Черные корабли

Обломок крейсера Окры вместе с прилепившейся «Кляксой» продолжал движение, удаляясь от места схватки. Там, вдалеке, если верить работающим датчикам, еще что-то происходило. Вспышки энергии, фон радиации, перепады температур. Но уже не так бурно, как раньше. То ли они отлетели далеко, то ли сражение закончилось. Следует поторопиться, пока никто не заинтересовался обломками.

– Старт, – скомандовал Роуз и перешел на ручное управление.

Повинуясь его командам, КЛК07 отлепился от поверхности, втянул посадочные штанги. Потом ожили маневровые двигатели. Короткий мощный импульс бросил корабль в сторону от разбитого крейсера. Темный наконечник стрелы кувыркнулся раз, второй – и, все еще кувыркаясь, принялся удаляться от обломков. Он и сам – внешне безжизненный и мертвый – напоминал обломок. Экранирующее покрытие скрывало все процессы, происходящие внутри корабля, а двигатели были отключены. Впрочем, тут в округе хватало и других обломков, внутри которых еще теплилась жизнь в виде уцелевших и работающих систем, как это прекрасно показал обломок крейсера. На их фоне «Клякса» действительно казалась куском мертвого металла.

– Двадцать минут, – прошептал Роуз, прожигая взглядом экран. – Двадцать минут…

Оставалось только ждать.

13

Пространство Союза

Система Прайм

Центральная военная станция «Ядро»

Спиной Корсо наизусть выучил все бугорки на жесткой армейской койке. Мог, не вставая, их пересчитать лопатками. И бугорки, и складочки, и потертости. Койка оставалась прежней. Потолок уставного зеленого цвета – тоже. После последнего разговора с капитаном разведки у него появилась надежда на скорое освобождение, но сейчас она медленно угасала. Дотлевала, как угольки в костре, который еще детьми они жгли на берегах мутной речушки в заброшенных землях.

Вроде все шло неплохо, но ожидание убивало. Флин не знал, сколько прошло времени с последнего разговора, – час, два, три. Его покормили, и, судя по размеру подачки, это был обед. Выходит, полдня прошло, это как минимум. Но никакой реакции нет. Конечно, у этих военных бюрократов не все так быстро, а хотелось бы побыстрей. И плевать уже на дела и деньги. Главное – выбраться отсюда и всеми правдами и неправдами добраться до «Хорька».

Хорек. Проворный зверек с острыми зубами. Быстрый и опасный хищник. Мелкий, но очень агрессивный. Конечно, это последнее, что приходит в голову при взгляде на космический корабль. Но свой кораблик Флин назвал именно так – «Хорек», и для этого у него были все основания. Сейчас, попав в безвыходную ситуацию, он понял: этот кусок железа – самое ценное, что у него есть. Нет, дело не в деньгах. Имелись у него и тайные счета, и припрятанный товар. Но самой большой драгоценностью была та возможность, которую давал «Хорек», – нестись быстрее света в любой угол рукава галактики. В любую точку – по своему личному выбору. И это было самым дорогим для Корсо Флина, а вовсе не пять миллионов кредитов, заботливо припрятанные в разных мелких планетарных банках.

Скрипнув зубами, Корсо перевел взгляд на дверь, снова взглянул на потолок и тяжело вздохнул. Эти два клоуна угробят «Хорька» как пить дать. А второго такого, собранного по кускам в разных доках десятка планет, уже не будет. Двое подручных, Киддер и Инс, появились у него на борту не так давно, полгода назад. Сначала туповатый Инс, выручавший там, где нужны были грубая сила и стрельба, потом – умник Киддер, достаточно образованный, чтобы хоть как-то управлять кораблем. Такие же бродяги, как и сам Корсо, они быстро поняли выгоду совместного существования. Формально они не были командой, с «Хорьком» Корсо мог управиться и в одиночку. Но, конечно, проще, когда есть пара свободных рук. Корсо не потерпел бы рядом с собой помощника умней себя, а в туповатых всегда есть и плюсы, и минусы. Плюс – ребята всегда предсказуемы: Флин видел их насквозь, все их мелкие тайны и проблемы. Минус – ничего серьезного эти жлобы не могли ни сделать, ни удержать в руках. Это было известно и им самим, так что «Хорька» эти ироды если не разобьют, то пустят с молотка в ближайшем свободном порту. Если доберутся до причала. Киддеру хватит ума понять, что вдвоем они не справятся и с кораблем, и с поиском сделок.

Тяжко вздохнув, Корсо вперил взгляд в едва заметную щель двери. Та, словно отзываясь на его гнев, ушла в стену. Вздрогнув, контрабандист резко приподнялся на кровати, глядя на незваных гостей. Потом, успокоившись, сел на койке, свесив с нее ноги и приняв скучающий вид.