Тяжело опираясь на палку, Злата отказалась приближаться, добредаю до «сердца». Снова те же странные ощущения, усиливающиеся с уменьшением расстояния до него. Бросает то в жар, то в холод, бегают мурашки и встают дыбом волоски, точно под высоковольтной линией, зрение тоже чудит: мир меняет цвета в произвольном порядке, очертания всего чего только можно меняются и искажаются.
Еще один шаг и я попаду в источник магии. Боязно, я всё ещё помню, что испытывал, войдя в прошлый. Словно измерили, взвесили, затем разобрали на составляющие, изучили их, слепили обратно, в целое, и выбросили в привычный, физический мир! Ладно, была — не была!
Какое высокое небо, какой красивый готический шрифт системного сообщения, какая твёрдая земля подо мной! Стоп машина, задний ход! Сообщение?
М-да, ничего себе сходил за хлебушком! Понять бы ещё, равноценный вышел обмен или я ещё больше потерял, ушёл в очень глубокий минус! Интеллект влияет на получаемый опыт, это факт, урон заклинаний под вопросом, но вот Конституция и Здоровье это, можно сказать, основа основ для мага крови. Похоже, что зря я так рвался к этому «сердцу», потери просто поражают и намекают с усердием побиться головой о стену, чтобы вправить мозги: все камни крови, время, личные характеристики, фигуристая и эстетически приятная в этом отношении Кара. Видимо правда, что снаряд дважды не попадает в одну воронку!
— Милый, как ты?
— Не дождётесь! Всё вышло совсем не так, как я ожидал, красавица. Давай искать Кару или хотя бы её следы!
Да, тяжко мне с такой ногой ходить, но выбора нет — и так слишком много времени потеряно! Повторяюсь, в который уже раз, но это же чистейшая правда! Зато появляется одна идея, в теории сулящая сплошные плюсы, но вот зная эту Систему, что-то подсказывает мне, что не всё так радужно получится! Но это потом, сейчас нужно найти дриаду…
Грустно мне, что нет поисковых и прочих заклинаний у меня! Вроде как она мой вассал, браслет, обозначающий клятву, появился и пропал на правой руке, второй уже, не получится ли использовать как маячок эту нерушимую, до самой смерти, связь?
Ковыляя, поминая добрым словом осквернённого духа, обхожу всю поляну по границе с лесом, прислушиваясь к себе и своим ощущениям.
Здесь, но здесь ничего нет! Дерево как дерево, то ли ольха, то ли лиственница — не силён я в ботанике! Высокое, толстая сероватая кора усеяна глубокими бороздами и трещинами, рыхлая крона из то ли мелких листочков, то ли широких хвоинок. И как же этот ларчик открывается?
Не знаю, где дриада, но вот этот каплевидный нарост, капом вроде такие называются, кажется мне подозрительным. Если встать на носочки, точнее на один, то, пожалуй, дотянусь.
Вот зачем, зачем я это сделал?! Кончики пальцев буквально прилипают, их жжёт, буквально чувствую, как струится кровь по венам и уходит куда-то в дерево, шкала Здоровья стремительно пустеет.
Ой, берёзка, милая! Дай я тебя обниму крепко, прижмусь! Что-то дурно мне, голова кружится и туман перед глазами! Какая же ты твёрда, ровная и шершавая! Куда же ты, не отпускай меня!
Падение внезапно останавливается, а вместо ожидаемого безоблачного неба, вижу маску Златы — девушка успевает подхватить меня подмышки, не дав второй раз за сегодня познакомиться спиной и всем остальным с землёй.
— Милый, что с тобой?
Ой-ё, ещё и язык заплетается, двух слов связать не могу, жестами тоже объяснить не получится — руки не слушаются. Попробую взглядом показать, может, что и выгорит.
Дернувшись, устраиваю пантомиму, не знаю, что поняла Злата, а я вот увидел этот нарост-кровопийцу. Он увеличился в размерах, пульсирует и неожиданно, с чавкающим звуком, раскрывается. Внутри это нечто зеленовато-красное, в каких-то тёмных прожилках, и там же расположилась моя пропажа — Кара! Открывает глаза, удивлённо озирается и хмурится. Заметив нас, лицо дриады проясняется, морщинки на лбу разглаживаются. Да, хорошее у меня здесь зрение, глаза просто как у орла! О, опять хмурится, направляет на меня ручку, шевелит пальчиками и что-то проговаривает, слов не слышу.