Чернокнижница

Эйдан натворил, а моего кролика хотят отправить обратно к ифритам. Ни за что.

— Бубен, иди к мамочке! — позвала я кролика, и тот прекратил мусолить ботинок.

Отбросил подальше свою добычу, после чего кинулся ко мне с кровожадным блеском в красных глазах. Топот пушистых лапок при скачках отдавался мерным стуком по паркету, затем Бубенчик ловко запрыгнул на руки. Я отошла к столу, села и позволила кролику свернуться калачиком на коленях. Тот прижал к голове уши, превратившись в очаровательный серый комочек.

— У нас другие проблемы, — изрекла Волкова, с подозрением покосившись на кролика. — Две родственные души создали коллапс. За три года грань почти истончилась, демоны посильнее мелких бесов начали проникать в наш мир и ваш.

— И ни одна душа добровольно уходить не хочет, — зевнула я и поднялась со стула, пересаживая Бубенчика на соседний. Взяв в руки чашку, вылила неприятную бурду с матча в раковину под очередной неодобрительный взгляд и непроизвольно хмыкнула.

— Сколько тебе лет, Инна? — спросила я, поворачиваясь к подруге.

Нельзя столько знать о магии и гранях, если ты — обычный человек. Научить, подготовить бестолковых студентов, чтобы они обманули истинных злодеев. Притворяться глупенькой девицей, мастером маникюра и следить за мной так, чтобы никаких посторонних идей в голове не возникло. Я необидчивая, сама бы поступила подобным образом. Это не предательство — банальное желание защитить собственный дом от возможного врага. Но меня мучило любопытство.

Три года Волкова ждала, почти отчаявшись, ведь я оставалась простым экстрасенсом и мошенницей. Никаких ритуалов, магии, заклятий. До момента, пока на моем пороге не объявился Эйдан и опять все не испортил.

Впрочем, прошлое меня бы нагнало. Нельзя убежать от себя.

— Почти триста лет благодаря родительнице, — ответила она так спокойно и устало, словно вечная жизнь какой-то малозначимый факт. — Я хотела сбежать от навязанного жениха, а вместо этого оказалась заперта в нестареющем теле без возможности хоть когда-нибудь обрести покой. Душу нерадивой матери давно жрут демоны в аду, но она сделала меня фактически бессмертной.

— Проклятие вечного одиночества, — удивилась я и улыбнулась. — Надо же, у вас его тоже любят.

Инна Волкова не колдунья и не ведьма, просто человек с бессмертной душой, вынужденный столетие за столетием наблюдать, как умирают близкие ей люди. Видимо, магию она изучала не для спасения мира, просто хотела найти способ прервать бесконечный цикл.

— Ты же сильная ведьма, — приподняла брови Инна и дернула край красной блузки.

— Чернокнижница.

— Меня можно убить? — спросила с какой-то долей надежды и страдания.

Я внимательно разглядывала серебряную ложку подле сахарницы. Затем посмотрела на подругу и сухо произнесла:

— Если заберу твою жизненную силу, ты больше никогда не обретешь покой. Тебя просто не станет, душа исчезнет, а с ней и цепи проклятия. Никаких шансов на перерождение, Инна. Ни-ко-г-да.

От четкого разделения слогов Волкова вздрогнула и опустила голову.

— Мы не решение ваших проблем, не спасители мира, — пожала плечами, подходя к окну и поворачивая шпингалет, дабы впустить на кухню немного свежего воздуха. — И подозреваю, встреча с твоими учениками не была случайной.

— Ты про Макара? — встрепенулась Инна, хлопая ресницами, когда я обернулась.

— Душа Эдуарда Харламова — отражение моего мужа на Земле. Гад все еще жив, где-то бродит и пишет забавные картинки с возможными вариантами развития будущего.

Когда Эйдан проходил грань, он делал это максимально безопасно. Одна душа ушла, другая пришла. В случае удачи Холланд закопал бы бедолагу Эдика под кустиком, и дело с концом. Но в момент перехода что-то пошло не так, заклятие дало сбой. Я не верила в случайности, карму или влияние жалкого медиума со слабеньким даром продвижения. Мой бывший муж в расчетах никогда не ошибался.

А Макар встрял неожиданно, словно рояль выскочил из кустов. Ведь разыскать меня мог давным-давно. Нет же, кому-то хотелось столкнуть нас со студентами. Именно в тот момент, когда Эйдан появился на пороге моего офиса.

Не верю я в случайности, и игры тоже не люблю.

— Побег Ольги организовали вы? — быстро спросила у Инны, которая ошарашенно открыла рот.

— Кого?!

— Той девчонки, что с ребятами по лесу бегала. Подружка твоих балбесов, — раздраженно ответила я, мрачнея с каждой минутой. По выражению лица Волковой все стало ясно.

— Никакого отношения Ольга и тот погибший парень-студент не имеют к моим. Они просто учились в одном университете, ребята тогда по-настоящему перепугались. Дурацкая студенческая игра на деньги превратилась в кошмар. И дар не откликался, поэтому защититься не смогли.

Нестабильные маги? Или подавляющие печати? Кто вообще надоумил мажора на подобное? Отец Макара принес рисунки Харламова, но откуда мальчишка их взял?