Черные минуты

Издали казалось, что Паракуан не город, а огромный мираж. Было жуть как жарко, не помогали и открытые окна. На главной улице у отеля «Пасада дель Рей» стояла большая толпа. Сначала Ранхель подумал, что люди ждут автобуса, но когда они уже проехали и он взглянул в зеркало, то разглядел транспаранты. Наверное, это члены правящей партии, которые собрались, чтобы поддержать президента Эчеверриа.

Возле одной из школ они опять увидели толпу. Люди выстраивались в колонну, собираясь идти маршем, с плакатами и громкоговорителем. Ранхель прислушался, однако расслышать ничего не успел. Следующая улица — Рио Панико — круто уходила вниз и заканчивалась в порту — сверху было видно, как работают погрузчики.

К полиции они подъехали задворками. Поднялись на второй этаж и прошли в кабинет шефа.

— Прежде всего, — сказал доктор, — мне хотелось бы ознакомиться с отчетом.

Лолита протянула ему ксерокопию. Убедившись, что доктор устроен, Ранхель побежал узнать, что делает племянник. Молодой человек сидел в кресле у кофеварки и читал «Трактат о криминологии» доктора Куроза Куарона под присмотром Ромеро.

— Как дела, Винсенте? Когда начнется конференция?

— Я дам вам знать. Никуда не уходите.

— Не беспокойтесь, у меня здесь есть все необходимое.

Чтобы Родриго не увязался за ним в аэропорт, Ранхель обещал, что, когда они прибудут, состоится конференция.

— Хорошо, у меня пока есть время для подготовки. Я вообще собирался прочитать полное собрание его сочинений.

Когда парень отвернулся, Ранхель осторожно потянул носом. На миг — только на миг — ему показалось, что он чувствует знакомый тошнотворно-сладкий запах. Это не сигареты, нет сигарет с таким запахом. Это… Нет, не может быть. Он же племянник шефа и находится в полиции.

— Я подожду здесь, — сказал мальчик и углубился в чтение.

Вернувшись в кабинет, Ранхель не застал там гостя, только чемодан и сундук стояли на столе.

— А где доктор? — спросил он у Лолиты.

Она указала на дверь в конце коридора, где находился кабинет Рамиреза.

Для своих семидесяти с лишним лет доктор был весьма активен. Пока Ранхель ходил проверить племянника, доктор успел проштудировать первые несколько страниц отчета, испещрив их пометками. Ранхель с интересом присмотрелся. Доктор делал пометки цветным карандашом. С первого взгляда могло показаться, что он чертит некую диаграмму или выводит уравнение. Иногда он помечал строку буквой «Х», рисовал галочку или корень квадратный. Порой обводил слово кружком, а от него проводил линию вниз, где писал на полях загадочные символы, из которых Ранхель узнал только вопросительный знак. Более того, он нарисовал схему главных улиц города, обозначив стрелками две школы и места обнаружения тел. Словом, доктор Куарон не тратил времени понапрасну. Ранхель отправился за ним к Рамирезу.

Войдя, он сразу ощутил едкий запах химикалий, который никогда не выветривался из этого крохотного помещения размером десять на шестнадцать футов. Налицо было пренебрежение шефа к работе аналитика, помещенного в такие стесненный условия. Когда пришел Ранхель, Рамирез нервно суетился по кабинету, вспоминая, куда он сунул пакет с вещдоками, собранными на месте преступления. Наконец, заклеенный скотчем пакет был найден.

— Каков периметр обследованной вами площади? — поинтересовался доктор.

— Примерно шесть на десять.

Старик раскрыл пакет и стал пинцетом вынимать содержимое. Пучки травы, окурки, жвачка, обертка и палочка от мороженого, пакет из школьного кафетерия и фантики от конфет, которые продаются на лотках возле школ, были разложены на столе. Доктор с минуту молча рассматривал вещдоки, затем поднял голову и сказал:

— Полная неразбериха! А времени нет. У меня самое большее два дня.

Не успел Ранхель ответить, как с улицы донесся шум, с каждой секундой становящийся все громче. Он выглянул в окно — там стояли люди, крича и потрясая плакатами.

— Что происходит?

— Протесты, доктор. Похоже, их организовал профсоюз учителей.

По данным «Меркурио», в демонстрации принимали участие две тысячи человек, которые требовали немедленно найти и осудить убийцу. Они также требовали отставки шефа Гарсиа и мэра города Мадеро, полагая, что те покрывают маньяка. Плакаты, крики, топот должны были ясно передавать, что люди возмущены и доведены до отчаяния.

Доктор покачал головой:

— Ну вот, уже началось. Всегда одно и то же. Ранхель, я бы хотел лично побывать на месте каждого из преступлений.

Сначала Ранхель повез доктора к Англо-американскому колледжу, где училась Карла Севаллос, — доктор изъявил желание осмотреть входы. Далее по плану был Эль-Пальмар.

На лагуне две компании подростков готовились кататься на водных лыжах. Они взяли в прокате лодку с мотористом и поехали на остров. По пути доктор настолько оживился, что спрыгнул на берег прежде, чем лодка успела пристать, и первым ринулся в камыши. Ранхель побежал следом. Доктора интересовали специфические подробности о состоянии тела в тот момент, когда его обнаружили. Ранхель давал насколько возможно полные ответы, если, конечно, таковые можно было почерпнуть из отчета Траволты.

— Значит, нашли ее здесь?