Черные корабли

Вспомнив об обязанностях, Грегор вызвал на экран план полетов и сверился с картой. Смена курса – через двадцать минут. Фрегаты должны заложить небольшой вираж, чтобы не приближаться к станции, но оставаться в зоне действия ее орудий. Дальше они пойдут к заправке, которая расположена чуть дальше, ближе к звезде и движется по орбите синхронно со станцией 112, не слишком удаляясь от нее. Они состыкуются, получат заряды антиматерии для гипердрайвов, отойдут, уступая место следующим кораблям. Рассредоточившись по орбите, лягут в дрейф, ожидая дальнейших приказаний и прикрывая новоприбывших. Собственно, заправку прикрывает и дежурный флот системы – крыло из дюжины устаревших, но еще вполне крепких эсминцев. Здесь все друг друга прикрывают. Смысл всех передвижений – оставаться в зоне, защищенной орудиями дружеских кораблей. На случай внезапного нападения.

Хмыкнув, Грегор дал команду приготовиться к коррекции курса. Нападение. Ни Окра, ни Закари не настолько безумны. Как бы они ни разодрались между собой, им не придет в голову напасть на Союз. Опасность нападения исходит разве что от независимых рейдеров-террористов, пытающихся разрушить что-либо во имя очередной великой идеи. Но о таких безумцах давно не было слышно.

На забрале зажглись точки – от пилотов остальных истребителей пришло подтверждение готовности к маневру. «Стрелы» отреагировали быстро, связь была превосходной, никаких помех. В целом эти машины Вайсу нравились. Серия «Калан», не самые новые модели, но весьма практичные. Собственно, их классифицировали как тяжелые истребители, близкие к мелким корветам. Мощный скоростной двигатель, большой запас хода, повышенная прочность. Главное орудие – импульсная лучевая пушка, способная причинить серьезный ущерб любому незащищенному полями высокого класса объекту. Правда, время перезарядки великовато. Генераторы орудия зависимы от двигателей, поэтому делят мощность. Либо быстро бежать, либо часто стрелять. Зато есть шесть торпед с плазменными боеголовками, способными прожечь тяжелую броню. С учетом того, что истребители базируются на орбитальных станциях и в основном предназначены для перехвата и защиты атакующих кораблей, отличный вариант. Это, конечно, не легкие модели, которыми набивают корабли-носители. «Каланы» не настолько подвижны и не устроят гонки друг за дружкой, зато могут использоваться как небольшие военные корабли для разборок с пиратами и нелегальным транспортом.

– «Стрела один», внимание, – раздалось на командном канале, и Грегор узнал голос Ришты, командира эскадрильи. – Фиксируем сигнатуры посторонних двигателей. Повышенная готовность.

Вайс автоматически активировал боевые протоколы, отдавая приказы своему истребителю и всему звену.

– Активировать оружие, – продолжал Ришта. – Протокол «боевая готовность».

Вайс, зачарованно, не веря собственным глазам, запустил протокол боя, отдавая приказ всем кораблям своего отделения на разрешение ведения огня. Экран кокпита перед ним вспыхнул, высвечивая тактическую карту ближайшего пространства. Посередине маячили красные конусы фрегатов. Они быстро расходились в стороны, увеличивали скорость, пытаясь как можно быстрее оказаться подальше друг от друга. Серые точки истребителей Вайса рванулись вперед, выстраивая стену между фрегатами и алыми точками чужих двигателей, не имеющих метки «свой – чужой».

Они появились внезапно, вынырнули ниоткуда, из пустоты, совершенно игнорируя концепцию безопасных зон, сгрудились кучей, отрезая Вайса и его корабли от станции 112. Пять алых вымпелов на карте… шесть… восемь… одиннадцать. Одиннадцать алых точек – чужих, перекрывших путь к базе.

Вайс дернулся, пытаясь уменьшить масштаб и окинуть взглядом окрестности заправки и боевой станции. Напрасно. Программа боя, пришедшая истребителям из пункта командования, не включала в себя таких задач. Действия его боевой группы – лишь малая часть общего плана. Его кусок боя тут. Прямо перед ним. Ничего лишнего, ничего личного.

– Что за… – процедил Вайс.

Красные точки увеличились – двигатели чужих кораблей работали на полную мощность. Они быстро приближались к фрегатам, расходившимся широким строем по межпланетному пространству. Около точек появились столбцы информации – искинам боевой станции удалось идентифицировать корабли, помеченные, как чужие. Пять фрегатов Закари! Три эсминца Окры и еще парочка их небольших корветов. И один неопознанный корабль, не числящийся в списках. Излучение двигателей мощное, корабль явно из тяжеловесов. Что за черт? Они что, с ума посходили? Вторгнуться в пространство Союза в тот момент, когда идет усиление флота. Паскаль Отис, командующий базой, конечно, не порывистый юнец, но и у него могут сдать нервы. Дело действительно может дойти до стрельбы. А уж адмирал Госс Атта, командующий Вторым флотом, наверняка держит палец на кнопке пуска ракет.