Чернокнижники выбирают блондинок

Самого Дрегана не было. Он покинул замок сразу после того, как завершил обработку боевых ран нашей славной компании. Естественно, не один. С собой он захватил и Элгана, который по-прежнему был плотно закутан в обездвиживающие чары. Я понятия не имела, что он собирается сделать с блондином. Но искренне надеялась, что последний нас больше никогда не побеспокоит.

– Кушать подано! – в этот момент торжественно провозгласил отец, появляясь на пороге гостиной с тяжелогруженым подносом. Подумал немного и застенчиво добавил: – Садитесь есть, пожалуйста!

Дремавший Раус заворочался в кресле. Даже Хорг заинтересованно приоткрыл один глаз. А у меня от одного запаха голодно заворчал живот.

– Ты это, отвыкай от подобного, – недовольно проговорил Хорг, который без проблем услышал рулады моего желудка. – При дворе подобные звуки считаются крайне неприличными!

Я аж икнула от этого известия. Бедняги! А что же они делают, когда живот сам собой бурчит? Даже не могу представить!

– А Дреган сказал, что не намерен представлять меня ко двору, – огрызнулась я и потянулась за тарелкой с приятным таким содержимым в виде поджаренных кусков хлеба с яйцом и домашней ветчиной.

– Ты думаешь, ему это позволят? – скептически вопросил Хорг, и кусок в буквальном смысле слова застрял у меня в горле.

– То есть? – сипло спросила я, силясь не раскашляться.

– Лютик, твой якобы жених – лучший маг-чернокнижник в нашей стране, – милостиво разъяснил Хорг и ловко отобрал у меня тарелку, буквально вышибив ее из рук уцелевшим крылом. – Элган прав в одном: король не будет долго терпеть его отсутствие. Максимум год. Потом он призовет его на службу, сказав, что и без того дал достаточно времени на отдых.

– И вообще, надо ли тебе, дочка, выходить за него замуж? – подал голос отец, который присоседился на подлокотник кресла Рауса. – Подумай сама. Он птица не нашего полета. И кто знает, к чему это тебя может привести. Говорят, что знатным людям палец в рот не клади. Руку отгрызут не задумываясь. А ты у меня такая наивная! Всем веришь. Дочурка, подумай хорошенько, пока еще не поздно все переиначить.

Я невольно растрогалась. Надо же, отец прекрасно знает, что не мой отец. Пусть и прозвучит странно. Но называет меня своей дочерью.

Хотя, если рассудить здраво, и для меня никакой другой мужчина не станет отцом. Потому как иначе я предам все те годы, когда отец вытирал мне сопли, жалел из-за разбитых коленей. Да что там, когда он пришел к Дрегану просить за меня и привел с собой стадо телят, прекрасно понимая, что тем самым обрекает себя на голодную зиму.

– Действительно, – поддержал отца Раус, который с аппетитом уминал предложенную ему порцию. – Лютик, подумай хорошенько! Слуга Неназываемого – это слуга Неназываемого! Кто знает, что ему завтра в голову втемяшится. Вдруг принесет тебя в жертву – и все.

– Кто бы говорил, – огрызнулась я. – Помнится, ты сам буквально пару часов назад собирался отдать душу за великую силу мага.

Раус подавился, поскольку как раз отправил в рот огромный кусок хлеба с ветчиной. Побагровел и закашлялся, упорно не глядя на отца.

– Что?! – взревел тот, только сейчас узнав о предыстории событий этого вечера. Отвесил сыну хороший такой подзатыльник, да так, что у Рауса аж зубы клацнули.

– Ябеда, – прошипел тот, внушительно погрозив мне кулаком.

– Сам дурак, – огрызнулась я. – Как у тебя вообще до этого ум дошел?

Раус промолчал, опустив взгляд в тарелку.

– Сынок, ты хотел сделать такую глупость? – расстроенно спросил отец. – Зачем? Ну зачем тебе это?

– Славы захотел, – буркнул Хорг. – Что такого непонятного? Мало ему быть целителем. Вздумал стать великим магом.

Глаза отца опасно увлажнились. Он расстроенно всплеснул руками и уселся прямо в ближайшее кресло.

– Ну как так? – прошептал он, схватившись за левую сторону груди.

Теперь уже я заволновалась. Ох, не стоило тревожить отца. Надо было в одиночку брату по голове надавать как следует. Правда, он и без того по ней неплохо получил.

– А я предлагаю вернуться к решению Лютика, – торопливо проговорил Раус, вновь украдкой погрозив мне кулаком. – Так как, ты твердо намерена выйти за Дрегана замуж?

– Разве у меня есть другой выход? – фыркнула я. – Элган сказал более чем прямо. Мое присутствие здесь – как заноза в задни… – Отец на этом месте кашлянул, и я торопливо исправилась: – Как в мягком месте кое у кого. Все так и думают, что Дреган приберегает меня для какого-нибудь жуткого ритуала. Так почему бы не стать его невестой?

– Прошлую невесту, помнится, он зарезал, – напомнил Раус.

– Потому что она сама пыталась его убить, – парировала я. – А у меня подобных планов нет.

– Тогда почему бы тебе просто не уехать? – робко предложил отец. – Погостили здесь – и хватит. Пора и честь знать, как говорится.

– Потому что, – буркнула я и замолчала.

Как-то неловко признаваться даже родным, что не представляешь самостоятельной жизни в одиночку.

– Да что вы к ней так пристали? – неожиданно встал на мою сторону Хорг. – Может быть, девочке просто нравится Дреган.

– Нравится?! – в едином изумленном восклицании слились голоса отца и брата.