Черные корабли

Второй враг атаковал правый фрегат, но его капитан успел активировать остатки защитного поля, включив защиту не полностью, а всего в паре секций, куда целился враг. Нападающий корвет чиркнул по полю, не смог его преодолеть, скользнул по нему, оставляя за собой ворох обломков. Ушел в сторону, полыхнул движками, пытаясь описать петлю вокруг фрегата. Но, выскочив с другой стороны, попал в зону действия уцелевших защитных систем корабля Союза. Кинетические орудия, идеальные для ближнего боя, ударили очередями вольфрамовых обрубков, в мгновение ока изрешетив врага. Его швырнуло прочь от фрегата, а следующая длинная очередь из орудийной башни разорвала на куски. Двигатель полыхнул, и корвет Закари за секунду превратился в шар пылающей плазмы.

Вайс и его отряд были уже рядом, но фрегаты явно не нуждались в помощи. Истребители прошли впритирку к огромным корпусам кораблей, просвистели мимо, внимательно изучая обломки врагов. Никакой активности. Да, они опоздали на доли секунды. Фрегаты справились сами.

Нахмурившись, Грегор позволил истребителям отлететь подальше, сканируя открытое пространство, чтобы не пропустить еще одну волну атакующих. Пусто. Никто больше не догоняет пострадавшие фрегаты. Вайс скомандовал разворот, истребители разошлись в стороны и отправились обратно к основной группе, продолжавшей бой.

Вайсу потребовался только один взгляд на данные, чтобы перевести дух. У его ребят было все в порядке. Крейсеры Окры уходили все дальше, спасаясь от погони. Три уцелевших фрегата Союза преследовали их, заставляя менять курс и не давая набрать скорость для прыжка. Вторая часть отделения Вайса сопровождала их, прикрывая от возможных атак и по мере сил отвлекая противника. Выстрелы фрегатов Союза вслед уходящим мощным кораблям были малоэффективны, но потихоньку подтачивали защитные поля. Если такая погоня продлится долгое время, возможно, фрегаты постепенно расковыряют защиту более крупных кораблей. Если те, конечно, не сменят курс и не контратакуют мелких нахалов. Но тогда о прыжке им лучше забыть, они потеряют и скорость, и время. А это и было главной целью кораблей Союза – не дать противнику подобраться к столице.

Группа успела уйти далеко, дела у них шли неплохо, поэтому Вайс решил не торопиться. Когда его четверка, описав широкую разведывательную дугу, снова приблизилась к поврежденным кораблям Союза, он скомандовал режим сопровождения. Истребители снизили скорость, держась поблизости от едва уцелевших фрегатов. Вайс, коривший себя за пропущенную атаку, решил убедиться, что все в порядке. Вызвать корабли не составило труда. Контактная волна нашлась быстро. Грегор начал с самого пострадавшего, с того, в чьей обшивке все еще торчал вражеский корвет. «Гром» – отличный позывной для корабля.

– «Гром», – позвал Вайс, активировав вызов на аварийной волне. – Неплановый голосовой контакт, группа истребителей «красный», капитан-лейтенант Вайс. Ответьте на вызов.

На голосовой волне, которой, вполне возможно, не пользовались пару лет ввиду отсутствия реальных боев и необходимости в голосовом общении, раздавался лишь тихий треск и шорох.

– «Гром», – повторил Вайс, – ответьте на вызов.

Сквозь шуршание пробился чей-то голос, сдавленно охнул, но потом помехи ушли.

– Вызов принят, – раздалось на канале. – Дежурный, пост связи ноль два, лейтенант Кэмма, вызов принят.

– Лейтенант, как у вас дела? – не по уставу спросил Вайс. – Как обстановка на корабле?

– Все в порядке, капитан-лейтенант, – отозвался дежурный, – есть повреждения, но справляемся.

– Помощь требуется?

– Никак нет, капитан-лейтенант, – отбарабанил дежурный. – Прошу прощения, тут небольшая суета, командный состав занят, не могу вас связать с дежурным офицером вахты согласно…

– Все в порядке, лейтенант, – устало отозвался Вайс. – Я понимаю. Разбирайтесь со своими проблемами. Конец сеанса, отбой.

Лейтенант отключился, даже не успев попрощаться. Видно, у них на мостике действительно все на ушах стоят. Повреждения наверняка серьезнее, чем кажется со стороны. Команда борется за живучесть корабля, им некогда болтать со скучающими истребителями.

Вайс дал команду постепенно наращивать ускорение, машины рванули вперед, медленно обгоняя поврежденные фрегаты. Для очистки совести Грегор вызвал и второй фрегат, впрочем, не особо надеясь на ответ.

– «Бегущий», дежурный по связи капитан первого ранга Гран, – прозвучал резкий голос на канале. – Вызов принят.

– Группа истребителей «красный», капитан-лейтенант Вайс, – представился Грегор. – Запрос о состоянии корабля. Требуется помощь или поддержка?

– Никак нет, – отозвался дежурный. – Спасибо, «красный», мы справимся.

– Мы собираемся покинуть этот квадрат, – отозвался Вайс. – Есть сомнения в состоянии фрегата «Гром». У вас есть с ними связь?

– «Гром» пострадал сильнее, – отозвался дежурный. – У нас полная информация о повреждениях. Остаемся для оказания поддержки. Помощь не требуется.

– Принято, – сказал Вайс. – Удачи, «Бегущий». Конец сеанса, отбой.

– Удачной охоты, «красный», – отозвался дежурный. – Отбой.