Черные корабли

– Верно, – подтвердил Роуз. – Просто смотрели, что здесь происходит, и вот, застряли.

– Застряли, – повторил громила и вдруг засмеялся. – Застряли… Вы… вы вообще видели, что тут творится?

– Издалека, – быстро ответил Роуз. – Там шел бой, и мы держались от него подальше.

– Чертовы ублюдки, – внезапно выдал наркоша, пялясь в потолок. – Ублюдки.

Кадж и Роуз одновременно взглянули на него, Прайс в тот же момент вскинул пушку, целя в лицо гостям, и отступил на пару шагов.

– Сколько вас на корабле? – спросил он. – Капитан? Ну?

– Трое, – быстро ответил Алекс. – Мы тут и еще пилот на борту…

– И разряжен гипердрайв, – пробормотал громила. – Ладно, тут этого дерьма хоть лопатой греби…

Роуз едва заметно вздохнул – значит, антиматерия на станции есть. Это хорошо. Сразу стало легче на душе. Осталось только договориться с этими дебилами, никак не походившими на романтичных независимых торговцев или хитрых контрабандистов. Черт, придется пересмотреть всю стратегию переговоров.

Громила взглянул поверх прицела своей пушки в лицо Роуза, и тот похолодел. Взгляд Прайса изменился. Пустой и равнодушный взгляд человека, уже принявшего решение. Им нужен корабль, сообразил Роуз, но сказать ничего не успел.

Первым выстрелил наркоша – без всякой команды резко и внезапно разрядил пистолет в грудь зеленоватого скафандра Каджа. И в тот же момент в коридоре разверзся ад.

Системы военной защиты Каджа отреагировали на агрессию раньше, чем враг спустил курок, – материал скафандра, получив заряд энергии, мгновенно отвердел, превращаясь в легкую броню, и выдал защитную вспышку, ослепившую всех, кто стоял напротив. Роуз уже валился на бок, когда над его головой вспыхнул яркий луч орудия громилы. Прежде чем Алекс успел коснуться пола, в игру вступил сам Кадж.

Два луча с его предплечья прошили Прайса, оставив в нем дымящиеся дыры. Сам оружейник в это время шагнул вперед, пнул в живот наркошу, и, когда тот отлетел в сторону, Кадж всадил в него две пули из ручной пушки, в долю секунды выхваченной из-за пояса. Роуз, грохнувшийся на жесткий пол, успел только увидеть, как крикливый желторожий гад нырнул в открытую дверь в стене станции. Все закончилось меньше чем за секунду – Алекс только приподняться успел, а на полу уже два трупа, и над ними возвышается Кадж. Его броня отвердела, шлем с боков закрыли защитные панели, превратив его в нечто, напоминающее голову робота.

– Капитан?

Роуз оттолкнулся от пола, рывком поднялся, тронул рукой левую часть прозрачного шлема, помутневшего от слишком близко прошедшего луча энергии.

– Черт, – процедил сквозь зубы Алекс, окидывая взглядом тела на полу.

Не так он представлял сделку с контрабандистами. Совсем не так!

Вдалеке, где-то в глубине станции, приглушенно бухнул взрыв. Роуз вскинул голову, а Кадж взял на прицел дверь. Саботаж?

– Зараза! – прошипел Роуз. – Общий канал! Связь! Акка, ты здесь?

– Капитан?

– Взломай эту консервную банку ко всем чертям! Возьми под контроль сеть, систему управления и найди карту этого гадюшника. Кадж! Иди и найди этого психопата, не дай ему ничего сломать. И осторожнее! Если по пути встретится кто-то еще, старайся уложить их поспать, хватит трупов.

Кадж без лишних слов, бесшумно, как ожившая металлическая статуя, нырнул в проем двери. Роуз с проклятием нагнулся, подобрал здоровенный излучатель Прайса и повесил себе на плечо – просто, чтобы не оставлять на полу. Громила, конечно, мертв. Две дыры размером с кулак в груди и животе не способствуют сохранению здоровья. Но мало ли кто еще выбредет в коридор и подберет эту штуковину, которой можно танки прожигать.

Сделав пару шагов в сторону, капитан склонился над нар-кошей. Тот был мертвее пола, на котором лежал. Заряды Кад-жа зажарили его изнутри, прежде чем тот упал. Алекс подобрал его пистолет, сжал в руках, не зная, куда пристроить, огляделся. В коридорах чисто. Никто не бежит на выручку друзьям-бандитам.

– Контроль, – объявила по общему каналу Акка. – Связь на мне, сеть готова. Прорубаюсь в центр управления.

– Отлично, – бросил Роуз, поглядывая на распахнутую дверь. – Кадж, статус.

– Минус один, – отозвался тот. – Веду преследование.

Чертыхнувшись, капитан подошел к двери, заглянул в темный проем. За ним скрывался коридор, едва освещенный парой красных аварийных ламп. Сверху спускалась пара металлических лестниц, узкий проход вел куда-то вглубь. Не коридор, черт возьми, а какой-то ремонтный лаз.

– Контроль помещений, – сказала Акка. – Двери на мне.

Алекс, стоявший в дверях, оглянулся. В коридорах пусто. А там, в глубине, где-то блуждает Кадж. И сейчас не время отвлекать его всякими расспросами. Еще одно проклятие улетело в общий эфир.

– Что, капитан, – раздался голос Акки, – значит, все-таки штурмуем укрепленную базу космических пиратов?

– Да, черт возьми, – раздраженно бросил Роуз. – Не хотят по-хорошему, будет по-плохому. Что с контролем?

– Питание на мне, – отозвалась майор. – Пытаюсь взять под контроль искин управления станцией и открыть банки данных.