Черные начала. Том 1. Том 2 (СИ)

Таверны здесь вообще были чем-то своеобразным. Одни были практически под открытым небом: чисто крыша без стен на четырёх столбах, под которой стоят столы и лавки прямо на земле, а кухня под небольшим навесом. Другие были в домах, но с чисто китайским колоритом: мебель, узоры на стенах, окна — всё кричало о том, что это не фэнтези таверна Европы.

Конкретно эта таверна была в доме, правда, немного покосившимся. По облупленной краске можно было догадаться, что когда-то оно было бело-красным, а теперь это всё, что осталось от былой красоты. От этого дом выглядел ещё более жалко. Рядом была пристройка для лошадей, коих было здесь совсем немного.

Около входа кучковались люди подозрительной бандитско-китайской наружности. На мгновение я даже приостановился, раздумывая, а стоит ли? Может ну нахрен это место?

Хотя, с другой стороны, ссаться всего — дома сидеть. По-любому ещё не раз подобные места встретятся.

Пересиливая нежелание, чтобы привыкнуть чувствовать себя уверенным в подобных местах, я направиться ко входу. Когда подошёл ближе, приветливый люд у входа смерил меня взглядом, от которого хотелось развернуться и пойти в другую сторону. На душе стало ещё дискомфортнее.

Забавно, но людей я потихоньку начинал бояться больше, чем зверей и тёмный лес. Там всё хотя бы предсказуемо и работает по понятным законам. Здесь же вообще как бог пошлёт и карта ляжет.

Внутри было не сильно лучше. Небольшое тоскливое помещение на десяток столов, тусклый свет, грязный пол, старые столы и лавки, которые уже не один век, наверное, повидали. У дальней стены располагалась сразу кухня: полукруглая печь и столы для готовки из досок на козлах.

Стоило мне войти, как те немногочисленные посетители, что здесь были, сразу повернули головы ко мне. Ни одного, сука, дружественного лица. Все с прищуром и воинственным выражением рожи, словно уже хотят пояснить мне за жизнь. Но это вроде как были обычные, просто очень невесёлые крестьяне, насколько я мог судить по той же одежде: дешёвой, старой ханьфу, штопанной-перештопанной.

И всё же рука плотнее сжала рукоять меч, который был в обмотанных ветошью неприглядных ножнах.

Пройдя через зал, я остановился около стола.

Хозяин этого заведения, с тонкими усиками и заметно чище остальных, наверное, единственный имел дружелюбное лицо. Увидев меня, он сразу разулыбался, чем, если честно, погрел мне душу.

— Чем могу помочь, странник? — слегка заискивающе спросил он.

— Поесть.

— Суп с мясом, свежее, только-только из леса. Рис, вино…

— Молоко?

— Молоко тоже есть, — закивал он.

— Молока и супа, пожалуйста.

— Пятнадцать бик, странник.

Я расплатился и сразу сел за самый дальний столик в самом дальнем углу в самом тёмном месте. Если уж быть, то самым-самым. Плюс отсюда открывался отличный вид на остальную таверну и что важно — людей. Чёт я боюсь людей немного, как ни зайду куда, у всех такие рожи, словно меня хотят убить. В городе все куда цивильнее выглядят, как и дружелюбнее.

Через пять минут мне уже принесли еду.

— Не сильно у вас здесь жизнерадостно, — заметил я, поглядывая из-под шляпы на людей, пока он ставил передо мной чашку с лапшой.

— Тяжёлые времена, — улыбнулся хозяин таверны.

— А когда они были простыми?

— Тоже верно, — закивал он, словно боялся спорить. — Но люди здесь простые, проблем не ищут…

— Чужаков не любят, — закончил я за него.

— Боимся. Мы все боимся чужаков, странник. Потому лучше страшно выглядеть, чтобы дурного не задумали.

— И помогает?

— Ну вы же заметили, — улыбнулся он шире.

— Ну… тоже верно, — хмыкнул я.

— Приятного аппетита, странник. Захотите ночлег найти, дом есть со стороны новолуния (на юге) деревни. Там и помыться можно.

— Тёплая вода хоть?

— Тёплая, если бик подкинете, — кивнул он и ретировался обратно к печи.

Блин, соблазн помыться в горячей воде был огромным. Я не мылся под горячей водой… кажется, с того момента, как утонуло судно. То ручьи, то реки, то ещё что, и всё холодное, словно с девятого круга ада. А здесь понежиться в горячей ванне…

Пока я мечтал о вещах приземлённых, уплетая горячую лапшу, в таверну зашли восемь человек.

И в этот момент я понял, что такое настоящие бандитские рожи. Вот просто ты смотришь на рожу человека, и понимаешь, что он тебя завалить может.

Вот я сейчас то же самое видел. Все те, кто сидел здесь, теперь казались просто немного хмурыми людьми.

Эти улыбки, усмешки тех, кто сильнее, развязность, вальяжная походка, слишком громкий голос — даже мне, не сильно проницательной личности, было ясно, что здесь они почти хозяева. Они похожи были на подпитых гопников на скамейке. И все был с мечами, в подвязках и лёгкой броне.

Вот реально, ну как-то пересекаться меня с ними совсем не тянуло.

Но убегать сейчас, не доев, тоже себя не уважать от слова совсем. Я, конечно, боюсь, но чёт гордость не позволяет просто свалить. Потом ещё буду чувствовать себя ничтожеством…