Черные крылья

Даргаш даже не заметил, в какой миг снова ощутил на себе чужой взгляд. Чем сумрачнее становилось в лесу, тем сильнее делалась подспудная тревога. Воспоминания о волке не уходили. А если зверь тут был не один? Да и волк ли это был? Даргаш сильно сомневался. Он вспоминал слухи про оборотней, разоривших Ладьву; рассказы об арьях, что уехали от Учая и бесследно исчезли в этих самых лесах… Внезапно накх остановился – он понял. «Они ждут заката! – с внутренним холодком подумал он. – Ну конечно! Следят за нами и ждут! Вот почему эти леса такие безлюдные… Так, надо поспешить! Оборотни не явятся до захода солнца…»

Даргаш устремился обратно к опушке, собираясь поскорее отыскать Янди. Вдруг он услышал за спиной насмешливый голос:

– Накх не заметил меня в десяти шагах? Вот чудно! Или Великий Ров сторожили накхи другой породы?

Воин резко оглянулся и увидел, как из-за дерева выходит Варлыга. Позади него из-за дерева выглядывал Андемо.

– Видно, здешние болотные духи ослепили меня ядовитым дымом, – проговорил Даргаш, доставая мечи. – Но это еще не поздно исправить.

Варлыга поднял руку.

– В тебя сейчас целятся мои люди, так что лучше стой и слушай, – спокойно сказал он. – Повезло тебе, накх, что ты встретил первыми нас, а не Шереха. Его волки бы вовсе не стали с тобой беседовать. Впрочем, они и так недалеко. Скоро зайдет солнце, тут-то ты их и увидишь…

– Так и думал, что это был не волк, – буркнул Даргаш.

– Говори – что ты делаешь в этом лесу?

– А ты кто такой, чтобы допрашивать меня?

– Дозволь, Варлыга, я объясню, – выступил вперед Андемо. – Это один из разведчиков воеводы Ширама, которых тот посылал в земли ингри. А лучше пусть малец скажет…

Бьяр вытолкнул вперед Шаркана.

– Это он! – радостно воскликнул мальчик, узнав Даргаша. – Мой спаситель!

Прежде чем его успели остановить, Шаркан выскочил вперед и низко поклонился накху.

– Благодарю, что спас меня из огненной избы! А где моя мать? Она ведь была с тобой!

– И ты здравствуй, Шаркан! Твоя мать думает, что ты в храме Ячура, – ответил Даргаш, тоже обрадованный, однако и сильно озадаченный встречей. – Ей снились вещие сны, они и привели нас сюда… Но разве ты не с отцом?

– Нет, батюшку схватил Учай, – ответил мальчик, – мне удалось сбежать от ловчих.

– Учай сейчас как раз в храме Ячура, – добавил Варлыга. – Он с домашним войском явился туда после полудня. Мы следим за ними. Я пока не понимаю его замыслов. Должно быть, он проведал об арьях в Мравце и решил напасть на них. Но почему оставил в Ладьве всех остальных воинов? Разве он сам не понимает…

Даргаш неожиданно сорвался с места и, прежде чем кто-то из дривов успел снова натянуть лук, исчез в подлеске. Варлыга проводил его озадаченным взглядом. Андемо схватил его за руку и начал быстро объяснять, что к чему.

Даргаш несся через лес, не разбирая дороги. Он нашел источник своей тревоги: это был страх за Янди. Отыскать, остановить ее!

* * *

– Богиня, – летел почтительный шепот под сводами храма. – Матерь Битв, великая богиня явилась…

Янди вошла в храм, высоко неся голову. Подворье выглядело почти пустым, но сам храм Ячура оказался полон народу. Там были и местные жрецы в длинных, покрытых обережными вышивками рубахах, и воины Учая – все с одинаковым выражением глубокого потрясения на лице. Лазутчица самодовольно улыбнулась. Пока все шло именно так, как она и задумывала.

Толпа вдруг шарахнулась в стороны, и навстречу ей выбежал Учай. Янди запнулась на полушаге: повелитель ингри был с ног до головы забрызган кровью. Запах гари пропитывал его одежду, а глаза пылали нездешним огнем.

– Возлюбленная! – заорал он, падая к ее ногам. – Ты не забыла меня! Какое счастье! Ты пришла вдохновить меня на битву?

Он схватил Янди за руки и молитвенно сжал ее запястья.

– Ты ведь полетишь у меня за плечом, осеняя черными крыльями?

– Или, может, отправишься прямо за Кромку? – Учай рванул Янди на себя, заламывая ей руку. – Замолвишь за меня словечко перед хозяевами Исподнего мира?!

Янди обвила вождя ингри обеими ногами и резко повернулась, опрокинув его наземь. Учай покатился по полу, но в следующий миг вскочил и выхватил меч. Янди уже стояла, устремив ему в лицо указующий перст.

– Ты посмел поднять руку на богиню?! Познай мой гнев, ничтожный!

Вокруг раздался единый вздох ужаса. Напасть на богиню прямо в храме… Воины-ингри и жрецы Ячура кинулись прочь от алтаря. Под напором тел хрустнул дверной косяк.

Учай лишь презрительно расхохотался:

– Не грози мне гневом богов, самозванка!

Он шагнул к лазутчице.

– Могучий Ячур, прими еще одну жертву – и укрепи руку в завтрашней битве!

«Еще одна жертва? – Осознав его слова, Янди на миг словно заледенела. – Где Шаркан?!» Она кинула быстрый взгляд в сторону алтаря, но там лежало только скрюченное в предсмертной судороге тело Тхери. В тот же миг рядом с ее лицом сверкнуло лезвие. Янди молниеносно уклонилась, отскочила назад и выхватила накхский короткий меч.

– Прыгай не прыгай, девка, ничто тебе не поможет!

Учай нанес еще удар. Янди вновь уклонилась безо всякого труда и усмехнулась, чуть расслабляясь. Она начала понимать, что противнику до нее далеко.