Черные минуты

Чертыхнувшись, Ранхель дал ему пять песо.

— Благодарю, босс. И если вам что-то понадобится, всегда обращайтесь.

Ранхель не ответил, думая про себя: «Попал я. Теперь он от меня не отвяжется. Ведь я уже отдал ему пять песо!»

Остаток утра он беседовал с учителями, соседями, охранниками и старушками. После объявления, напечатанного в «Меркурио», их телефоны разрывались от звонков. Каких только небылиц не приходилось выслушивать! Ради обогащения люди были готовы донести на соседа, на родственника, на подчиненного, а тем более на начальника. А одна женщина, скорее всего не в себе, поведала Ранхелю об оборотнях — людях-волках, бегающих ночью по городу.

— Их много, — утверждала она, — выловите этих нечистых, и Шакал исчезнет!

— Хорошо, сеньора, до свидания, — сказал Ранхель и положил трубку.

Как же, сейчас он все бросит и побежит отлавливать оборотней! Многие, конечно, верят в эту чушь. Он с малолетства слышал, что у каждого человека где-то в горах есть двойник-животное и если что-то случается с животным, то же случается и с человеком. А еще говорили, что губернатор штата, заключив сделку с нечистой силой, имеет несколько двойников. Иногда и Ранхель задумывался, каков из себя его двойник. Орел, может быть? Или пантера?

— Кто-нибудь знает, где Табоада? — громко спросила Лолита, держа в руке телефонную трубку. — Ему звонит мэр, сеньор Торрес Сабинас.

— Я видел его, — сказал Ромеро, — у дверей «Роуз-гарден».

Траволта ходит в самый дорогой ресторан в городе? И водит дружбу с мэром? Пока Ранхель раздумывал, что все это значит, подошел Чикоте и сунул ему свежий выпуск «Меркурио».

— Читал?

Ну конечно! Опять фотографии Чиланьи! Неужели они собираются печатать эти снимки из номера в номер? Тварь паршивая, шпионка! Не успел Ранхель, сунув в рот последнюю сигарету, смять пачку и швырнуть ее в окно, к нему подскочил Слепой.

— Какие сигареты вы курите? Я сбегаю и принесу вам еще!

Ранхель вздохнул:

— «Рейли»… или нет, лучше «Фарос», — и протянул деньги.

Ну вот, еще десять песо. По словам Чикоте, у Ромеро была жена и трое детей, и чтобы заработать лишний грош, он идет на любые унижения. Но как бы там ни было, больше Ромеро ничего от него не получит.

Ранхель принялся рассеянно листать «Меркурио», ища колонку Маккормика, но не нашел. «Почему я бегаю по кругу?» — думал он, в то время как перед глазами стояла мертвая Юлия Косепсьон Гонсалес. Всякий раз, когда он читал отчет, у него возникало стойкое ощущение, что он что-то упускает… Вот только что?

В поисках подсказки Ранхель встал и вышел в коридор. Там он остановился у старой полки с книгами. Выбор литературы был небогат: свод законов, автодорожный атлас, «Архипелаг ГУЛАГ», неизвестно как сюда попавший, «Челюсти», пара журналов Национального географического общества с фотографиями города, несколько брошюр профсоюза нефтяников и «Трактат по криминологии» Куроза Куарона. Великий доктор Куроз, известный во всем мире криминалист, был учителем его дядьки. Он поймал и изучил несколько самых неуловимых преступников, он точно знал, как работает их мозг. Он читал лекции в Скотленд-Ярде, он был настолько знаменит, что Альберт Хичкок пригласил его консультантом для «Психо». «Если бы дядя был сейчас жив, — думал Ранхель, — можно было бы с ним связаться».

Ранхель стоял в глубокой задумчивости, когда появился Луис Калатрава по прозвищу Колдун. Он носил густую бороду и длинные волосы, одевался как бродяга и с виду совсем не походил на полицейского. Он служил на посту на въезде в город и форму надевал не чаще раза в месяц, только если являлся в отделение за зарплатой. Ему давно перестали напоминать, что надо подстричься, ибо это было бесполезно.

— Привет, Ранхель! — сказал он. — Сто лет тебя не видел. Как дела?

Первое их знакомство относилось к тому времени, когда Ранхель был безработным. Он ездил по округе, ища себе занятие, и как-то раз Колдун тормознул его из своей будки.

— Эй, у тебя есть что-нибудь почитать? — спросил волосатик и, увидев на переднем сиденье свежий выпуск «Ла Нотисии», конфисковал его.

Впоследствии Ранхель узнал, что Колдун практически живет на посту. Целыми днями сидит, смотрит на машины, читает что под руку подвернется, то есть что удастся отобрать у проезжающих, или слушает по радио музыку. Начальство сослало его туда с глаз долой, потому что Калатрава всех раздражал свой бестолковостью и был в общем абсолютно несносен. В обязанности ему вменялось досматривать машины, что направляются в Паракуан, на предмет наркотиков, но и тут толку от него было с гулькин нос. В город он выбирался редко, питаясь рыбой, креветками и крабами, которых ловил прямо из окна своего кабинета, а отчеты передавал по телефону Лолите.

— Может, по пиву, а? — предложил Колдун.

— Сейчас не могу, извини, — ответил Ранхель. — Потом, когда будет время и настроение.

Как-то раз выдался именно такой случай. Ранхель купил на заправке упаковку из шести банок и отвез на пост Колдуну, благо жил по соседству.

— Я не пью один, — сказал ему Колдун, — посиди со мной.