Черные корабли

Вайс выполнил все настройки и, наблюдая за тем, как в искин истребителя загружается пакет новых данных, вслушивался в тишину голосового канала. Внезапно ему показалось, что стало слишком тихо. Слишком.

– Ребята, – хрипло сказал он, наплевав на все требования устава, – вы молодцы. Вы – лучшие.

И отключился.

Вернув руки на подлокотники, подключившись к автоматической системе, Грегори передал управление своим кораблем и отделением военным искинам Второго флота. Особых распоряжений не последовало. Истребители остались у двух потрепанных фрегатов, продолжая их сопровождать. Но вся группа медленно развернулась и направилась навстречу подходящим силам Союза. Грегору Вайсу очень хотелось закрыть глаза и отключиться хотя бы на десять минут. Но он этого не сделал. Все еще впереди. Впереди. Бой продолжится. А сейчас нужно было просто вернуться.

К своим.

12

Пространство Окра – Таррет

Система Окра

Разведывательный корабль КЛК07

В камере шлюза было тесновато. В абсолютной темноте выделялась только подсветка забрала, давая возможность увидеть лицо собеседника – если, конечно, он не включил стандартное затемнение шлема. Скафандры для наружных операций с усиленной защитой напоминали боевую броню десанта: прочные подвижные доспехи, повторяющие очертания человеческого тела. Темные, почти незаметные во мраке, способные защитить и от открытого космоса, и от попадания солидного калибра, они были гладкие, чуть округлые, словно надутые изнутри, и потому всем четверым в камере шлюзования было тесновато.

– Хорошо, – сказал Роуз по внутренней связи. – Шанс действительно есть. Могул, ты уверен, что чертежи соответствуют действительности?

– Да, капитан, – прогудел механик. – Я хорошо знаю эти корабли Окры. Наши базы данных сейчас недоступны, но в моей личной памяти сохранились необходимые сведения. Просто следуйте по отметкам на карте.

Бледное лицо Акки, чуть подсвеченное голубым светом, казалось, плавало в кромешной тьме. Когда она обернулась к Роузу, тот вздрогнул: ему на ум пришла история о привидениях.

– Я сомневаюсь насчет двух отрядов, – сказала она, строго глядя в лицо капитана. – По-моему, это не самая удачная идея – разделиться и бродить в темноте.

– У нас мало времени, – ответил Алекс, стараясь скрыть раздражение. – Системы корабля не работают. Запасов хватит максимум на сутки, потом пойдут в ход резервы скафандров. Кажется, что это много, но мы пока не можем рассчитать, сколько времени займут работы. Нужно действовать максимально быстро. У нас и так мало шансов, так что…

– Все будет хорошо, капитан, – веско уронил Могул на внутренней волне. – Нам повезло с кораблем Окры. Но лучше поторопиться.

– Все, – отрезал Алекс, увидев, как Акка поджала губы, кажущиеся синими от подсветки шлема. – Начинаем. Следуем плану один. Если обшивка экранирует связь с кораблем или с другими участниками группы, придерживаемся расписания. На операцию отводится час. Запускаем таймеры. Выполнять. Кадж?

Оружейник, он же мастер-сержант десанта, ответственный за силовые операции, чуть повел плечами, потеснив остальных. Его скафандр имел дополнительное усиление и едва заметно отливал зеленым, намекая на военную формацию. Он склонился над дверью шлюза, открыл панель ручного управления и принялся откручивать крепления крепкими стальными пальцами.

Все заняло пару минут, не больше – открутить направляющие, сдвинуть блокираторы и найти механический замок. Самым сложным было работать рычагом, раздвигающим двери. К счастью, механизм ручного управления оказался исправен – Могул содержал в идеальном порядке все части корабля. Атмосферу из камеры стравили заранее, и, когда дверь шлюза начала медленно уползать в широкий борт, ничего особенного не произошло. Роуз даже не сразу уловил тот момент, когда перед ним открылась щель, ведущая в открытое пространство. Там темно, тут темно, разницы никакой.

– Режим скрытности, – приказал Алекс.

Забрала шлемов одновременно погасли, скрывая лица, и в шлюзовой камере воцарилась полная темнота. Роуз включил фонарь на плече, и луч света, показавшийся ослепительным, выхватил из тьмы переборку, серебристую дверь, наполовину ушедшую в стену, а потом провалился в темноту за бортом.

– Раз, – скомандовал капитан, выдвигаясь вперед.

Двигаясь очень осторожно, он встал в проеме двери, схватился перчаткой за край. Разблокировал магнитные подошвы скафандра. Зависнув в пустоте, он осторожно оттолкнулся рукой от проема, направляя свое тело вниз – в условный низ, к поверхности разбитого корабля, на который приземлился КЛК07.

На краткую секунду Алекс перестал дышать – падая в абсолютную темноту, в неизвестную бесконечность, он вдруг ощутил то, что некоторые называли паникой открытого пространства. Он даже успел вздохнуть, но потом ноги коснулись чего-то плотного, и скафандр дрогнул. Магнитные подошвы активировались сами, вцепившись в подвернувшуюся поверхность смертельной хваткой, автоматически регулируя нужное усилие.