Черноземье (СИ)

— Вот в этих двух башнях и хранились основные запасы зерна. В третьей, самой ближней к рудникам, его было серьезно поменьше из-за опасной близости к врагам. Сохранность самого зерна поддерживалась за счет маны именно Магами, теми самыми хозяевами Башен. И когда они погибли, а Крысы, оставленные присматривать за продовольствием, по своей обычной глупости не стали даже закрывать двери в подвалы, тогда зерно там быстро нагрелось и испортилось. Точно так же, как в Башнях около Роковой горы. Его там огромнейшие запасы, но без магического сохранения оно уже давно переродилось в отраву и есть его нельзя. Даже очень неприхотливые Крысы могут пару раз им пообедать, а потом начинают бунтовать, — продолжает свой рассказ Швимер.

Очень интересно, мои предчувствия начинают сбываться.

— А те припасы, которые захватили Маги на рудниках? — спрашиваю я его.

— Нет, там ничего такого не оказалось, чтобы жить на нем годами. Даже вместе с захваченным обозом.

Точно, вот оно в чем дело! Потому Маги и погнали своих невозобновляемых воинов в такую отчаянную атаку!

Им просто не стало, чем кормить своих Слуг, работников и рабов! Которых они нахапали в огромных количествах и поэтому пришлось своих защитников, больше никак не применимых в обычной жизни, пускать под нож, это если образно говоря.

Новые работники, это которые дорожные рабочие и крестьяне с дальних хуторов, точно необходимы в Башнях, чтобы восстановить численность обслуги, угнанной гвардейцами в Астор. Чтобы обслуживать опустевшие Башни Фатиха, Торма и Штольца, которые дают основное количество продуктов сообществу Магов и еще всю железную руду для кузниц.

Семьдесят пленников из Гвардии и Стражи будут работать в рудниках и раскапывать Гардию, они тоже нужны для существования и развития Севера. Вот двести каторжников, не самых лучших и послушных по жизни людей, они точно в таких количествах не понадобятся. Среди них быстро отобрали самых мастеровитых для работы и самых злобных для использования в надсмотрщиках над рабами.

А остальных бросили штурмовать Гардию в магических доспехах, возглавлять тех же Крыс личным примером.

— На рудниках жратвы забрали немало, и в обозе Стражи тоже, но на тысячу четыреста рыл общей численности Крыс, нашего брата каторжника, захваченных горожан и селян — всего этого явно не хватало. Запасы, оставшиеся в Башнях, были или разорены и испорчены без правильного присмотра, или их имелось просто мало. Хватило бы на месяц-два всем выживать впроголодь.

— Поэтому Маги отправили своих Слуг в набег на окраины Астора и заодно прихватили с собой дорожных рабочих? — уточняю я. — Сильно рискуя их шкурами, если бы рядом оказались гвардейцы?

— Да, очень нужны для будущего выживания оказались эти несколько коров и лошадей, которые паслись на окраинных хуторах. Лошадей то уже было много среди захваченных трофеев, а вот коров осталось всего две в всех Башнях и еще позарез требовался хотя бы один бык.

— И что, быка водят по кругу по всем Башням? — стало интересно Учителю.

— Водят, чего не водить. Тем более, что их три штуки было недавно, одного только сейчас зарезали на мясо для Великих Магов, — пожимает плечами недоМаг.

— И тебе бы перепало, как тоже Магу? — интересуюсь уже я.

— Перепало бы, — посмурнел лицом пленник.

Наверно вспомнил, что уже сам магического звания и имеет право на многое. Имел, пока не столкнулся со мной.

— То есть после захвата нескольких десятков воинов в плен и еще семидесяти обычных жителей, да еще к ним прибавилось две сотни освобожденных каторжников — это полностью подорвало продовольственный порядок в Башнях? — спрашиваю я Швимера для уточнения. — Именно из-за пропавших запасов зерна и некоторых разоренных Башен?

— Как есть подорвало. Поэтому и погнали всех в бой, чтобы захватывать Гардию, пока сами не передохли от голода безо всякого толку. Чтобы хоть с какой-то пользой избавиться от лишних ртов, которые не могут ничего полезного делать и решить очень важную для Великих Магов задачу, — опять забывается недоМаг с именованием своих теперь бывших хозяев.

— И на припасы города очень рассчитывали твои хозяева?

— Рассчитывали, чего не рассчитывать. Только оказалось их немного в итоге. Склады с едой почти полные стояли, но их успели поджечь последние защитники города. Когда поняли, что мы город точно возьмем, поэтому жратвы не так много Магам перепало. Положили пять сотен Крыс, сотню нашего брата и попали впросак с запасами, — снова недовольно рассказывает Швимер.

Ага, потери среди слуг Магов оказались явно выше, чем рассказывал перебежчик.

— А куда тела убитых подевали?

Тут Швимер вообще мрачнеет, но продолжает рассказ под моим пристальным взглядом.

— Так понятно, куда подевали. Немного Крысы сразу подъели после штурма, они же всегда голодные, остальные тела в подвалы стащили и начали солонину крутить. Соли там много нашли, да и бочек пустых тоже немало оказалось.

— И твоих братьев-каторжников тоже на засолку пустили? — насмешливо спрашиваю я. — Которые погибли за дело Магов?

— Всех пустили. Чего доброму мясу пропадать — так и сказали Великие Маги, — буркнул Швимер.