Черные минуты

Так мы и двигались — я и трое поносящих меня недоносков позади. На рынке, среди толпы народа, я оторвался. Думаю, это случилось у очередного прилавка со сластями. Народу и вправду было невпроворот, потому что был день зарплаты и женщины торопились купить что-нибудь нужное в хозяйстве, пока их мужья не спустили все на выпивку. Выскочив с другой стороны, я убедился, что малолетних бандитов нигде не видно, и бросился бежать со всех ног.

До нужного мне адреса я добрался в полдень. Солнце стояло высоко, и было жуть как жарко. Едва увидев сеньору Доротею, я отчего-то сразу понял: все, я у цели. Я устроил ей строгий допрос, и она призналась. Черт, это и вправду он. Лучше бы кто-нибудь другой, потому что возни с ним не оберешься. По крайней мере, такой вывод можно было сделать, читая о нем в газетах.

Я замолчал, а она спросила, побледнев:

— Я сделала что-то не то?

— Да. Надо было сразу рассказать всю правду.

Она заплакала. В тот момент я был уже выше жалости, правды и лжи, мне было все равно. Меня волновали только деньги. О боже, самое меньшее через сутки двадцать пять кусков станут моими! Она не знала, как попасть на ранчо, но назвала человека, который знает. Я велел ей никому не говорить о том, что она рассказала мне, и пообещал, что мы постараемся ей помочь. Ну это я, конечно, приврал.

Когда я вышел на улицу, там меня ждали Дрищ и его папаша — огромный негр, похожий на боксера, и злой, как черт.

— Коп! — заорал он. — Долбаный коп!

Я сделал вид, что это он не мне, и быстро зашагал в другую сторону.

— Пап, это он, он! — взвизгнул его выродок, и следом затопали шаги.

— Эй ты, стой! — кричал негр, но я не оборачивался, будто сама Дева Мария призывает меня с площади прямо по курсу.

«Мерзавец Ранхель, — думал я, — он должен был дать мне пистолет!» Все, чего мне не хватает, так это чтобы меня тут замочили, и именно сейчас, когда я узнал, кто убийца! Я прибавил шагу, я почти бежал.

— Ты не мужик, — завывал негр у меня за спиной. — Ты смелый только с детьми воевать.

Я обернулся и увидел, что он говорит что-то двум типам. Те кивнули и смылись в переулок. Понятно: они сейчас выйдут мне наперерез, и я в ловушке! Они задавят меня, как крысу! Я бежал что есть мочи, боясь упасть и потерять сознание. Улица круто забирала вверх. Пот катил с меня градом. На окрики негра я не оборачивался. Заметив, что встречные расступаются и жмутся по сторонам, я подумал, что он целит в меня из оружия. Ну разумеется, ему принесли пушку. Некоторые с ужасом и сожалением смотрели на меня, как на приговоренного, которому пока неведома его судьба. О боже, они меня линчуют!

Вот отчего негр не стреляет — он хочет поймать меня живьем. Хотя как знать, может, еще и пристрелит. Тут Коралилло, в конце концов. Я почувствовал, что сзади собирается толпа, чтобы посмотреть на казнь копа. Ни дать ни взять римский цирк. Какой-то подросток, идущий мне навстречу, пригнулся, будто прячась от пуль, и тут в спину мне ударилось что-то небольшое, твердое и тяжелое. Я содрогнулся всем телом. О черт, началось! Я ранен. Я не мог дышать, но остановиться тоже не мог. Из носа текло. «Матерь Божия, Пресвятая Богородица, — плакал и причитал я, — спаси меня! Выведи меня отсюда! Дай мне влезть на этот чертов холм!» Второй удар в спину. Это конец, я не успел… Однако вокруг творилось что-то странное. Вместо того чтобы кричать от страха, люди хохотали. В какой-то момент ноги у меня наконец подкосились, и я упал. Что-то липкое растекалось по шее. Кровь? Я пощупал шею рукой — ладонь испачкалась в какой-то желтой мякоти. Папайя! Негр швыряет мне в спину папайю!

— Эй, свинья! — крикнул он среди всеобщего веселья. — Смотри, больше мне не попадайся!

Добравшись до Калле Героев Накозари, я почистился и пошел в полицию. Пусть я пережил ужас, побои и унижения, я не умер. Я снова мог дышать, и самое главное — я узнал, кто убийца.

Глава 22

Они договорились встретиться в баре «Тибериус» в шесть часов вечера. Когда пришел Ранхель, Сиго заказал текилу, энчиладас, хлеб и овечий сыр.

— Как дела? — спросил Винсенте. — Ты выполнил мое поручение?

Сиго отдал ему конверт от конгрессмена Вулфера, точнее, взятку в конверте с официальной печатью.

— Выполнил. Еще чуть-чуть, и я бы швырнул это в помойный ящик.

— А как поживает сеньора Эрнандес? Ты был у нее?

Сиго показал ему письма с угрозами, при виде которого у босса заблестели глаза.

— Но прежде обговорим мою долю.

Потом он пересказал признания сеньоры Эрнандес. Сиго был так счастлив, что совсем забыл про инцидент на рынке. Ранхель слушал, с потными от волнения ладонями.

— Карта у тебя есть? — спросил он, имея в виду карту автодорог.

— Да, вот она. Никак не могу взять в толк: зачем такому жирному тузу прятаться у черта на куличках?

— А как ты сам думаешь? Там до границы рукой подать. Чуть его прижмут на этой стороне, и он смоется в Техас. Надо брать его как можно быстрее, пока он не пронюхал, что мы его вычислили. Ты знаешь самый короткий путь на ранчо?

— Да. Самый удобный проходит по этому шоссе. — Он ткнул пальцем в карту.