Черноземье (СИ)

Самому мне хорошо понятно, что каторжанам не за что быть благодарными Совету Капитанов, все они рано или поздно сгнили бы под землей. А так видят каждый день голубое небо и ощущают на своей коже жаркие лучи Ариала, о чем очень сильно мечтали под землей. Теперь живут около Башен и еще здоровье им Маги полностью вернули. Так что нет злее и настырнее врагов у Астора, чем бывшие каторжники с рудников, бандиты и убийцы.

Это тоже можно понять, каторга в Асторе очень уж бесчеловечная была, только тяжелая работа, невыносимая жизнь и ни капли лучей светила. Год-два и заключенный заживо сгнивает под землей.

Городу очень нужна руда, на ней и производимых из нее вещах и держится благополучие города в основном. Поэтому держали каторжников в большой строгости и наказывали беспощадно.

Ну еще на вылове рыбы, тут уже просто хорошо развитая отрасль еще со старых времен и теперь относительно малочисленное население, которое всю добычу просто не может съесть.

От такого удара город быстро не оправится, придется почти всю Гвардию и всю Гильдию точно держать в восьми днях пути от него. Очень большая нагрузка на охранительные структуры Астора и на все его хозяйство — обеспечение такого количества военных людей так далеко от города.

Теперь собранные нами с Крипом арбалеты должны были бы реально помочь горожанам в борьбе с Севером!

— И кто теперь контролирует рудники? — спрашиваю я собеседника.

— Наши, конечно. Маги особо в открытую войну больше не лезут, но наблюдение ведут постоянно. Всех молодых Крыс переучивают в шпионов и наблюдателей, учат примерно так же, как у нас в Гильдии. Им-то всего три дня добираться напрямик до рудников от своей ближайшей Башни. Они уже и дороги не одну прочистили для подвод, чтобы быстро Крыс перебрасывать в нужный момент.

— А наши хорошую дорогу сделали? Чтобы быстрее добираться в ту сторону? — интересуюсь я понятными вещами.

— Сделали конечно, сразу начали делать, только пару десятков строителей без охраны Крысы вместе с Магами тоже угнали прямо с нее в рабство. В четырех днях пути от города, так что там без шансов догнать вышло. И еще время так подгадали, когда захватили рудники, что следующую смену Стражи в одном дне пути от рудников подстерегли и внезапно на них напали.

— Еще шестьдесят человек? — не верю я своим ушам.

Нет, ну это уже совсем ужасные новости я слышу! Какой-то непрекращающийся калейдоскоп плохих и очень плохих новостей. Какая-то невероятная организация боевых действий со стороны тех самых слабых Магов!

— Да, еще шестьдесят.

— И что? — я вижу наглядно, что негативные новости приходится из Сохатого прямо клещами тащить.

— А что? Четыре сотни Крыс с Магами во главе окружили их со всех сторон, а у стражников всего пять арбалетов было с собой. Отбиться не вышло, хоть и набили они целую сотню Крыс, но и сами почти все в плен попали. Крысы именно что пытались обезоружить наших, а не убивать насмерть, поэтому часть стражников смогла уйти.

— И что дальше? — я пытаюсь понять глубину поражения города.

— Треть смогла отбиться, развернуть подводы и отступить, потому что Крысы все же вышли из повиновения и нарушили весь план Магов. Треть погибла, еще треть попала в плен и в колодках отправилась все же к рудникам. Магам достались солидные запасы еды в самих рудниках и часть из того, что было в караване.

— Сто человек погибли и попали в рабство и это всего за два дня? Как такое могло случиться? Почему всего пять арбалетов? Мы же с Крипом их сдали около трехсот штук городу перед моим отъездом на Север? И он еще за пару месяцев точно сотню выдал? — спрашиваю я Сохатого, но быстро понимаю, что явно не по статусу вопросы задаю.

Он просто хозяин трактира, а все, что знает сам — ему рассказали Охотники, когда вернулись, чтобы организовать переезд из этой Сторожки в ту, что теперь прикрывает рудники.

— Еще двадцать рабочих, которые ремонтировали дорогу? Так ведь? — спрашиваю я снова, пытаясь подвести итог потерям города.

— Еще Крысы с Магом дошли после этого до крайних хуторов перед Астором и угнали к себе десяток семей крестьян и всю их скотину, ничего не оставили, — добавляет он.

Плохие новости просто не кончаются!

Это еще человек пятьдесят примерно и пара коров точно с парой лошадей. Впрочем, теперь у них лошадей и подвод вполне хватает для нормальной жизни, все те остались при Магах, что отняли у Стражи.

— А что, Гвардия их не догнала разве? Они же не могли таким табором быстро уйти?

— Узнали не сразу про нападение около города, только через два дня. Три дня форы позволили угонщикам с добычей спокойно дойти под защиту своих. Там, где-то между Астором и рудниками, но ближе к рудникам, случилось большое сражение. Две сотни пустившейся в погоню Гвардии нарубили немало Крыс, тоже с пару сотен, но и сами потеряли полста своих. Крысы в этот раз оказались в зачарованных доспехах и с зачарованным оружием, их оказалось трудно пробить, а они одним ударом убивали гвардейцев.

Я откидываюсь спиной к стенке и потрясенно пытаюсь обдумать полученную от старого Охотника информацию.