Черные корабли

– Захват, – крикнул Кадж, – захват!

Но Роуз видел это и сам. Системы тревоги КЛК07 словно обезумели – надрывался зуммер, речитатив искина захлебывался, а от самого Роуза в темное виртуальное пространство потянулись десятки красных лучей. Это были векторы возможного удара. Кто-то взял скоростной кораблик на прицел. И неудивительно – без опознавательных систем «свой – чужой» он в этой схватке был чужим для всех. Конечно, никто из людей и не думал целиться в эту мелочь, но автоматика всех ближайших кораблей опознала его как чужого и среагировала соответственно. Теперь Роуз напоминал муху, попавшую в паутину из красных ниток, каждая из которых несла смерть.

– Маневр! – бросил он.

Первый же луч опалил корму корабля, заставив системы тревоги полыхнуть алым. Второй чуть не прожег дыру в брюхе, и КЛК07 заметно тряхнуло от внутреннего взрыва. Краем уха он услышал крики Акки о пожаре, но не мог позволить себе отвлечься – он увидел то, чего давно ждал. Ворох мелких импульсных ракет с одной стороны и рой торпед с ускорителями – с другой. Метаться не было смысла – на дальней дистанции у него был шанс оторваться от этих штуковин, «Клякса» вполне могла поспорить с их маломощными движками. Но снаряды выпустили прямо в упор, они еще не выжгли топливо, идут с ускорением и плотно держат на прицеле юркий кораблик.

– Секунду, – пробормотал Роуз, пожирая взглядом свою цель – огромный комок космического мусора из разбитых кораблей, медленно удаляющийся от места основной схватки. – Секунду…

Ракеты и торпеды достигли цели одновременно. Роуз видел, как Кадж пытался дать защитный залп противоракет, даже пустил в ход кинетическую пушку, стремясь обычными снарядами проредить смертоносный рой. Это не помогло – и не могло помочь, ракет и торпед было слишком много.

Когда они сошлись в одной точке за один вздох до взрыва, Алекс резко сжал пальцы. Кораблик прыгнул вперед, выжигая собственные двигатели и генераторы в отчаянном рывке. В ту же секунду черный наконечник копья окутался тонкой, едва заметной призрачной пленкой. Поле для гиперпрыжка – вот и вся защита, что у него оставалась.

На месте корабля забурлил целый водопад – ракеты детонировали чуть раньше, сбив первую волну торпед, полыхнувшими следом. Это не было похоже на огонь. Это было похоже на шар света, постепенно расширяющийся, как сердце звезды. Это стало последним, что успел нарисовать искин для своего капитана.

Вскинув обе руки, Роуз вывалился из виртуального пространства и очутился в капитанском кресле.

– Режим тишины! – крикнул он, протянув руку и откинув крышку с панели ручного управления.

Нужные команды он успел отдать в тот же момент, когда погасло, истощив генераторы, защитное поле. Команда на отключение корабля прошла следом, секунда в секунду. Сначала замерли двигатели. Потом – все генераторы и батареи питания. Погасли пульты, отключились экраны. Последним выключилось аварийное освещение. «Клякса» в доли секунды превратилась в груду мертвого железа, излучавшего только остаточную радиацию.

В темноте рубки воцарилась напряженная тишина. Искусственная гравитация тоже отключилась, и по рубке поплыла мелочь, раньше завалившаяся в углы. Пара оберток от батончиков питания, подозрительный комок пыли, листок бумаги и пара капель конденсата. В темноте лишь тускло светились шлемы экипажа, прикованного к креслам и затаившего дыхание. Независимые генераторы боевых скафандров, конечно, вырабатывали энергию, но Роуз надеялся, что на это не обратят внимания. Почти перестав дышать, он следил за столбцами цифр на забрале собственного шлема. Данные он вложил сам, системе лишь оставалось сделать расчеты. Воображение капитана звездного корабля сейчас не хуже искина интерпретировало информацию.

Безжизненный кусок железа, когда-то бывший КЛК07, медленно кувыркаясь, судя по тому, как капитана вжимает в противоперегрузочное кресло, выплывает из шара огня. Двигатели не работают, бортовые системы не работают, щит пропал. Цель поражена – так должны воспринимать эту информацию чужие компьютеры. Следует переключить внимание на другие, активные цели. Или добить? Если сейчас будет второй залп, то экипаж… Они даже ничего не почувствуют.

С носа Роуза сползла капля пота, медленно взлетела и мягко опустилась на забрало шлема, расплескавшись по расчетам скорости.

Вздох.

Второй вздох.

Они живы. Если расчеты верны, сейчас КЛК07, кувыркаясь, потеряв ускорение, медленно движется в сторону груды металлолома, бывшего когда-то военным флотом. Перед отключением Роуз, конечно, запомнил все данные. Вектор движения, расстояние до цели, скорость… Расчеты столбиками пылающих цифр плыли перед ним в кромешной тьме. Это полет вслепую. Даже не по приборам, нет, это только память и вычисления. И вместо виртуального пространства – твое собственное воображение пилота, рисующее сейчас капитану картины страшной гибели корабля от столкновения с неизвестно откуда взявшимся обломком или запутавшейся в целях ракетой.

– Готовность нулевого режима, – шепнул Роуз одними губами.