Чёрные короли. Свинцовые небеса

Я немного постругал деревце, решив сделать из него кол, и посмотрел на Прохоровича. Кажется, все уже спали, кроме него. Старик вертелся, хмурился и никак не мог найти себе место.

– Да чтоб тебя, – тревожно прошептал он и пояснил мне: – Раньше засыпал всегда моментально, стоило только горизонтальное положение принять – армия научила время для сна ценить, а сейчас не могу. Кости ломит. Проклятые джунгли.

– Прохорович, можно с тобой серьезно поговорить?

Старик сразу место нашел, притих, вскинулся и начал агрессивно:

– Так и знал, что тебе эта мысль покоя не дает! И не проси! Да будь ты хоть капитаном-лейтенантом, огнемет бы я тебе все равно не отдал! К черту субординацию. Огнемет только мой! Здесь старшинство не уместно. И звание твое ни при чем, тут опыт нужен и серьезный подход к оружию.

– Да я не про огнемет, – я поморщился. – При чем здесь оружие!

Старик притих о чем-то думая, повисла неловкая пауза.

– Не про огнемет? О чем ты серьезно хотел поговорить? – И вдруг его озарило. Старик даже разволновался и чуть привстал, удерживаясь на локте. – Ты гей, что ли?!

– Да я не гей! – в сердцах выкрикнул я, хлопая себя по коленке. Илья моментально сел в своей лежанке. Ведь секунду назад храпел. Сейчас смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

– Лейтенант – гей? Так и знал!

– Да не гей я!

– Да ты не тушуйся. Нормально все, – заверил меня Илья. – Среди офицеров это обычное дело. Не веришь? Сейчас Серегу разбудим.

– Да не надо его будить!

– Серега! – не унимался здоровяк, тряся пацана за плечо. – У вас в учебке среди офицеров много геев было?

– Полно, – сонно отозвался тот.

– Ну сколько? – не унимался Илья. – Один, два?

– Да все! – Сережка поджал под себя ноги, сворачиваясь в позу эмбриона и отворачиваясь.

Илья стал медленно опускаться в лежанку, разводя руки в сторону:

– Вот видишь. Люди с этим живут. И ты жить будешь.

– Да я не гей!

– Тогда, о чем ты со мной хотел серьезно поговорить? – насупился капрал. Его понять можно: про оружие тема закрыта, про геев, видать, тоже. Больше серьезных тем в армии не существовало. Знай живи по уставу, и будет тебе счастье. Я перестал ожесточенно строгать кол и посмотрел на него, поджав губы.

– Спят парни. Говори спокойно.

Я на всякий случай прислушался, улавливая ровное дыхание солдат.

– Понимаешь, Прохорович, иногда мне, кажется, что я не Виктор…

– То есть? – у капрала сон как рукой сняло. В глазах появился интерес.

– Посуди сам. Странно все это. Джунгли, пески и тут два пловца-подводника появляются. Зачем мы командованию? Не находишь, что это очень необычно? И не ощущаю я себя Виктором. Имя какое-то чужое. Не родное. Словно выдуманное. Словно история вся выдуманная от начала до конца.

– Подожди, – Илья снова сел в своей лежанке.

– Ты же спал! – в сердцах сказал я.

– Я помочь хочу!

– Ну помоги, – тяжело вздохнул я. Проблема и в самом деле меня угнетала. Неразрешенная, она так и висела над головой невидимым мечом.

– Давай думать логически. Методом исключения.

Мы с капралом с интересом посмотрели на Илью. По-новому, что ли.

– Ты точно не гей?

– Нет.

– Значит, ты – Виктор. Третьего не дано. – Рядовой спокойно улегся в лежанку, умиротворенно прикрывая глаза, словно задачку решил для себя тяжелую и мне помог, подсказав ответ.

– А кем ты себя ощущаешь? – спросил, хмурясь, старик. – Ведь третье есть. Правда?

Я воткнул в дерево нож, глянул на него.

– Мне покоя не дает одна мысль.

– Какая?

– Помнишь, я Иваном представился?

– Да, – протянул старик. – Посмешил тогда ребят. Да что с тебя взять? На флоте вы все смешные. Это из-за постоянной качки: что-то с вашим мозгом происходит, и вы превращаетесь в потерянных для общества людей.

– И вовсе мы не потерянные! – вспыхнул я. – И у нас на кораблях стабилизаторы стоят – качки не чувствуется. Так что мозг у нас в порядке!

– Ну да. Ну да, – деланно согласился со мной капрал Гнедович.

– Морячок, – сонно подал голос Сережка. Я дождался, пока он затихнет и продолжил:

– Так вот, мне кажется, что я – Иван. Что это мое настоящее имя. Что миссия у меня есть какая-то. И вот это все, – я потрогал себя за отворот мундира, где в якорях покоились лейтенантские звезды, – чужое. Не мое.

Настало время старика тяжело вздыхать.

– Я думал, у нас в отряде Сережка слабое звено. Кстати, надо бы у него топор отобрать. Опасно. Доиграемся ведь!

– Не отдаст, – пробасил Илья со своего места, не оборачиваясь.

– Не отдам, – протянул Сережка, продолжая спать.

– Да я серьезно хотел поговорить. А вам лишь бы поржать, – обиделся я. – Садисты! Крысы сухопутные. Чего только не услышал в свой адрес за короткое время, – и я протянул, передразнивая Сережку: – Морячок! Это, между прочим, самое безобидное было.

– Зарыли еще! – напомнил Ильюха со своего места, приставая на локте и невинно хлопая сонными глазами.

– Вот именно! – сразу вспомнил я.

– Ладно, – утешил меня капрал. – Серьезно так серьезно. Буду развеивать твои сомнения. Форма, говоришь, не твоя? Она не просто сшита под твой размер. Вся одежда тщательно подогнана под тебя. Понимаешь? Это кропотливый труд. Это годы практики. Твоей практики.