Черные гремлины

- Мы не можем, - понуро сказал Хек-Хак. - Черные нас убьют. Они не прощают предательства.

- Да, - добавил Бок-Мок, и остальные уныло согласились: - Даже если черные не догадаются, кто украл зефир, они нас насадят на двузубцы просто за то, что мы смылись. Мы же обещали, что будем им помогать.

- Верно, - согласился старший механик. - Путь назад нам заказан.

- Мы спрячем вас у зеленых, а я что-нибудь придумаю. Вы можете тайком проникнуть в Мегастену после того, как все зайдут. У вас будут шансы спастись. Но если вы уплывете на корабле, вы погибнете наверняка.

- Призрак, нахрена ты паришься об этих трусливых шкурах? - сплюнул Бурошкур. - Пускай гробятся, никто грустить не будет.

Коричневые гремлины с сомнением переглянулись и зашептались. Вскоре их взгляды остановились на Раг-Баге. Несмотря на все невзгоды, они решили довериться старшему механику.

- Мы пойдем с тобой, Лак-Лик, - подумав, согласился Раг-Баг.

- Спасибо, - поблагодарил я. - Я очень постараюсь не подвести.

Потому что если я подведу, мы все умрем.

- Капитан, плохи дела, - сказал Бурошкур. - Розовая не дышит.

Струна нервов внутри меня натянулась еще сильнее, готовая в любой момент оборваться.

- Как давно? - я склонился над Ниро. Ее пасть была приоткрыта, а слепые глаза безжизненно смотрели в пустоту.

- Только что, - захныкал Мышонок, вытирая слезы: - Чуть-чуть не дотянула.

- Бурошкур, бери Ниро и неси в убежище зеленых, к Ониксу, - попросил я серого пирата, и он бодро кивнул: - Остальные, следуйте за Бурошкуром. Я вас догоню.

- А че врачеватель, как его, Вонг? - - спросил серый пират, поднимая розовую самку.

- Нам больше не нужен врачеватель, - ответил я, открывая наружный люк: - Нам нужен реаниматор.

Я вылез наружу и закашлялся. Повсюду стелился черный дым, а где-то далеко ревел пожар. Спрыгнув на твердую поверхность, я сориентировался - мы всплыли совсем рядом с местом стоянки кораблей черных гремлинов. Только самих кораблей больше не было, от них остались лишь обугленные останки, а рядом неподвижно валялись чьи-то замерзшие тела.

Следом за мной вылез Бурошкур с Ниро и, не медля, побежал к острову. Раг-Баг не врал - скайдл Борд был в огне. Горел сам материал острова, и только зеленым было известно, как удалось его поджечь. За Бурошкуром последовали Мышонок и остальные члены экипажа.

Йокта вынырнул рядом с нашим кораблем и выжидающе на меня уставился, демонстративно сложив лапы на груди. В его взгляде читался укор. Я подошел к нему и обнял, не обращая внимания на зашипевшие на шерсти капли кислоты.

- Ты чего?.. - растерялся Йокта и неуклюже оттолкнул меня.

- Спасибо. Без тебя мы бы погибли.

- Я не мог поступить иначе. Ты же мой лучший друг, - смущенно сказал морской гремлин.

- Мы лучшие друзья. Да?

- Да, - важно кивнул он.

Я вытер слезящиеся от дыма глаза.

- Под островом в Мегастене должна быть трещина...

- Я уже плавал туда.

- И как? - спросил я с надеждой.

- Трещина и правда ведет внутрь. Там все из железа, прямо как в коридорах твоего острова. Я даже нашел ворота с обратной стороны.

- Ты пробовал их открыть?

- Рядом с ними были непонятные кнопки. Я залез в скафандр и жмякал их, но бестолку.

- Ты можешь переправить гремлина в скафандре к этим кнопкам?

- Могу, - задумался Йокта.

- А нескольких?

- Хоть всех. Только это много времени, а у нас его нет. Огненное море наступает.

Я обернулся и сквозь дым разглядел едва заметную стену пара на границе горизонта. Кипящее море действительно приближалось.

- Это из-за Железного острова, - начал рассказывать Йокта. - Когда море замерзло, единственное теплое место было рядом с его основанием. Именно там я и проводил большую часть времени, чтобы не околеть. Но оно раскалялось все сильнее и сильнее, и теперь основание Железного острова горячее настолько, что из-за него кипит половина Белого моря.

Я ошарашенно кивнул, когда до меня дошла суть его слов. Это из-за меня и моего приказа ядро Железного острова раскалилось. Это из-за меня на скайдл Борд двигалась волна ядовитого пара. Выходит, это по своей вине я чуть не утопился в бурлящей кислоте. Я схватился за голову.

- Мне пора, Йокта. Ты можешь достать несколько сухих скафандров и принести их сюда?

- Без проблем.

- Спасибо.

- Береги себя, Лак-Лик, - тихо произнес Йокта и скрылся под водой.

Перехватив кирку поудобнее, я поспешил за Бурошкуром. Если потороплюсь, успею их догнать. Чтобы случайно не столкнуться с вооруженными боевичками, я слился с окружением. Добравшись до острова, я очутился на его улицах и побежал вдоль задымленных руин и нор.

Чем дальше я углублялся в скайдл Борд, тем больше понимал, насколько все плохо. Тела мертвых гремлинов разных расцветок валялись повсюду, изможденные, с выступающими от истощения ребрами, с разбитыми черепами и истыканные двузубцами. От крови серый борд окрасился красным, и несколько раз я наступал в лужу чего-то вязкого и липкого. Это место сводило с ума. Сначала осколкопад, затем война изуродовали плавучую крепость. Нигде не было хуже, чем здесь.