Черные корабли

Дальний угол стола, где сидели незнакомцы, испустил коллективный вздох. Они, пожалуй, впервые это видели. В стане военных эта картинка сенсации не вызвала, лишь министр обороны чуть скривился, словно отведал лимон.

– Также у нас вызвал вопросы вектор движения кораблей, – продолжал Мирер. – Судя по положению, они не вели военных действий в отношения друг друга, а готовились к прыжку в соседнюю систему. В столицу Окры. Все вместе.

Краем уха Хирш уловил невнятный шум и вдруг осознал, что участников совещания заметно больше, чем, кажется. Видимо, некоторых подключили по дальней связи, но не выделили места за виртуальным столом.

– На основе этих данных и были предприняты действия по усилению обороны Союза, – невозмутимо продолжал разведчик.

Хирш, наблюдавший за ним, вдруг поймал острый взгляд его темных, блестящих, как речные камешки, глаз. Кажется, Мирер даже успел кивнуть советнику, словно признавая его вклад в это самое усиление.

Шум нарастал, и Миреру пришлось вскинуть руку.

– Это не все, – быстро сказал он. – Несколько часов назад нами получена дополнительная информация. Это был слабый сигнал гиперсвязи, едва добравшийся до наших границ. Из-за качества сигнала часть пакетов была потеряна, кодировка нарушена. Мы восстанавливаем целостность. Главное, нам удалось разобрать часть пакета, помеченного, как срочный. Хочу на всякий случай напомнить, что все на этом совещании получили соответствующий допуск к информации, подписав соглашение о неразглашении. Это соглашение не шутка и не формальность. Особенно – в условиях военного положения. Пожалуйста, помните об этом.

Картинка над столом изменилась. Над столешницей завис огромный раздутый плавник акулы, уже гораздо более четкий. На обшивке были видны едва заметные разводы канавок внешних коммуникаций и утолщения конструкций. Это, несомненно, военный корабль. Хирш подался вперед – вот этого он еще не видел! Неужели это те три часа ожидания? Магда ждала информацию, разведка работала в поте лица, чтобы выдать хорошую картинку, вытащенную из доклада. Разумеется, теперь все напрямую идет ей.

Черный корпус корабля окутался бледным желтым огнем. Из него в разные стороны ударили пять энергетических лучей. Картинка стала напоминать грубый рисунок ребенка, изобразившего солнышко с лучами, уходящими за горизонт. Но Хирша от этой простой анимации бросило в холодный пот. Он не узнавал ни форму корабля, ни технологии оружия. А то, что это оружие, не было никаких сомнений. Советник бросил быстрый взгляд на военных. Министр обороны сидит насупившись. Его зам, курирующий, кстати, военный флот, мрачен, как на похоронах. Значит, и они не в курсе.

Шум за пределами видимости нарастал. Наконец, не дождавшись продолжения, кто-то выкрикнул:

– Это чужие?

Ропот, похожий на морской прибой, пронесся над столом, и Мирер вскинул руку, призывая к порядку.

– Тише! – потребовал он. – Пока это все, что нам известно. Напомню, что за последние несколько тысяч лет мы, потомки землян, расселившиеся по нашему рукаву галактики, так и не встретили чужих форм разумной жизни. Да, мы неоднократно находили следы существования других рас. Артефакты и остатки технологий древних дали многим нашим соседям возможность совершить технологический рывок. Каждый находил что-то свое, развивал то, что ему было доступно. Именно поэтому мы все так и отличаемся друг от друга. Но, опять же, напомню, что все встреченные нами формы разумной жизни, даже самые странные, все же потомки землян. Было несколько волн рассеянья, как вы знаете. И мы до сих пор встречаем давно потерянные родственные цивилизации, которые удалились слишком далеко и утратили связь с родным домом. В данном случае пока причин для беспокойства нет. Вернее, есть, но по другому поводу. Это снимок из столичной системы Окры. Судя по первым данным, которые нам удалось расшифровать, там состоялось масштабное сражение и флот Окры разбит. Это также подтверждает посольство Окры, которые получило данные по дипломатическим каналам с окраин своей страны, поскольку связи со столицей они больше не имеют. Обращаю ваше внимание: судя по всему, нападению сначала подверглась Федерация Закари, потом – Республика Окра – Таррет. Во всех боях участвовали корабли неизвестной принадлежности. И, похоже, часть кораблей и Закари, и Окры сражалась против своих вооруженных сил. Сейчас обстоятельства выясняются, но вектор движения, думаю, понять несложно. Что бы это ни было, оно движется к нашим границам.

За пределами стола снова кто-то зашептался, и, когда представитель разведки умолк, шепот снова превратился в шум прибоя.

– Достаточно, – прервала президент Кинн, поднимаясь с места.

Изображение странного корабля исчезло.