Черные кирпичи (СИ)

   - Приветствую Вас, Интриган Бедосеевич! - ответил тот, самым вежливым тоном, на какой был способен, потому что опасался повторения неудачных переговоров. - Я вижу, Вы неплохо обосновались здесь.

   - Да, живу, лучше некуда, - похвастался покоритель пустыни. - Скучновато, правда, немного, но я привык.

   - А я как раз приехал, чтобы развеять Вашу скуку, - и гость принялся с увлечением рассказывать о своих новых грандиозных планах.

   Интриган Бедосеевич слушал не без интереса, но и не с особым восторгом, то и дело выплевывая на песок гладкие и блестящие финиковые косточки. Окончив свой рассказ, Кошмарецкий взглянул в лицо собеседника. Молчание затягивалось. Что-то прошуршало в густой траве, в озерце плеснула хвостом рыбка...

   Кошмарецкий не выдержал первым:

   - Ну, так как? Чего ждем? Тучки над пустыней?

   - Подумать никогда не вредно. А Вы, Страх Ужасович, могли бы и не хамить!

   - Какое с моей стороны хамство?! К нему приехал лучший друг, а он даже финиками его не угостит! Я уже начинаю думать, что и Вы, подобно Лгунову-Клеветницкому, заразились добродетелью!

   - Я?! Добродетелью?! Вы хотите сказать, что я изменил своим принципам?!

   Возмущенный до глубины души Лиходеевский бросился к своей хижине, быстро собрал нехитрые пожитки и водворился на заднем сидении автомобиля. Кошмарецкий, опасаясь, что его приятель передумает, дал полный газ, и машина понеслась прочь от изумрудной пустыни.

ГЛАВА 10. ПЕРЕГОВОРЫ

   Итак, два бывших министра, обуреваемые один - властолюбивыми замыслами, другой - страхом и сомнениями, примчались на своем автомобиле в резиденцию Кошмарецкого. Не теряя времени, они прихватили с собой слугу, знавшего, где расположились пришельцы, и отправились туда. Придав своему лицу как можно более любезное выражение, Кошмарецкий двинулся вглубь рощи. Лиходеевский остался в автомобиле, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла, ему совсем не хотелось куда-то идти. Кошмарецкий, приблизившись к жалкой разбойничьей хижине, вежливо постучался.

   - Кого там еще нелегкая несет?! - послышался сварливый голос Улети Шляпы, сидевшего недалеко от двери и игравшего в карты с Кривым Ножом.

   - Мне нужен Ваш предводитель, - слащавым голосом промолвил заговорщик.

   - А чего тебе от него надо?! Он занят! Ходят тут всякие, а потом сапоги кожаные пропадают! - заворчал проснувшийся Ржавый Пистолет.

   - Я вовсе не собираюсь красть у Вас сапоги, - еще более елейным голосом промурлыкал Кошмарецкий. Он видывал и не таких грубиянов во время мятежа костей-мостей.

   В этот момент проснулся сам капитан Макакер:

   - Опять посторонние! Так-то вы, негодяи, охраняете нашу ставку! Не успеешь заснуть, а проснешься, чего доброго, в тюрьме!

   - Не гневайтесь, уважаемый предводитель, - раздался из-за двери голос Кошмарецкого. - Ваши доблестные стражи прекрасно выполняют свой долг! Любой правитель нашей страны гордился бы такими слугами.

   Польщенный Макакер, которого еще никто никогда не называл уважаемым, тут же приказал:

   - Эй вы, олухи, впустите почтенного гостя! И подайте ему самый лучший пень в нашей хижине! Этот господин достоин жареной куропатки, а ты, Ржавый Пистолет, опять доел последнюю курицу! Вы уж не взыщите, уважаемый гость, угощение у нас небогатое, но мы рады Вас видеть, - добавил он, обращаясь к входящему экс-министру.

   Устроившись на большом пне, заменявшем стул, Кошмарецкий приступил к делу:

   - Давайте знакомиться, господа! Я - бывший министр при дворе королевы этого мира, несправедливо уволенный с должности! Я вижу, что передо мной доблестные люди, готовые бороться за справедливость! И мы найдем общий язык! Я предлагаю Вам союз и дружбу!

   - Союз и дружба - дело хорошее, - закуривая, произнес Макакер. - Но что мы с этого будем иметь?

   Морщась от дыма, некурящий Кошмарецкий терпеливо разъяснил:

   - У меня есть полные карты этого мира, с указанием опасных мест и сокровищниц. Я предоставляю их вам, а вы взамен помогаете мне устранить кое-кого из моих обидчиков.

   Бывший министр уже понял, что перед ним грубые, малообразованные и не очень-то хитроумные разбойники. Он вовсе не собирался раскрывать перед ними все свои планы, надеясь использовать этих сообщников за неимением лучших.

   - Вот, взгляните, это - карта Золотого Верха! - заинтересованные бандиты склонились над красочной картой, которую вынул из кармана гость. - А это - дворец Мелланманшура, которого нужно устранить в первую очередь. Сокровища - поделим поровну!

   - Ура! Настоящее дело! Наконец-то! - воспламенились разбойники.

   - Спокойно, господа, не надо спешить. Без меня ваши шансы равны нулю, ведь владелец дворца могущественный волшебник. Да-да, не удивляйтесь, в нашем мире есть настоящие волшебники. Но я помогу вам победить его. Нужно только раздобыть посох Меризолуса!

   - А это кто такой? - недоверчиво спросил Макакер. - Еще один волшебник?

   - Не беспокойтесь, он давно уже мертв. Но его посох хранит волшебную силу, которая откроет нам все сокровищницы. И только я смогу указать вам путь к достижению цели!

   - Слушай, босс, а не врет ли он? - засомневались Улети Шляпа и Кривой Нож.