погибла, спасая Дрегана от Шаршаха.

— Странно, — протянула я. Приподняла руку, на которой должен был остаться след от кинжала Дрегана, и задумчиво посмотрела на запястье без малейшей царапины. Продолжила: — Я так и не поняла, что случилось. Моя кровь стирала метку Дрегана. Но я не так уж много ее потеряла.

— Да кровь на самом деле тут ни при чем. — Хорг покачал головой. — С тем же успехом ты могла бы лить слезы на клеймо Дрегана. Эффект был бы тем же. Понимаешь, Лютик, ты хотела его спасти. И ты готова была отдать свою жизнь за него. Тьма — ничто перед светом истинной любви, пусть это прозвучит пафосно, банально и даже глупо. Когда его величество приказал заклеймить Дрегана, то вряд ли мог представить, что когда-нибудь объявится та, кто искренне полюбит самого могущественного и жуткого колдуна страны. Впрочем, Дреган в те времена вообще не вызывал особых симпатий, — хихикнул и добавил: — Ох, хочу я увидеть лицо его величества, когда он поймет, что Дреган освободился от клейма.

— То есть метка совсем пропала? — уточнила я.

— Абсолютно. — Хорг смешно наморщил нос. — Ни следа, ни намека. Как будто и не было ее никогда.

Я посмотрела на мирно спящего Дрегана и робко улыбнулась. Это же просто замечательно!

— А в еще большей ярости будет его мать, — Хорг аж прищурился от удовольствия, — когда осознает, что сынок и впрямь не собирается возвращаться ко двору. Она, конечно, темная ведьма. Но своими подлостями нажила себе столько врагов, что ой как боится лишиться защитника в лице своего сынка.

При мысли о леди Летисии я нахмурилась. А ведь именно она отдала меня Шаршаху. Интересно, Дреган знает об этом?

— Да и сам любимый сынок сейчас возглавил армию ее противников, — добавил Хорг. — Летисии повезло, что он был слишком занят, пытаясь вытащить тебя. Поэтому она успела ускользнуть. Не попрощавшись, так сказать. Но их следующая встреча выйдет ой какой бурной!

— А почему Летисия вообще так поступила? — спросила я. — Зачем было сначала спасать меня от Элгана и убеждать, будто она не имеет ничего против нашего брака, а затем отдавать меня Шаршаху?

— Если бы Элган тебя убил, то Дреган был бы обязан поквитаться с ним, — сказал Хорг. — Кровь за кровь, смерть за смерть. А блондинчик, как ни крути, опасный соперник. При их следующей схватке удача вполне могла бы отвернуться от Дрегана. А смерти своему сыну Летисия все-таки не желает. Это во-первых. А во-вторых, она рассчитывала, что новое путешествие в нижний мир, так сказать, исправит Дрегана. Он вернется ко двору, вновь ощутив жажду власти. И станет тем, кем был раньше. Жестоким и могущественным колдуном, именем которого так легко прикрываться в случае опасности.

— По твоим рассказам, королевский двор — то еще место. — Я выразительно поморщилась. — Того и гляди, кинжал в спину получишь.

— И кинжал в спину, и яд в бокал, и смертельное проклятье. — Хорг опять захихикал, как будто ему было весело обсуждать это. Мечтательно вздохнул: — Эх, бывали же времена! Когда сопровождаешь хозяина на очередной бал и делаешь с ним ставки: пройдет все спокойно или кого-нибудь все-таки укокошат. Даже немного жаль, что не будет у нас больше таких развлечений.

— Ну ты-то всегда можешь вернуться, — искушающим тоном предложила я. — Найдешь себе нового хозяина.

— Да кому я теперь нужен такой. — Хорг погрустнел и попытался приподнять безжизненно висящее крыло, которое, однако, даже не дернулось. Пробормотал с досадой: — И вообще, без поддержки Дрегана я в этот змеиный клубок не сунусь. Та же Летисия меня голыми руками на кучу маленьких Хоргов порвет, когда узнает, что ее гениальный план по избавлению от одной неугодной девицы и возвращению блудного сына в лоно семьи провалился отчасти и по моей вине.

Я привстала. Опустила было ноги с кровати, откинула одеяло и тут же с приглушенным взвизгом натянула его обратно. Потому что оказалось, что лежу совершенно обнаженная.

Щеки потеплели от стыда. Я возмущенно посмотрела на безмятежно спящего Дрегана. Это что же получается, он меня раздел?

— Да ты не переживай, тебя Ирель ворочала, — поторопился успокоить меня Хорг. Хмыкнул и добавил с иронией: — Правда, хозяин все равно помогал ей по мере сил и возможностей. Тяжеловато старушке пришлось. Но все было в рамках приличий, ты не сомневайся.

Я скептически поджала губы. Обмотала вокруг себя одеяло и все-таки встала. Неполную минуту прислушивалась к внутренним ощущениям. Убедившись, что сознание не торопится оставлять меня, отправилась к креслу чуть поодаль, на котором лежало нечто похожее на халат.